憶梅下西洲，折梅寄江北。單衫杏子紅，雙鬢鴉雛色。西洲在何處？兩槳橋頭渡。日暮伯勞飛，風(fēng)吹烏臼樹。樹下即門前，門中露翠鈿。開門郎不至，出門采紅蓮。采蓮南塘秋，蓮花過人頭。低頭弄蓮子，蓮子青如水。置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。憶郎郎不至，仰首望飛鴻。鴻飛滿西洲，望郎上青樓。樓高望不見，盡日欄桿頭。欄干十二曲，垂手明如玉。卷簾天自高，海水搖空綠。海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風(fēng)知我意，吹夢到西洲。

《西洲曲》，可謂南朝樂府之絕唱。這首長篇抒情詩，是以一江南少女之口吻，發(fā)舒其對于江北情郎之無極相思。

“憶梅下西洲，折梅寄江北。”起唱二句，便一往深情。西洲在江南少女所居附近，江北是其情郎所在之地。玩味詩意，知又當(dāng)梅花時節(jié)，少女回憶起往日與情郎賞梅西洲，故往西洲，折梅一枝，以寄江北。西洲，實(shí)愛情之搖籃。梅花，乃愛情之象征。這一“憶”，一“下”，一“折”，一“寄”，正是一往深情?！皢紊佬幼蛹t，雙鬢鴉雛色?！贝硕?，是少女之自我寫照。女兒所著單衫，色如杏紅，大方倩麗；女兒一頭秀發(fā)，色如小鴉，烏黑潤澤。此寫少女之美，有兩點(diǎn)可加稱道，一是含蓄而不露，二是取譬眼前自然景致。杏子，雛鴉，皆暮春節(jié)物，轉(zhuǎn)眼春光將盡矣。春光最惹相思，少女取譬眼前暮春光景作自我寫照，正有一份自憐自惜之含情也?！拔髦拊诤翁?，兩槳橋頭渡。”西洲既是愛情發(fā)祥之地，便為女子心魂所縈繞。西洲在何處？撐出小艇，打起雙槳，經(jīng)過橋頭、渡口，便是西洲。西洲不遠(yuǎn)，女子固常往重游?！叭漳翰畡陲w，風(fēng)吹烏臼樹?！辈畡谑区Q禽，仲夏始鳴。烏臼乃喬木，夏季開花，種子可用來洗衣、制蠟燭，故舊時人家多植之。日之夕矣，伯勞飛鳴，晚風(fēng)吹過，烏臼樹搖。此二句寫少女自家門前景物，順上文意脈以解，是少女自西洲還家之情景。伯勞仲夏始鳴，又好單棲，此不僅啟示時節(jié)移易，相思之深，亦暗喻女子之孤單?！皹湎录撮T前，門中露翠鈿?！睘蹙蕵湎拢磁娱T前，喬木掩映，門中隱約露出女子頭上之翠鈿。此一要眇之景象，愈增凄美之情韻，亦暗示女子之孤單也?！伴_門郎不至，出門采紅蓮?！奔t蓮夏末開花，時節(jié)又移矣。日日開門，總盼郎至，然而情郎總是不至。此日開門，又是如此?！伴_門郎不至”，寫出久別之人日日盼歸、盼歸不至的那份失落心態(tài)，來得多么簡練、自然。女子打起雙槳去采蓮，“采蓮南塘秋，蓮花過人頭。”采蓮，非采紅蓮花，是采蓮蓬，即蓮子?！扒铩敝蛔?，提起季節(jié)之再轉(zhuǎn)變。江南水鄉(xiāng)，處處湖塘。此一南塘，即女子所居南邊之荷塘。時值初秋，故尚有未凋之蓮花。女子坐小舟中，蓮花高過人頭。蓮花蓮葉掩映，這又是一番清絕幽絕之境界，怎能不撩起相思之幽情？“低頭弄蓮子，蓮子青如水。”低頭把玩蓮子，蓮子青青，青如秋水。此比喻之美，令人贊嘆。小小蓮子，喻之以渺渺秋水，其相似一點(diǎn)，在于青?！吧徸印倍郑瑢?shí)以諧音之語，隱喻雙關(guān)之意：蓮子，憐子也，猶今語“愛你”。青者，清也。在女子之深心中，情郎之性情，正是清如秋水，教女兒怎能不愛？“置蓮懷袖中，蓮心徹底紅。”弄蓮意猶未足，更將蓮子置入袖中藏起。既曰“置”，又曰“懷”，足見女子對蓮子之珍惜護(hù)持?！吧徯膹氐准t”直是明明白白之比喻，喻說愛心之徹底赤誠也。此一節(jié)采蓮、弄蓮、懷蓮、嘆蓮，最富南朝民歌天然之情韻。蓮子，成為愛情又一美好象征?！皯浝衫刹恢粒鍪淄w鴻?！鄙涎浴伴_門郎不至，出門采紅蓮”，至此二句，已是反復(fù)傾訴，而相思愈加深切，其情苦矣。憶郎實(shí)已成為女子全幅生活之精神。郎終不至，無可奈何，舉首仰望飛鴻——早已是秋天了。鴻雁傳書，原是古人之故事呵?！傍欙w滿西洲，望郎上青樓?！兵櫻隳巷w，從江北來，從情郎所在之地來，飛到江南，飛到西洲，飛到女子所居之地，可是滿天鴻雁，并無一字書信。南北阻絕之悲傷，真使人黯然銷魂。然而此一女子，乃能從黯然銷魂之中振拔，而不被悲傷所壓倒，故更上青樓遙望情郎(青樓以青漆涂飾，此指女子所居。唐宋時才用青樓指妓女居處)?！皹歉咄灰姡M日欄桿頭。”可是，縱然是百尺高樓之上，也望不見遙在江北之情郎呵。江北江南，天各一方。女子唯有盡日佇立欄桿，望穿秋水而已?！皺跅U十二曲，垂手明如玉。”高樓曲曲欄桿之畔，女子日日佇立凝望，女子仰頭，雙手低垂。其手皓潔，宛如白玉，見得其人亦光彩照人。此女子高樓佇立凝望之形象，實(shí)美如一尊雕象。仰首盼望，見得其心靈期冀追求之無已。低垂雙手，則見得其憂傷痛苦之沉重?！熬砗熖熳愿撸Ｋ畵u空綠。”天色晚了，女子回到室內(nèi)，懷想之情仍無可抑止，遂卷起窗簾眺望北方。唯見天之蒼蒼，天自高矣；海水漫漫，空自搖綠。斯人終不可見?！白浴弊帧ⅰ翱铡弊?，相對互文，從大自然與自己之不相干，深刻揭示出自己之寂寞感、失落感。杜甫《蜀相》“映階碧草自春色，隔葉黃鸝空好音”，正是同一機(jī)杼。海水，或以為指江水，或以為指青天，說皆有理。長江下游，江水浩渺如海。而碧海又何嘗不可以喻青天。但此處仍以講為江水為宜，如此則更切合江南地理環(huán)境。此一碧海青天迷離惝恍之境界，實(shí)是女子相思心態(tài)之絕好體現(xiàn)。故有結(jié)唱四句：“海水夢悠悠，君愁我亦愁。南風(fēng)知我意，吹夢到西洲?！北毯Ｇ嗵熘朴疲c夢思懷想之悠悠，同是無極無垠。在女子之心中，更深知江北情郎您之愁恨，亦如我之愁恨，同是綿綿無盡。南風(fēng)呵，若知我心意，請吹我夢重到西洲?！按祲簟倍?，何等空靈、自然。李白“春風(fēng)復(fù)無情，吹我夢魂散”，相較亦不免遜色。為何不曰吹夢到江北？此不僅葉韻使然。西洲，愛情之搖籃也。曰西洲，足以見意。全詩起唱于“下西洲”，結(jié)唱又回向“到西洲”，其回環(huán)宛轉(zhuǎn)之美，圓滿如此。

