卻說劉官人馱了錢，一步一步推到家中敲門，已是點燈時分。小娘子二姐獨自在家，沒一些事做，守得天黑，閉了門，在燈下打瞌睡。劉官人打門，他那里便聽見？敲了半晌，方才知覺，答應(yīng)一聲“來了！”起身開了門。劉官人進去，到了房中，二姐替劉官人接了錢，放在桌上，便問：“官人何處那移這項錢來？卻是甚用？”那劉官人一來有了幾分酒，二來怪他開得門遲了，且戲言赫他一赫。便道：“說出來，又恐你見怪；不說時，又須通你得知。只是我一時無奈，沒計可施，只得把你典與一個客人，又因舍不得你，只典得十五貫錢。若是我有些好處，加利贖你回來；若是照前這般不順溜，只索罷了！”那小娘子聽了，欲待不信，又見十五貫錢堆在面前；欲待信來，他平白與我沒半句言語，大娘子又過得好，怎么便下得這等狠心辣手？疑狐不決，只得再問道：“雖然如此，也須通知我爹娘一聲?！眲⒐偃说溃骸叭羰峭ㄖ愕铮耸聰嗳徊怀?。你明日且到了人家，我慢慢央人與你爹娘說通，他也須怪我不得?！毙∧镒佑謫枺骸肮偃私袢赵诤翁幊跃苼?？”劉官人道：“便是把你典與人，寫了文書，吃他的酒才來的?！毙∧镒佑謫枺骸按蠼憬闳绾尾粊?？”劉官人道：“他因不忍見你分離，待得你明日出了門才來。這也是我沒計奈何，一言為定?！闭f罷，暗地里忍不住笑。不脫衣裳， 睡在床上， 不覺睡去了。
那小娘子好生擺脫不下：“不知他賣我與甚色樣人家？我須先去爹娘家里說知。就是他明日有人來要我，尋到我家，也須有個下落。”沉吟了一會，卻把這十五貫錢，一垛兒在劉官人腳后邊。趁他酒醉，輕輕的收拾了隨身衣服，款款的開了門出去，拽上了門，卻去左邊一個相熟的鄰舍叫做朱三老兒家里，與朱三媽借宿了一夜，說道：“丈夫今日無端賣我，我須先去與爹娘說知。煩你明日對他說一聲，既有了主顧，可同我丈夫到爹娘家中來討個分曉，也須有個下落?！蹦青徤岬溃骸靶∧镒诱f得有理。你只顧自去，我便與劉官人說知就理?！边^了一宵，小娘子作別去了，不題。
《錯斬崔寧》節(jié)選自《京本通俗小說》即《宋人詞話》,第十五卷。明代馮夢龍把它收入《醒世恒言》第三十三卷，題名《十五貫戲言成巧禍》,題目下注云：“宋本作《錯斬崔寧》”。清人朱素臣曾作有《十五貫》傳奇(有《古本戲曲叢刊》三集本),此外還有鴛湖逸史的《十五貫》彈詞。
宋元話本以愛情，公案兩類作品為最多，成就也最高?！跺e斬崔寧》是公案類小說中較有特色的作品。這篇作品通過對“十五貫戲言成巧禍”這一冤案形成原因和過程的描寫，揭露了封建司法機構(gòu)的黑暗，譴責(zé)了那些“率意斷案，任情用刑”的昏庸官僚。作品構(gòu)思巧妙，情節(jié)曲折，真實自然，有濃厚的生活氣息。人物性格鮮明，具有一定的典型性，表現(xiàn)了話本文學(xué)的特色，對后代小說和戲劇的創(chuàng)作有很大影響。宋代白話小說這種新的文學(xué)現(xiàn)象的出現(xiàn)，不僅使文學(xué)呈現(xiàn)出一種新面目，而且使中國文學(xué)開始向小說、戲曲的繁榮階段過渡。
