卻說玄德引十?dāng)?shù)萬百姓、三千余軍馬，一程程挨著往江陵進(jìn)發(fā)。趙云保護(hù)老小，張飛斷后。孔明曰：“云長往江夏去了，絕無回音，不知若何?！毙略唬骸案覠┸妿熡H自走一遭。劉琦感公昔日之教，今若見公親至，事必諧矣?！笨酌髟手Z，便同劉封引五百軍先往江夏求救去了。當(dāng)日玄德自與簡雍、糜竺、糜芳同行。正行間，忽然一陣狂風(fēng)就馬前刮起，塵土沖天，平遮紅日。玄德驚曰：“此何兆也？”簡雍頗明陰陽，袖占一課，失驚曰：“此大兇之兆也。應(yīng)在今夜。主公可速棄百姓而走?！毙略唬骸鞍傩諒男乱跋嚯S至此，吾安忍棄之？”雍曰：“主公若戀而不棄，禍不遠(yuǎn)矣?！毙聠枺骸扒懊媸呛翁?？”左右答曰：“前面是當(dāng)陽縣。有座山名為景山?！毙卤憬叹痛松皆?。時(shí)秋末冬初，涼風(fēng)透骨；黃昏將近，哭聲遍野。至四更時(shí)分，只聽得西北喊聲震地而來。玄德大驚，急上馬引本部精兵二千余人迎敵。曹兵掩至，勢不可當(dāng)。玄德死戰(zhàn)。正在危迫之際，幸得張飛引軍至，殺開一條血路，救玄德望東而走。文聘當(dāng)先攔住，玄德罵曰：“背主之賊，尚有何面目見人！”文聘羞慚滿面，引兵自投東北去了。張飛保著玄德，且戰(zhàn)且走。奔至天明，聞喊聲漸漸遠(yuǎn)去，玄德方才歇馬?？词窒码S行人，止有百余騎；百姓、老小并糜竺、糜芳、簡雍、趙云等一干人，皆不知下落。玄德大哭曰：“十?dāng)?shù)萬生靈，皆因戀我，遭此大難；諸將及老小，皆不知存亡：雖土木之人，寧不悲乎！”
正凄惶時(shí)，忽見糜芳面帶數(shù)箭，踉蹌而來，口言：“趙子龍反投曹操去了也！”玄德叱曰：“子龍是我故交，安肯反乎？”張飛曰：“他今見我等勢窮力盡，或者反投曹操，以圖富貴耳！”玄德曰：“子龍從我于患難，心如鐵石，非富貴所能動搖也?！泵臃荚唬骸拔矣H見他投西北去了。”張飛曰：“待我親自尋他去。若撞見時(shí)，一槍刺死！”玄德曰：“休錯(cuò)疑了。豈不見你二兄誅顏良、文丑之事乎？子龍此去，必有事故。吾料子龍必不棄我也。”張飛那里肯聽，引二十余騎，至長坂橋。見橋東有一帶樹木，飛生一計(jì)：教所從二十余騎，都砍下樹枝，拴在馬尾上，在樹林內(nèi)往來馳騁，沖起塵土，以為疑兵。飛卻親自橫矛立馬于橋上，向西而望。
卻說趙云自四更時(shí)分，與曹軍廝殺，往來沖突，殺至天明，尋不見玄德，又失了玄德老小。云自思曰：“主公將甘、糜二夫人與小主人阿斗，托付在我身上；今日軍中失散，有何面目去見主人？不如去決一死戰(zhàn)，好歹要尋主母與小主人下落！”回顧左右，只有三四十騎相隨。云拍馬在亂軍中尋覓，二縣百姓號哭之聲，震天動地；中箭著槍、拋男棄女而走者，不計(jì)其數(shù)。趙云正走之間，見一人臥在草中，視之，乃簡雍也。云急問曰：“曾見兩位主母否？”雍曰：“二主母棄了車仗，抱阿斗而走。我飛馬趕去，轉(zhuǎn)過山坡，被一將刺了一槍，跌下馬來，馬被奪了去。我爭斗不得，故臥在此”云乃將從騎所騎之馬，借一匹與簡雍騎坐；又著二卒扶護(hù)簡雍先去報(bào)與主人：“我上天入地，好歹尋主母與小主人來。如尋不見，死在沙場上也！”
