有時(shí)到戲院去看戲，或上館子吃飯，總看到一塊精致的牌子，寫(xiě)著醒目的四個(gè)大字： “謹(jǐn)防扒手”,在戲院大半是把這塊牌子掛在售票處，菜館則把它懸掛在出入口處，容易引人注目的地方。
看見(jiàn)這樣一塊牌子，往往使我禁不住要想起一件往事。這件事的發(fā)生，離開(kāi)現(xiàn)在很久了，到底有多少年，我已經(jīng)考查不出來(lái)了，只約略記得，那時(shí)我大概還只有十四五歲的樣子，發(fā)生的地點(diǎn)則是在美屬菲律賓的岷里拉埠。我原本是華僑子弟，所以幼小時(shí)就到了南洋。記得那時(shí)我雖在讀書(shū)，已經(jīng)能幫家里一點(diǎn)忙了，所以大哥就特地買(mǎi)了一只金山掛表給我，以資鼓勵(lì)。我自有了這一只掛表，就非常地心愛(ài)它，把它當(dāng)作寶貝，上學(xué)去離不開(kāi)它，做工時(shí)離不開(kāi)它，睡覺(jué)時(shí)也離不開(kāi)它。我常常把它拿出來(lái)，打開(kāi)表殼，看看它里面機(jī)器走動(dòng)情形，聽(tīng)著它的聲音，滴嗒作響，我陶醉著，我笑了！
我是多么的熱愛(ài)著我的金表??！
可是，這掛表掛在我身上只有半年光景，就突然的失落在扒手手里了。怎么會(huì)失落呢？說(shuō)來(lái)還有一個(gè)小小的故事。原來(lái)在過(guò)了新年后，岷里拉照例要舉行一次嘉年華會(huì)，選舉菲律賓皇后，差不多全島各州府都要選出美女來(lái)參加競(jìng)賽。在競(jìng)選前，這批美女，就被用最漂亮的服裝裝飾著，用花車盛著，開(kāi)到全市巡行。這是非常大的一次盛會(huì)，參加的人真是人山人海。我從小就是一個(gè)好動(dòng)的孩子，對(duì)于這樣一個(gè)盛會(huì)，當(dāng)然也不愿意放過(guò)。但是在出發(fā)參加游行前，大哥和二哥卻都同時(shí)警誡我說(shuō)： “當(dāng)心你的金表，這樣的時(shí)候，正是扒手活動(dòng)最厲害的時(shí)候?！?br>接著他們就提議我把金表留在家里，但是給我拒絕了，因?yàn)槲也辉敢怆x開(kāi)這個(gè)表。他們沒(méi)辦法，只好說(shuō)：
“那么，你自己留心就是了！ ”
我吹牛的向他們保證： 一定不至于被偷竊。
“但愿如此?！?他們冷笑著說(shuō)。
于是我們便出發(fā)了。
我們沿著大街跑了許多地方，始終是跟著行列走，但是走到大橋頭的時(shí)候，卻不得不止住步了，因?yàn)榍懊鏀D得太厲害，擠不上去。我們兄弟三人，就在橋上人堆中站著。在這樣你來(lái)我去擠得大汗淋淋的時(shí)候，忽然有一個(gè)紳士打扮的大漢，狠狠的用力踩了我一足，我痛得跳起來(lái)，就在這時(shí)，我覺(jué)得我的西裝褲上的表袋內(nèi)，有一只手在那兒動(dòng)著。那紳士似乎很客氣，知道他這么踩了我一足，是不對(duì)的，便俯下身用手替我撲去足上的泥跡，很客氣地向我陪罪。但是等我把手放到表袋里去一摸我的表呢？我的漂亮的金表不見(jiàn)了，我哭著，大聲叫了起來(lái)。當(dāng)時(shí)大哥二哥就都擠來(lái)慰問(wèn)我，當(dāng)我告訴他們我的寶貝金表不見(jiàn)了，他們就睜著眼睛大聲問(wèn)：
“什么時(shí)候不見(jiàn)？ ”
我說(shuō)： “就在這時(shí)，剛剛一會(huì)兒?。?”