這篇話本長達一萬余言，寫的是由十五貫錢鈔的巧合，造成冤獄的故事。小說寫崔寧和陳二姐被卷入因十五貫錢而引起的謀殺案中，結(jié)果在昏官的嚴刑拷打之下，招供誣服。劉貴因為家里窮困，借了十五貫作本錢，結(jié)果等到晚上回來時因喝醉了酒又嫌小娘子開門遲了，就跟二姐開玩笑說，家里沒錢把她典給了別人。陳二姐信以為真，當(dāng)晚偷著跑出來。在路上遇見一個賣絲回家的青年人崔寧，兩人結(jié)伴同行。不料劉貴在家里被歹人殺死，十五貫錢也被偷走。鄰居發(fā)現(xiàn)后，追趕陳二姐，認為是崔寧和她一起謀殺了劉貴，而崔寧身邊正好帶著十五貫錢。臨安府尹認為真贓實犯，屈打成招后，把兩人處以死刑。崔陳二人慘遭橫禍，直接的原因固然是問官的“糊涂”和“只圖了事”。但是，糊涂的何止一個臨安府尹。而官府之所以敢于“只圖了事”,是因為在統(tǒng)治者眼里象陳二姐崔寧這樣市井細民的生命，不過如同草芥而已。由此深刻揭示出陳崔的無辜被殺是由于封建制度下官場的黑暗。
《錯斬崔寧》善于把人物對話，行動，內(nèi)心活動三者結(jié)合起來進行描寫。塑造了劉貴、崔寧、陳二姐等人物形象。這些人物的性格是通過富有個性特征的語言和動作來表現(xiàn)的。如對陳二姐的描寫。劉貴從丈人家借錢回來，“到了房中，二姐替劉官人接了錢，放在桌上，便問：‘官人何處那移這項錢來？卻是甚用？’那劉官人一來有了幾分酒，二來怪她開得門遲了，且戲言赫他一赫，便道：‘說出來，又恐你見怪；不說時，又須通你得知。只是我一時無奈，沒計可施，只得把你典與一個客人……’那小娘子聽了，欲待不信，又見十五貫錢堆在面前；欲待信來，他平白與我沒半句言語，大娘子又過得好，怎么便下得這等狠心辣手？”通過這些平淡自然的描寫，深刻地勾畫了陳二姐這個逆來順受，任人支配的善良婦女形象。幾句戲言，她便信以為真。面對“被賣”的橫禍，她不敢有半點怨恨，只想回家先去與爹娘說知，臨走只帶了隨身的衣服，十五貫錢分文不取，還垛在劉貴腳下，而且“輕輕的收拾衣服”,“款款的開了門出去”。這段描寫入情入理，不但順應(yīng)了情節(jié)的發(fā)展，而且表現(xiàn)了濃厚的生活氣息，突出了人物的性格。作者真實地刻畫了二姐精細善良的性格，即使在匆忙逃走時還關(guān)心丈夫的門戶和錢財。同時又交代出錢堆在劉貴腳邊，把門拽上，這就為故事的發(fā)展作了鋪墊。這里用白描的手法，通過人物的思想活動、對話、行為動作，把劉貴、陳二姐的心理揭示得淋漓盡致。
《錯斬崔寧》在情節(jié)構(gòu)成上以“巧”取勝，運用偶然暗示必然。小說透過陳二姐，崔寧無辜被殺的冤獄，透過這種巧合的生活事件，象一面鏡子映照出封建社會的廣闊的生活畫面。非常偶然的巧合在這里卻體現(xiàn)出了高度生活真實的必然，顯示了自然而豐富的“巧”的魅力。
話本的作者，用“懸念”抓住讀者的興趣，來講述他由種種巧合而構(gòu)成的故事。劉貴同王氏一起去給岳父祝壽，岳父給他十五貫錢。如果他們夫婦一同回家，二姐就不會出走，劉貴也不會喪命。偏偏王氏留在娘家。假如劉貴不喝酒，也就無由生事了。可他卻又去找伙計喝酒，乘著酒興又同陳二姐開玩笑，陳二姐又信以為真。劉貴被殺與陳二姐毫不相干，如果途中不遇崔寧，也可推脫干系，可偏又遇上崔寧，而且崔寧正好也背著十五貫錢。這種種巧合，環(huán)環(huán)相扣，包含著必然性的因素。二姐對一句玩笑便信以為真，是因為在現(xiàn)實生活中，典當(dāng)婦女是合法行為。作品揭露了官府草菅人命。面對昏官，無辜被殺也是必然的。小說的作者在敘述這些“巧合”的事件時，還反復(fù)運用了“重復(fù)”的手法。如對十五貫錢的來歷前后交代五六次之多，賣絲的十五貫錢也交代過三次。陳二姐對劉貴的戲言信以為真，決定出走，故事中交代了六七次。這種別具匠心的重復(fù)起到了深化主題的作用。
《錯斬崔寧》是宋代話本小說中出類拔萃的一篇，值得一讀。