說罷，拍馬望長坂坡而去。忽一人大叫：“趙將軍那里去？”云勒馬問曰：“你是何人？”答曰：“我乃劉使君帳下護(hù)送車仗的軍士，被箭射倒在此?！壁w云便問二夫人消息。軍士曰：“恰才見甘夫人披頭跣足，相隨一伙百姓婦女，投南而走?！痹埔娬f，也不顧軍士，急縱馬望南趕去。只見一伙百姓，男女?dāng)?shù)百人，相攜而走。云大叫曰：“內(nèi)中有甘夫人否？”夫人在后面望見趙云，放聲大哭。云下馬插槍而泣曰：“使主母失散，云之罪也！糜夫人與小主人安在？”甘夫人曰：“我與糜夫人被逐，棄了車仗，雜于百姓內(nèi)步行，又撞見一枝軍馬沖散。糜夫人與阿斗不知何往。我獨(dú)自逃生至此?！闭蚤g，百姓發(fā)喊，又撞出一枝軍來。趙云拔槍上馬看時(shí)，面前馬上綁著一人，乃糜竺也。背后一將，手提大刀，引著千余軍，乃曹仁部將淳于導(dǎo)，拿住糜竺，正要解去獻(xiàn)功。趙云大喝一聲，挺槍縱馬，直取淳于導(dǎo)。導(dǎo)抵?jǐn)巢蛔。辉埔粯尨搪漶R下，向前救了糜竺，奪得馬二匹。云請甘夫人上馬，殺開條大路，直送至長坂坡。只見張飛橫矛立馬于橋上，大叫：“子龍！你如何反我哥哥？”云曰：“我尋不見主母與小主人，因此落后，何言反耶？“飛曰：“若非簡雍先來報(bào)信，我今見你，怎肯干休也！”云曰：“主公在何處？”飛曰：“只在前面不遠(yuǎn)。”云謂糜竺曰：“糜子仲保甘夫人先行，待我仍往尋糜夫人與小主人去?！毖粤T，引數(shù)騎再回舊路。
正走之間，見一將手提鐵槍，背著一口劍，引十?dāng)?shù)騎躍馬而來。趙云更不打話，直取那將。交馬只一合，把那將一槍刺倒，從騎皆走。原來那將乃曹操隨身背劍之將夏侯恩也。曹操有寶劍二口：一名“倚天”,一名“青釭”;倚天劍自佩之，青釭劍令夏侯恩佩之。那青釭劍砍鐵如泥，鋒利無比。當(dāng)時(shí)夏侯恩自恃勇力，背著曹操，只顧引人搶奪擄掠。不想撞著趙云，被他一槍刺死，奪了那口劍，看靶上有金嵌“青釭”二字，方知是寶劍也。云插劍提槍，復(fù)殺入重圍；回顧手下從騎，已沒一人，只剩得孤身。云并無半點(diǎn)退心，只顧往來尋覓；但逢百姓，便問糜夫人消息。忽一人指曰：“夫人抱著孩兒，左腿上著了槍，行走不得，只在前面墻缺內(nèi)坐地。”
趙云聽了，連忙追尋。只見一個(gè)人家，被火燒壞土墻，糜夫人抱著阿斗，坐于墻下枯井之傍啼哭。云急下馬伏地而拜。夫人曰：“妾得見將軍，阿斗有命矣。望將軍可憐他父親飄蕩半世，只有這點(diǎn)骨血。將軍可護(hù)持此子，教他得見父面，妾死無恨！”云曰：“夫人受難，云之罪也。不必多言，請夫人上馬。云自步行死戰(zhàn)，保夫人透出重圍。”糜夫人曰：“不可！將軍豈可無馬！此子全賴將軍保護(hù)。妾已重傷，死何足惜！望將軍速抱此子前去，勿以妾為累也?！痹圃唬骸昂奥晫⒔?，追兵已至，請夫人速速上馬?！泵臃蛉嗽唬骸版砦瘜?shí)難去，休得兩誤。”乃將阿斗遞與趙云曰：“此子性命全在將軍身上！”趙云三回五次請夫人上馬，夫人只不肯上馬。四邊喊聲又起。云厲聲曰：“夫人不聽吾言，追軍若至，為之奈何？”糜夫人乃棄阿斗于地，翻身投入枯井中而死。后人有詩贊之曰：
