醉而嘯，醉宜；嘯而醉，嘯宜。環(huán)流于二者之間，庶幾古達(dá)者也。功園主人作醉嘯軒，華不穉雕鏤，樸不虞陀陊^①,竊而幽，袤廣悉稱。既成，凡夫貌執(zhí)者，傾袗者，繪者，弈者，韻絃索者，投焭格五者^②,靡不麕至。能醉則醉，能嘯則嘯。主人亦聽客之所為。
辛卯冬，予過蘇州，主人為軒索記，為記飲余。余不能飲，何以醉； 不能歌，何以嘯； 不醉不嘯，又何以記軒？然夫醉與嘯之義有一二聞于師者。按 《嘯旨》 十五章，曰疋，曰叱，其法今絕矣。惟醉人如云，法似不絕。然而心醉 《六經(jīng)》者少，則猶之乎絕也。吾愿游是軒者，能酣 《典》、《墳》 ,則醒亦醉；能和心聲，則默亦嘯。若夫瞢瞢然醉而已矣，噭噭然嘯而已矣，殆非主人意邪！ 謂余不信，請質(zhì)之軒。

(《小倉山房文集》)

凡小品文中上乘之作，大多具有一種耐人尋味的詩質(zhì)在。袁枚的這篇小品，有神韻，有境界，宜玩味，宜吟誦。
乾隆時期，為避文字獄的文士們，或鉆入故紙堆中唯據(jù)是考，或放浪形跡于山水之間以全真養(yǎng)性。身處市廛卻以醉與嘯兩種方式憤世、玩世者，卻不多見。袁枚筆下的醉嘯軒中的蘇州文人，頗有魏晉名士風(fēng)度。
這篇小記的第一段，首揭軒之所以 “醉嘯”命名之原因，次述聚于軒中的諸色人物，末述軒主對醉嘯之客的態(tài)度。寥寥幾筆，便把醉嘯軒中的名士狂志刻劃得淋漓盡致。
遙想魏晉時代的阮籍諸公，雖善嘯嗜醉，然只是獨嘯獨醉，而乾隆時期蘇州醉嘯軒中的名士們竟是群嘯群醉，且嘯且醉，其舉止形態(tài)，神姿風(fēng)骨，堪稱是超魏晉的狂放不羈風(fēng)格了。
小記第二段，寫軒主向袁枚索“記”數(shù)語，富有諧趣。袁枚并不把這篇小記視作一篇游戲文章，而是富于理義以發(fā)醉嘯之客深省。袁枚要求他們雖醉猶醒，似默若嘯，否則不過是徒醉，徒嘯而已，價值不大。為此一點，題旨頓顯，文格自然也就高了一等。
通覽全文，無一閑筆，且環(huán)環(huán)入扣，無一贅言。造句長短參差，讀之抑揚頓挫，富有節(jié)奏感。