原意謂只要按照同一規(guī)格，即使關(guān)起門來(lái)造的車子，也能合用。語(yǔ)出《景德傳燈錄·余杭大錢山從襲禪師》：“問(wèn)：‘閉門造車，出門合轍，如何是閉門造車？’師曰：‘造車即不問(wèn)，汝作么生是轍？’”《續(xù)傳燈錄·端裕禪師》：“一法不墮塵緣，萬(wàn)法本無(wú)掛礙……直饒恁么，猶是閉門造車，未是出門合轍?！?/p>

宋代朱熹在其《中庸或問(wèn)》卷三中說(shuō)它是“古語(yǔ)”。曰：“古語(yǔ)所謂‘閉門造車，出門合轍’，蓋言其法之同也?！币馑际钦f(shuō)： 雖是關(guān)起門來(lái)在家里造車，拿出門去使用，卻能和車轍完全相合，這是因?yàn)橐勒盏囊?guī)格、尺寸相同的緣故。古時(shí)車輛，兩輪間距離有一定尺寸，故輪子碾出的痕跡(轍)也是相同的，這叫“合轍”。

古語(yǔ)所謂“閉門造車”是稱贊“出門合轍”，比喻想法一致。后來(lái)，此語(yǔ)在使用時(shí)發(fā)生轉(zhuǎn)義，比喻不考慮客觀情況，脫離實(shí)際，只憑主觀想象辦事。