戰(zhàn)將全憑馬力多，步行怎把幼君扶？拚將一死存劉嗣，勇決還虧女丈夫。
趙云見夫人已死，恐曹軍盜尸，便將土墻推倒，掩蓋枯井。掩訖，解開勒甲絳，放下掩心鏡，將阿斗抱護(hù)在懷，綽槍上馬。早有一將，引一隊(duì)步軍至，乃曹洪部將晏明也，持三尖兩刃刀來戰(zhàn)趙云。不三合，被趙云一槍刺倒，殺散眾軍，沖開一條路。正走間，前面又一枝軍馬攔路。當(dāng)先一員大將，旗號分明，大書“河間張郃”。云更不答話，挺槍便戰(zhàn)。約十余合，云不敢戀戰(zhàn)，奪路而走。背后張郃趕來，云加鞭而行，不想趷跶一聲，連馬和人，顛入土坑之內(nèi)。張郃挺槍來刺，忽然一道紅光，從土坑中滾起，那匹馬平空一躍，跳出坑外。后人有詩曰：
紅光罩體困龍飛，征馬沖開長坂圍。四十二年真命主，將軍因得顯神威。
張郃見了，大驚而退。趙云縱馬正走，背后忽有二將大叫：“趙云休走！”前面又有二將，使兩般軍器，截住去路：后面趕的是馬延、張??，前面阻的是焦觸，張南，都是袁紹手下降將。趙云力戰(zhàn)四將，曹軍一齊擁至。云乃拔青釭劍亂砍，手起處，衣甲平過，血如涌泉。殺退眾軍將，直透重圍。
卻說曹操在景山頂上，望見一將，所到之處，威不可當(dāng)，急問左右是誰。曹洪飛馬下山大叫曰：“軍中戰(zhàn)將可留姓名！”云應(yīng)聲曰：“吾乃常山趙子龍也！”曹洪回報(bào)曹操。操曰：“真虎將也！吾當(dāng)生致之。”遂令飛馬傳報(bào)各處：“如趙云到，不許放冷箭，只要捉活的?！币虼粟w云得脫此難；此亦阿斗之福所致也。這一場殺：趙云懷抱后主，直透重圍，砍倒大旗兩面，奪槊三條；前后槍刺劍砍，殺死曹營名將五十余員。后人有詩曰：
血染征袍透甲紅，當(dāng)陽誰敢與爭鋒！古來沖陣扶危主，只有常山趙子龍。
趙云當(dāng)下殺透重圍，已離大陣，血滿征袍。正行間，山坡下又撞出兩枝軍，乃夏侯惇部將鐘縉、鐘紳兄弟二人，一個(gè)使大斧，一個(gè)使畫戟，大喝：“趙云快下馬受縛！”
趙云挺槍便刺，鐘縉當(dāng)先揮大斧來迎。兩馬相交，戰(zhàn)不三合，被云一槍刺落馬下，奪路便走。背后鐘紳持戟趕來，馬尾相銜，那枝戟只在趙云后心內(nèi)弄影。云急撥轉(zhuǎn)馬頭，恰好兩胸相拍。云左手持槍隔過畫戟，右手拔出青釭寶劍砍去，帶盔連腦，砍去一半，紳落馬而死，余眾奔散。趙云得脫，望長坂橋而走。只聞后面喊聲大震，原來文聘引軍趕來。趙云到得橋邊，人困馬乏。見張飛挺矛立馬于橋上，云大呼曰：“翼德援我！”飛曰：“子龍速行，追兵我自當(dāng)之?！?br>云縱馬過橋，行二十余里，見玄德與眾人憩于樹下。云下馬伏地而泣。玄德亦泣。云喘息而言曰：“趙云之罪，萬死猶輕！糜夫人身帶重傷，不肯上馬，投井而死，云只得推土墻掩之。懷抱公子，身突重圍；賴主公洪福，幸而得脫。適來公子尚在懷中啼哭，此一會不見動靜，多是不能保也?！彼旖庖曋瓉戆⒍氛葱?。云喜曰：“幸得公子無恙！”雙手遞與玄德。玄德接過，擲之于地曰：“為汝這孺子，幾損我一員大將！”趙云忙向地下抱起阿斗，泣拜曰：“云雖肝腦涂地，不能報(bào)也！”后人有詩曰：