“你覺(jué)得有什么人碰你嗎？”
“沒(méi)有，只有這位先生踩了我一足?！?br>“哪一位先生？ ”
“他！ ”
兩位哥哥應(yīng)聲向那位紳士沖過(guò)去了，但是那紳士卻微笑著，向他們表示歉意。大哥也不管他這許多，一手抓著他，一邊問(wèn)：
“表呢？ ”
“什么表？”那紳士吃驚了。
“弟弟的金表?！?br>紳士很有禮貌的搖著頭，一邊指著前面說(shuō)：
“表我沒(méi)有拿，卻看見(jiàn)一個(gè)戴草帽的扒手，把它拿跑了！ ”
兩位哥哥看著他那誠(chéng)實(shí)的樣子，信以為真，果真就朝前沖去找那戴草帽的，但是見(jiàn)鬼，在熱帶地方，戴草帽的是那么多人，到哪兒去找呢？而那個(gè)真正是扒手的紳士，卻得以大搖大擺從人叢中溜走了。
這事給我的印象異常深刻，這十幾年來(lái)，我很少把這事情忘記。但我也以為這種奇跡，在人生中也許只有一次，這樣一來(lái)，那一次便可以成為我獨(dú)一無(wú)二可紀(jì)念的經(jīng)歷了。想不到后來(lái)大了，居然也看見(jiàn)了不少這一類的紳士，他們扒去你的金表，卻把賬記在另一些人身上。不過(guò)，我覺(jué)得從世道人心日非以后，這一類扒手似乎也不大好當(dāng)了。在我們故鄉(xiāng)，就有抓到扒手先吊他個(gè)三天五夜灌滿了一肚子生水再送官的例子。巴金先生在一篇隨筆中曾說(shuō)：對(duì)付狗的最好辦法是一棒子打，我以為如上所說(shuō)的扒手的可惡，似乎也不在于狗之下了。

(1942年5月15日出版《野草》月刊)

賞析 這篇雜文在寫(xiě)法上運(yùn)用的是一種托事析理的形象剝露法。它不用議論直接剝露，而是具體逼真地描繪出一種“類型”形象，用這種類型形象，比照出某些社會(huì)丑類隱藏著的內(nèi)在本質(zhì)。文章在刻劃“扒手”這一類型形象時(shí)，緊緊抓住他的要害之點(diǎn)——既偷竊而又巧于偽裝——予以強(qiáng)化描寫(xiě)：扮作“紳士”,先就讓你疑心不到他是“扒手”;看客擁擠中故意踏人一腳，目的在制造混亂以便探囊竊物，但又故作“失足”,“很客氣地向我陪罪”,“用手替我撲去足上的泥跡”;當(dāng)人們問(wèn)及扒手何在時(shí)，他又主動(dòng)舉報(bào)，協(xié)助追拿。即使對(duì)扒手高度警覺(jué)如我的哥哥，看到紳士這副“誠(chéng)實(shí)的樣子”,也不再對(duì)他有什么懷疑，而扒手則趁機(jī)逃之夭夭了。由此揭露了扒手的內(nèi)在本質(zhì)：他們伸出臟手貪婪攫取，但又善于賊喊捉賊轉(zhuǎn)移目標(biāo)，善于嫁禍于人開(kāi)脫自己?！八麄儼侨ツ愕慕鸨恚瑓s把帳記在另一些人身上?！?br>扒手有大小、隱顯之分。竊表者固然是扒手，那些“竊國(guó)”的達(dá)官貴人又何嘗不是扒手呢？ 竊表的扒手不過(guò)是小打小鬧的行竊，他們本人也被視作痞子而為人們所不齒； 而竊“國(guó)”的扒手則有本領(lǐng)巧取豪奪，雖是巨奸大盜，卻又常常被視作社會(huì)上的“好人物”。文章明寫(xiě)“竊表”的扒手，其實(shí)不過(guò)以此為“類型”,比照出形形色色的“竊國(guó)”的扒手。
文章寫(xiě)于1942年。當(dāng)時(shí)國(guó)民黨當(dāng)局消極抗日、積極反共，圍攻八路軍、新四軍，迫害愛(ài)國(guó)民主人士，不斷強(qiáng)化其獨(dú)裁統(tǒng)治，可是他們卻反誣別人“破壞統(tǒng)一陣線”。國(guó)民黨政府大小官僚大發(fā)國(guó)難財(cái)，買(mǎi)空賣空，囤積居奇，甚至侵吞各種抗日捐款中飽私囊，可是他們卻反誣別人“破壞戰(zhàn)時(shí)經(jīng)濟(jì)”。賊喊捉賊，開(kāi)脫自己，這難道不都是扒手行徑嗎？揭露國(guó)民黨中一些人的扒手行徑，鼓動(dòng)人們象用棍棒痛打惡狗一樣與這類扒手進(jìn)行堅(jiān)決的斗爭(zhēng)，是這篇雜文的真正題旨，也是它的批判力量和諷刺意味之所在。