天之道^①，其猶張弓與^②?高者抑之，下者舉之；有余者損之，不足者補之。

天之道，損有余而補不足。人之道則不然^③，損不足以奉有余。

孰能有余以奉天下^④，唯有道者。

是以圣人為而不恃，功成而不處^⑤，其不欲見賢^⑥。

〔注釋〕　①天之道：自然界的規(guī)律。 ②張：《說文》：“張，施弓弦也?！惫湃擞霉龑⑾壹釉诠戏Q為“張”。與：語氣詞。 ③人之道：社會中的規(guī)律。 ④孰：誰。 ⑤處：帛書乙本作“居”。居、處古通用。 ⑥見：當(dāng)為“現(xiàn)”，指表現(xiàn)。

〔鑒賞〕　本章老子又一次以“天道”喻“人道”，認為“天道”無私大公，“人道”也應(yīng)無私大公；但實際社會卻相反，即“天之道，損有余而補不足”，“人之道則不然，，損不足以奉有余”，于是老子提問：有誰肯將多余的拿出來奉獻給天下？最終看來難以做到，老子只得將希望寄托于“無為”的有道者，認為有道者才會將多余的拿出來奉獻給天下。

這“抑高舉下”、“有余者損之，不足者補之”的“天之道”，照老子看來是一個自然普遍規(guī)律，如日初生則上升、日中天則下降，月初生則增益、月至圓則虧損，陽升極天則降、陰降極地則升；同樣暑往寒來、晝夜交替也無不表現(xiàn)出這種均衡、統(tǒng)一。

由這種“天之道”推廣到“人之道”，人世間也應(yīng)“有余者損之，不足者補之”。然而，現(xiàn)實的社會卻是“損不足以奉有余”，社會呈現(xiàn)極大的不公平。這也就是說，在階級社會中統(tǒng)治者通過剝削手段，使侯王將相富而有余，人民百姓則不足而更損，乃至到“狎其所居”、“厭其所生”……所謂“朱門酒肉臭，路有凍死骨”即是這種狀況的寫照。

而這種狀態(tài)的必然結(jié)果必定是爆發(fā)激烈的階級沖突和社會動亂。于是老子出來警戒統(tǒng)治者，那就是既然“天之道”是“損有余而補不足”，那么“人之道”就沒有理由“損不足以奉有余”，也應(yīng)“損有余而補不足”。在老子看來，這種“損有余而補不足”是百世不變之恒理，且同存于人之心目中。然而，只要社會還存在著階級，剝削手段導(dǎo)致的富者更富、窮者更窮(“損不足以奉有余”)的現(xiàn)象就不會改變。這是由整個階級社會的本質(zhì)所決定。當(dāng)然并不排斥社會中個別有產(chǎn)者能做到這點，如魏晉名士裴楷就能“損有余以補不足”(《晉書·裴秀列傳》)，以達到散物聚人的目的。

老子似乎又感到推行這種“損有余以補不足”的困難，于是還是老一套，提倡君主無為，試圖以無為而達無私，以無私而達平均，這樣有余者不得不抑而損，不足者不得不舉而益。這一套，大概在一定的社會歷史時期會出現(xiàn)，以達到矛盾的緩和、社會的穩(wěn)定。