曹操軍中飛虎出，趙云懷內(nèi)小龍眠。無由撫慰忠臣意，故把親兒擲馬前。
《三國演義》的一個(gè)十分突出的成就，便是戰(zhàn)爭描寫的高度藝術(shù)性。整部小說描寫了大大小小四十多次戰(zhàn)爭，各次戰(zhàn)爭寫來不僅跌宕起伏，有聲有色，而且各具特點(diǎn)，絕不雷同。作者突出了每次戰(zhàn)爭的特殊性，從戰(zhàn)爭的形勢背景，天時(shí)地理，將帥性格，戰(zhàn)術(shù)謀略等多方面因素出發(fā)，抓住主要矛盾，組織情節(jié)結(jié)構(gòu)。有條不紊地展開戰(zhàn)爭風(fēng)云的畫圖。繁雜紛亂的場面，錯(cuò)綜復(fù)雜的糾葛，千變?nèi)f化的事態(tài)，在作者生花妙筆之下，是那么層次分明，脈絡(luò)清晰，又顯得波瀾起伏，搖曳生姿，讀來啟迪心智，壯人情懷。
本篇所選的當(dāng)陽之戰(zhàn)便是《三國演義》描述的許多戰(zhàn)爭中的著名的一次。這次戰(zhàn)爭發(fā)生在曹操北定中原之后，赤壁大戰(zhàn)之前，是曹操南下初期進(jìn)行的一次戰(zhàn)役。
曹操翦滅袁氏，便將矛頭對準(zhǔn)劉備，幾次派兵征討，都被劉備軍師諸葛亮施計(jì)所破。于是親起五十萬大軍，兵分八路，揮戈南征，準(zhǔn)備鯨吞江南，統(tǒng)一中國。劉備兵微將寡，面對強(qiáng)敵，從樊城一路南撤，準(zhǔn)備退至江陵據(jù)險(xiǎn)而守。此時(shí)荊州劉表新死，幼主劉琮畏曹而降，曹操兵不血刃，進(jìn)駐襄陽。打聽到劉備攜民而行，相距三百里，日行只十?dāng)?shù)里。于是派出精騎五千，限一日夜追上劉備，大軍繼后；在當(dāng)陽地方追至，雙方展開了一場大混戰(zhàn)。
這場混戰(zhàn)實(shí)際上是一面倒的戰(zhàn)爭，曹操兵力占優(yōu)，又是慣戰(zhàn)之軍；劉備僅三千人馬，黑夜中猝遭大敵襲擊，傾刻便潰敗。十?dāng)?shù)萬難民裹挾其中，慘遭兵燹，備受殺戮搶掠，形成一幅妻離子散，兵荒馬亂的戰(zhàn)亂難民圖。
作者描寫戰(zhàn)爭的特點(diǎn)之一便是不在千軍萬馬的廝殺，攻城掠地的拚斗中去大肆渲染，而是把戰(zhàn)爭的進(jìn)行落實(shí)到具體人物身上，通過人物來寫戰(zhàn)爭，又通過戰(zhàn)爭刻畫人物，互為襯托，收一舉二得之功。作者象一個(gè)高明的攝影師，善于選擇最佳視角，去擷取戰(zhàn)場上的每個(gè)關(guān)鍵場面，來展現(xiàn)整個(gè)戰(zhàn)爭的風(fēng)貌。這篇戰(zhàn)爭故事就是分別以劉備、趙云作為描寫中心，來反映這場戰(zhàn)爭的，所以整篇結(jié)構(gòu)也由此分為兩部分。
