趙壹是深諳書法藝術(shù)的理論家，他所抨擊、否定的“草書”,是指當(dāng)時(shí)那種糜頹的習(xí)氣流風(fēng)。
所謂 “非草”,不是否定一切草書。
他認(rèn)為 “草書之興”源于 “秦之末”,是出于 “官書煩冗”、“軍書交馳”的需要，“趨急速”,“示簡(jiǎn)易”。所以，草書的本體特征 “貴刪難省煩，損復(fù)為單，務(wù)取易為易知”。也就是說(shuō)，草書的審美性是在草書的實(shí)用功能中生發(fā)的，“草本易而速”既是草書的實(shí)用功能又是草書的審美功能。這一草書美學(xué)觀與崔瑗 《草書勢(shì)》無(wú)異。
趙壹認(rèn)為草書雖 “非圣人之業(yè)”,但確是一門 “伎藝”。對(duì)杜度、崔瑗、張芝的草書成就，他也是肯定的，說(shuō)：“夫杜、崔、張子皆有超俗絕世之才，博學(xué)余暇，游手于斯，后世慕焉”。從另一個(gè)角度理解這句話，無(wú)疑是在說(shuō)草書非得有超俗絕世之才者才能游手于斯，無(wú)疑是在說(shuō)杜、崔、張的草書成就是他們博學(xué)后的結(jié)果。要學(xué)好草書，首先要有才學(xué)，無(wú)才學(xué)，即便“十日一筆，月數(shù)丸墨。領(lǐng)袖如皂，唇齒常黑”,也只能 “如效顰者之增丑，學(xué)步者之失節(jié)也”。趙壹心目中的草書是崇高的——必須以超俗絕世的才學(xué)為根底。沒有這種根底，你不要沉溺于草書，既不可能會(huì)取得藝術(shù)成就，又妨礙了從政濟(jì)世的正業(yè)。這才是趙壹批評(píng)的出發(fā)點(diǎn)。
趙壹提倡草書要有自己的面貌，不可盲目追摹，說(shuō)：“凡人各殊氣血，異筋骨。心有疏密，手有巧拙。書之好丑，在心與手，可強(qiáng)為哉？若人顏有美惡，豈可學(xué)以相若耶？”這是一段十分精辟的立論，也是 《非草書》的核心所在，充分表露了趙壹的書法美學(xué)思想。
這段論述發(fā)展了 “書為心畫”說(shuō)，在 “心”與 “書”之間，加上了“手”這個(gè)藝術(shù)表現(xiàn)的中介。心畫之書并非是心的自然而然的直接表達(dá)，它經(jīng)過(guò)了 “手”這一途徑，“手”也參與了 “心畫”的表達(dá)，“心”固然 “有疏密”、“殊氣血”、“異筋骨”而能影響到 “書”,但“手”的 “巧拙”也能直接起到勾連或阻隔“心”與“書”的對(duì)應(yīng)關(guān)系的作用。也就是說(shuō)，“手”不一定能完全達(dá)到與 “心”一致的程度，所以，“書為心畫”說(shuō)是不夠全面的?！皶贸?，在心與手”,只有心手合一時(shí)，“書”才能是“心畫”。
“書為心畫”說(shuō)，意指在養(yǎng)心修性。趙壹提出“心——手——書”的三者合一，除養(yǎng)心修性外，手上功夫的錘煉也就成了必不可少的工夫。從這一角度看，趙壹批評(píng)那些士人廢寢忘食地習(xí)草書，并非反對(duì)習(xí)書的手功實(shí)踐。“手有巧拙”,書法也自然會(huì)有巧拙。這樣，趙壹的 “心——手——書”三者合一的書法美學(xué)觀，對(duì)以后的書法審美品評(píng)產(chǎn)生了極大的影響，對(duì)書法學(xué)習(xí)、書法教育、書法創(chuàng)作也有直接的導(dǎo)向作用?！靶氖趾弦弧睆拇顺闪藢W(xué)書者和創(chuàng)作者追求的最高藝術(shù)表現(xiàn)力?！疤烊弧焙?“功夫”這一對(duì)書法審美品評(píng)語(yǔ)，就是對(duì)應(yīng)“心”和 “手”的。心力強(qiáng)于手力，則天然勝；手力強(qiáng)于心力，則功夫勝。王僧虔《筆意贊》“心手達(dá)情”說(shuō)，孫過(guò)庭 《書譜》“心手雙暢”說(shuō)，均源于趙壹。
趙壹的“心——手——書”三者合一的書法美學(xué)觀，已超越了“非草”的范圍，具有廣泛的美學(xué)意義，意味著書法美學(xué)的獨(dú)特體系的初步確立。僅從“非草”一詞去理解趙壹的書學(xué)觀，是對(duì)趙壹書法美學(xué)思想的一種誤讀。