《西洲曲》藝術(shù)造詣自然高妙，體現(xiàn)了南朝樂府之最高成就。論其構(gòu)思，圓滿具備中國詩歌意境回環(huán)宛轉(zhuǎn)之美。以時間言，則從冬至春，從夏至秋，兼以日日夜夜，已極四季相思、日夜相思、回環(huán)宛轉(zhuǎn)之致。以空間言，則相思于西洲、于門前、于南塘、于高樓、于天、于海，相思真無往而不在，已遍其生活之空間。而整幅意境起自西洲，終于西洲(起是實(shí)往，結(jié)是夢到，虛實(shí)相生)，亦極回環(huán)宛轉(zhuǎn)之致。構(gòu)思造境回環(huán)宛轉(zhuǎn)之美，乃是綿綿情思固執(zhí)不舍之體現(xiàn)。沈德潛《古詩源》贊云“續(xù)續(xù)相生，連跗接萼，情味愈出”，說的正是此一特色。論其手法，則盡有傳統(tǒng)民歌尤其南方民歌之神理。全詩多用比興，而比興皆取江南風(fēng)光。如“單衫杏子紅”，如“日暮伯勞飛”，如“海水夢悠悠”。整幅詩境是一片江南風(fēng)光，整幅詩境，亦可謂皆是此女子之一片靈秀氣。又多用接字法，如“風(fēng)吹烏臼樹，樹下即門前”，如“望郎上青樓，樓高望不見”。故音節(jié)特美，既宛轉(zhuǎn)回環(huán)，又富節(jié)奏感。又頗用諧音雙關(guān)，如“蓮子青如水”，“蓮心徹底紅”，既委婉含蓄，又豐富了想象。此詩《樂府詩集》、《古詩紀(jì)》皆作“古辭”，《玉臺新詠》書江淹作，但宋本不載，《詩鏡》書梁武帝作。當(dāng)是經(jīng)過優(yōu)秀詩人之手潤色的民歌。“單衫”二句、“日暮”四句、“憶郎”二句及“樓高”以下十句，聲調(diào)和諧協(xié)律，尤其結(jié)唱一節(jié)構(gòu)思自然高妙，顯然是經(jīng)過詩人之潤色。

《西洲曲》是愛情詩，詩中所寫之愛情，是清如秋水之純情，更具有一種擇善固執(zhí)而不舍之向上精神，這是中國愛情詩之真諦。

最后應(yīng)當(dāng)一提的是《西洲曲》故事所發(fā)生之歷史地理環(huán)境。詩中女子在江南，所愛情郎在江北，兩人相思無極而不得團(tuán)圓，此一具悲劇味之愛情，隱然似有一南北阻絕之背景。按此詩見載于文獻(xiàn)之時代及其藝術(shù)境地之高度，當(dāng)產(chǎn)生于南朝后期。自齊梁以降，南北朝于江淮間爭戰(zhàn)多年，互有勝負(fù)。及侯景之亂，東魏遂盡有淮南之地。景敗，時北齊已代東魏，于是江北亦為北齊所有。是時梁之境，唯以長江為限。以后，陳代梁，復(fù)淮泗之地。周滅北齊，敗陳師，陳仍畫江為界，江北之地盡入于周。(參趙翼《廿二史札記》)《西洲曲》中男女雙方江南江北阻絕之情事，是否與南朝后期江北之地反復(fù)得失之背景有關(guān)，已難確證，提出以資參考。