第一部分包括前兩個(gè)自然段，以劉備為中心，描寫整個(gè)戰(zhàn)爭的起始、進(jìn)行和結(jié)局。開篇首先把劉備一方的軍勢作了介紹：劉備“引十?dāng)?shù)萬百姓，三千余軍馬，一程程挨著往江陵進(jìn)發(fā)?！迸c前面提到的曹操將五千精騎，星夜兼程前進(jìn)，一日夜行三百里比較：兵力懸殊，隊(duì)伍龐雜，行動遲緩，勝負(fù)之形已顯。接著，作者將鏡頭的焦點(diǎn)對準(zhǔn)劉備，對劉備性格展開深化描寫。劉備攜民而行，動作遲慢，大敵迫后，犯兵家之大忌；但劉備仍“一程程挨著”進(jìn)發(fā)，足見其愛民之心。尤其馬前狂風(fēng)驟起，“頗明陰陽”的簡雍占為“大兇之兆”,危急迫在眉睫，勸他棄民先走；劉備卻以“百姓從新野相隨至此，吾安忍棄之”為念，不納簡雍之言。駐宿當(dāng)陽景山，夜半時(shí)分，曹兵襲至，“喊聲震地而來”,劉備雖然大驚，卻“急上馬引本部精兵二千余人迎敵”,而非望風(fēng)棄逃。直至危困之際，仗張飛趕來，才潰圍東走。天明歇馬，他首先痛哭的是“十?dāng)?shù)萬生靈，皆因戀我，遭此大難。”這些描寫，突出了劉備仁義愛民的性格。對于糜芳所說的趙云降曹的消息，劉備叱曰：“子龍是我故交，安肯反乎？”張飛關(guān)于趙云貪圖富貴的猜測，糜芳力白的親目所見，都不能使劉備心中起疑，認(rèn)為“子龍從我于患難，心如鐵石，非富貴所能動搖也?！憋@示出可貴的信賴部下、用人不疑，非為言動的明君風(fēng)范。
通過對趙云“降敵”的議論，作者順勢把筆鋒轉(zhuǎn)到趙云身上。第二部分以趙云為重點(diǎn)，寫他往返敵陣，單騎救主的過程。趙云在《三國演義》第七回中出場，公孫瓚大戰(zhàn)袁紹的危急關(guān)頭，他挺身閃出大戰(zhàn)河北名將文丑，救下跌落馬下的公孫瓚。后來在“關(guān)公千里走單騎”中通過周倉之口，道出“極其雄壯”的他，只用一個(gè)回合便刺死了裴元紹(第二十八回)?？梢娝渌嚫邚?qiáng)，身手不凡。在這場單騎救主的戰(zhàn)斗中，經(jīng)過作者集中描寫，他的形象更為豐滿。從四更起曹軍襲至，他便在亂軍中往來沖突，尋找劉備。天明不見劉備，又失落了劉備托付他保護(hù)的家小，感到“有何面目去見主人？”遂決意去“決一死戰(zhàn)，好歹要尋主母及小主人下落！”一路上，先救起簡雍，派人送走，又終于在難民中尋到甘夫人，敵將引一千余人綁著糜竺去獻(xiàn)功，他“挺槍縱馬”,刺死敵將，救下糜竺，保護(hù)甘、糜二人回到長坂坡。再度殺入重圍時(shí)，手下從騎已無一人，但趙云“并無半點(diǎn)退心，只顧往來尋覓。”找到糜夫人后，他請夫人上馬，自己寧愿“步行死戰(zhàn)保護(hù)夫人透出重圍?！泵臃蛉瞬辉高B累趙云，投井而死。趙云恐曹軍盜尸，推倒土墻，掩蓋枯井；又“解開勒甲絳，放下掩心鏡，將阿斗抱護(hù)在懷，綽槍上馬。”這一系列細(xì)節(jié)，表現(xiàn)了趙云思維細(xì)致，考慮周全的性格。沖出重圍的作戰(zhàn)中，他斬將搴旗，所向披靡，“殺死曹營名將五十余員”。殺透重圍，已是人困馬乏，血染征袍，見到劉備，解開阿斗，阿斗尚正睡未醒。通過這些情節(jié)動作的描寫，一員忠勇頑強(qiáng)，膽大心細(xì)的良將形象，便宛然在目了。
