上善若水^①。水善利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡，故幾于道^②。

居善地^③，心善淵^④，與善仁^⑤，言善信，政善治^⑥，事善能，動(dòng)善時(shí)。

夫唯不爭(zhēng)，故無(wú)尤^⑦。

〔注釋〕?、偕仙迫羲汉由瞎ⅲ骸吧仙浦?，如水之性?！?《老子道德經(jīng)章句》) ②幾：接近、相似。 ③地：低卑的意思。 ④淵：深靜的意思。 ⑤與：予，指和別人相交。 ⑥政：王弼本作“正”;“政”、“正”相通，故改為“政”，有行政的意思。 ⑦尤：過(guò)失。

〔鑒賞〕　本章老子以“水”喻“人道”，即如河上公《老子道德經(jīng)章句》所說(shuō)：“水性幾(近)于道同”。進(jìn)而老子又認(rèn)為，“道”的體現(xiàn)者——圣人，其言行之德應(yīng)當(dāng)類(lèi)似于“水”之德，諸如像水一樣處低卑洼地，像水一樣湛靜深沉，這樣人才不會(huì)有過(guò)失。由此可見(jiàn)，本章反映了老子的人生態(tài)度。

在中國(guó)，除出現(xiàn)在《禹貢》、《水經(jīng)注》、《河渠書(shū)》等典籍中的“水”，還保持著純粹意義上的“水”外，不少典籍中出現(xiàn)的“水”已被賦予了人文精神，如《戰(zhàn)國(guó)策·西周策》中講到的“東周欲為稻，西周不下水”的“水”，就被賦予了促使華夏統(tǒng)一的重要水文精神；而《管子·水地》則將“水”比作“萬(wàn)物之本原，諸生之宗室”，還將“水”與當(dāng)時(shí)春秋七國(guó)的人文民性相聯(lián)系，如“齊之水道躁而復(fù)，故其民貪粗而好勇；楚之水淖弱而清，故其民輕果而賊；越之水濁重而洎，故其民愚疾而垢……”

“水”在有些典籍中還被賦予了道德意義，如《荀子·宥坐》就講到孔子觀水時(shí)的著眼點(diǎn)：“夫水，大遍與諸生而無(wú)為也，似德。其流也埤下，裾拘必循其理，似義。其洸洸乎不淈盡，似道。若有決行之，其應(yīng)佚若聲響，其赴百仞之谷不懼，似勇。主量必平，似法。盈不求概，似正。淖約微達(dá)，似察。以出以入以就鮮絜，似善化。其萬(wàn)折也必東，似志?！庇谑蔷陀辛恕八隆钡恼f(shuō)法。

而老子則從水中引申“水德”，以賦圣德。蘇轍《老子解》說(shuō)：“水無(wú)所不利(萬(wàn)物);(水)避高趨下未嘗有所逆，善地也；(水)空處湛靜深不可測(cè)，善淵也；(水)挹而不竭施不求報(bào)，善仁也；(水)圓必旋方必折塞必止決必流，善信也；(水)洗滌群穢平準(zhǔn)高下，善治也；(水)以載則浮以攻則堅(jiān)強(qiáng)莫能敵，善能也；(水)不舍晝夜盈科后進(jìn)，善時(shí)也?！?/p>

按照老子以“水德”賦圣德的原則，那么，人就必須兼有上述這些德行。但實(shí)際是不可能的，就是圣賢堯舜、孔孟也都無(wú)法做到這么完善。所以老子又從“道”體無(wú)為不爭(zhēng)、處卑求存出發(fā)，強(qiáng)調(diào)水“利萬(wàn)物而不爭(zhēng)，處眾人之所惡”，認(rèn)為做到這一點(diǎn)，也算是得道之人，所以說(shuō)“幾于道”。

這“水”潤(rùn)萬(wàn)物而不爭(zhēng)，與天無(wú)私覆、地?zé)o私載同工異曲，人賦此德也必然能做到成其私、求其存。而唯獨(dú)這要求人像“水”一樣，避高趨下，往低處流卻有?！叭送咛幾撸吞幜鳌钡某＠?。然而，這恰恰是老子思想的精華所在，老子認(rèn)為人往高處走不一定是好事。對(duì)此近代曾國(guó)藩深有體會(huì)，他在給兄弟的信中講到：“至阿兄忝竊高位，又竊虛名，時(shí)時(shí)有顛墜之虞。吾通閱古今人物，似此名位權(quán)勢(shì)，能保全善終者極少。”(《家書(shū)》同治元年六月二十二日《致沅弟季弟》)為了防止從高處顛墜，曾國(guó)藩在給兄弟的信中又講到：“此后總從波平浪靜處安身，莫從掀天揭地處著想。吾亦不甘為庸庸者，近來(lái)閱歷萬(wàn)變，一味向平實(shí)處用功。非萎靡也，位太高，名太重，不如是，皆危道也。”(《家書(shū)》同治六年正月二十二日)

由此退到漢代張良，也是在權(quán)勢(shì)顯赫之時(shí)自求封于“留侯”而隱退，這實(shí)際上是效仿上述“居善地”，“處眾人之所惡”的“水德”道理。再聯(lián)系到春秋時(shí)代老子本人，一生始終以卑職(周守藏室史)自處，并于衰亂之世出走函谷關(guān)，這不能不說(shuō)是對(duì)“居善地”的最好注解。

那么，無(wú)權(quán)勢(shì)名聲顯赫者，是否就無(wú)必要遵循這種“處眾人之所惡”的“水德”?莊子認(rèn)為，此“水德”帶有普遍性，他以處卑不材之木反而得以生存的例子來(lái)喻說(shuō)此理，進(jìn)而用人世間地位低卑、受眾人輕視的支離疏來(lái)說(shuō)明“處眾人之所惡”的反而能“無(wú)尤”。這是因?yàn)橹щx疏含垢有殘，所以政府征兵、征稅就找不上他，而放賑救濟(jì)貧病卻又必找上他，所以莊子說(shuō)他不僅能養(yǎng)身，還能享盡天賦之年(《莊子·人間世》)。這當(dāng)然是在于“處眾人之所惡”而造成的。

在這意義上說(shuō)，凡人不都可以從這“水德”中得到些啟發(fā)嗎？