“逝多林給孤獨(dú)園”是一座供佛陀及其眾僧雨季安居的著名園林。它的梵文名是 Jetavanānāthapi??ikārama,其中jeta-vana 意譯為“勝林”,音義混譯為“逝多林”;anātha-pi??ika 義為“給孤獨(dú)者以飯團(tuán)者”,縮譯“給孤獨(dú)”,又譯“善施”; ā?rama義為特指修行者的住所，或譯“靜修林”或“靜修園”簡稱“園”。供僧團(tuán)居住的園林之所以會有這么一個怪名字是因?yàn)樗旧砭褪且粋€傳奇的故事。
據(jù)早期佛教律藏的記載，僧眾不允許有常人那樣的住所。他們可以住在這或那的樹林、樹下、懸?guī)r、峽谷、山洞、叢林、空地或草堆。他們一早離開居處趨步向前，目光低垂，儀態(tài)端莊，充滿自信。王舍城有一位富商，一見便心生誠信。他向眾比丘表示，愿為他們修造屋宇房舍。眾比丘告訴他，佛陀不允許他們有那樣的居所。富商請他們?nèi)フ髟兎鹜拥囊庖?，佛陀竟表示接受富商的誠意。于是這位富商為眾比丘修造了60處居所，并邀請他們第二天去吃飯。
正當(dāng)這位富商準(zhǔn)備第二天的飯宴的時候，他的姐夫給孤獨(dú)(Anāthapi??ika)長者來了。給孤獨(dú)以為他內(nèi)弟正在準(zhǔn)備婚慶，或祭奠，或請頻毗沙羅王的盛宴。當(dāng)他得知是準(zhǔn)備第二天宴請佛陀和眾比丘時，十分驚喜。他對富商說，見到佛陀很不容易，他很想能馬上見到他。富商勸他第二天早上相見為好。
給孤獨(dú)輾轉(zhuǎn)反側(cè)一夜難眠，巴不得立刻破曉天明。天還不亮他就起身前往佛陀居處——尸陁林(?ītavana,意譯“寒林”)等待佛陀。拂曉時分，佛陀起身漫步，看到了他，于是便招呼道：“來吧，須達(dá)(Sudatta,全音譯‘須達(dá)多’,意譯‘善授’)!”給孤獨(dú)長者聽到佛陀親切地直呼其名，感到驚喜。他上前向佛陀致以問候。之后，佛陀為給孤獨(dú)長者說法。聽后，他心悅誠服，并請求終身皈依佛陀。第二天，他又請佛陀和眾比丘吃飯。飯后，他表示要為眾比丘修造一所雨季安居處。
他回到舍衛(wèi)城，四處尋找建造雨安所的地點(diǎn)。最后，他看到一處很合適的地方——逝多(Jeta,意譯“勝者”)太子的園林。他找到逝多太子，請求把這所園林轉(zhuǎn)讓給他。逝多太子開玩笑說：“你用金子鋪滿這個園子，我就賣給你?！?據(jù)小乘佛教經(jīng)典，要賣給他得“用十萬金幣鋪滿這座園林”)。給孤獨(dú)長者果然用車?yán)瓉睃S金鋪在這座園林，還差一小塊地方?jīng)]有鋪滿，逝多太子連忙阻止道：“好了，佛真是種福之地，我們都應(yīng)修善植福才好?！边@樣，就在這塊空地建起了一所精舍。世尊(佛陀)來到這里，告訴阿難道：“這園地是善施(給孤獨(dú))買的，樹林是逝多太子施舍的，二人同心建立了這一功業(yè)，從今以后，這里就叫逝多林給孤獨(dú)園吧！”
這個故事告訴我們，當(dāng)時的佛教得到富有的商賈階層的支持，另一方面也告訴我們，當(dāng)時的佛教一改原來不居房舍和不蓄私財?shù)某踔?，開始接受價值昂貴的布施。由此導(dǎo)致佛教的分裂，以至大乘的許多寺院演化為新的封建莊園，僧團(tuán)演化為大的封建領(lǐng)主的現(xiàn)象。這是佛陀所不曾預(yù)期的。
逝多林給孤獨(dú)園早已被厚重的歷史淹沒，但它的名稱和蘊(yùn)涵在名稱里的栩栩如生的故事經(jīng)佛典和玄奘的《大唐西域記》流傳到今天。公元7世紀(jì)，唐玄奘西天取經(jīng)，發(fā)現(xiàn)了逝多林給孤獨(dú)園遺址。據(jù)玄奘在《大唐西域記》記述，逝多林距室羅伐悉底城南五六里(唐里，約合現(xiàn)在的1.5公里),是勝軍王大臣善施(即給孤獨(dú)長者)為佛所建精舍。 昔為伽藍(lán)(梵文Sa?ghārāma僧伽藍(lán)的縮譯，意譯“眾園”,即僧眾的居所——寺院),今已荒廢。東門左右各建石柱，高70余尺，左柱上端鏤有輪相，右柱上端刻有牛形，并無憂王(A?oka,今譯阿育王)所建字樣。 室宇傾圮，唯余故基，獨(dú)一磚室獨(dú)在，內(nèi)有佛像。
今天距玄奘發(fā)現(xiàn)遺址又過了1 300多年。其遺址的地點(diǎn)已是眾說紛紜了，但比較可信的考證是康寧哈姆作出的。他的意見是室羅伐悉底城大約位于今北方邦境內(nèi)貢達(dá)(Gonda)與巴赫雷奇(Bahraich)二縣的邊界上，逝多林距城僅有約1.5公里，它也應(yīng)在康寧哈姆所考證的地域內(nèi)。