在描寫主要人物的同時(shí)，作者往往用寥寥幾筆，便勾畫出一幅幅戰(zhàn)場上的情景，與人物活動的進(jìn)行天衣無縫地融合一起，在時(shí)間和空間的背景之下，展現(xiàn)整幅戰(zhàn)爭的畫卷。在這場戰(zhàn)爭中，我們可以看到劉備人馬的一個(gè)個(gè)特寫鏡頭：糜芳“面帶數(shù)箭，踉蹌而來”;簡雍被刺了一槍，“臥在草中”;甘夫人混在難民中，“披頭跣足”而走；糜夫人腿中槍傷，抱著阿斗坐在燒壞的土墻下啼哭；糜竺綁在馬上，被解去獻(xiàn)功。難民的遭遇更加悲慘：夜駐景山，“時(shí)秋末冬初，涼風(fēng)透骨；黃昏將近，哭聲遍野?！币黄鄳K景象。戰(zhàn)場上更令人傷心怵目：“二縣百姓號哭之聲，震天動地，中箭著槍，拋男棄女而走者，不計(jì)其數(shù)?！辈苘姷牟?，小說中也多次出現(xiàn)：“百姓發(fā)喊，又撞出一支軍來”;“一將手提鐵槍，背著一口劍，引十?dāng)?shù)騎躍馬而來?！痹趯戁w云血戰(zhàn)眾軍，沖突敵圍時(shí)，作者有時(shí)變換角度，從近距離跟蹤拍攝轉(zhuǎn)到景山頂上，由曹操眼中俯瞰：“望見一將，所到之處，威不可當(dāng)?！币唤M組的短鏡頭，把各方情況，種種場景，水乳交融地穿插到趙云救主的戰(zhàn)斗歷程中，使讀者從時(shí)空上形象地獲得整個(gè)戰(zhàn)場的狀貌，令人擊節(jié)嘆賞。
高超的結(jié)構(gòu)技法是整部小說突出的特點(diǎn)之一，從這篇故事中我們也可略窺一斑。這場戰(zhàn)爭中，劉備人馬七零八落，如何交待讀者關(guān)心的劉備及其手下主要人物的下落，無疑是個(gè)棘手的問題。作者大匠運(yùn)斤，游刃有余，一支筆娓娓敘來，有條不紊，清清爽爽。戰(zhàn)前人物分派敘得分明：關(guān)羽去江夏劉琦處借兵，因無消息，諸葛亮和劉封又引五百軍再去求救。整支隊(duì)伍由張飛斷后，趙云保護(hù)老小，劉備與簡雍、糜竺、糜芳同行。遭到追襲后，劉備由張飛保護(hù)脫離戰(zhàn)場，糜芳帶傷跟上；由糜芳說出趙云行蹤，由趙云看到中槍的簡雍，由簡雍提供甘、糜二夫人和阿斗的去向，再由中箭軍士口中，找到甘夫人；救甘夫人時(shí)，通過難民發(fā)喊，道出一支曹軍，糜竺綁在馬上，由趙云眼中看到并救下送回。趙云二入重圍，“忽一人指曰”,道出糜夫人和阿斗的下落，再由趙云掩埋糜夫人，救出阿斗。整個(gè)結(jié)構(gòu)以趙云作為一條主線，將劉備方面的主要人物，一一串連起來，交代得一筆不漏，極有章法。
與全書的“擁劉反曹”思想一致，這篇戰(zhàn)爭故事也鮮明地表現(xiàn)了作者的傾向性。小說把劉備集團(tuán)作為重點(diǎn)正面描寫。作為一場失利的戰(zhàn)爭，作者只以四行文字簡略帶過，卻花大量篇幅來寫劉備的仁義、趙云的忠勇，為劉備方面人物立傳。細(xì)考之下，趙云救主，只不過是戰(zhàn)余的一個(gè)插曲，作者卻重筆濃墨，極盡鋪張渲染，寫得悲壯動人，雖敗猶勝，反映了作者強(qiáng)烈的愛憎感情。這種傾向性，除了評家們較多注意的正統(tǒng)觀念之外，從本篇作品所描寫的劉備仁義愛民和曹操暴虐殘民的對比中，我們可以領(lǐng)略到作者感情后面的民本思想和所寄托的政治理想。