井陘是石家莊市所轄的一個(gè)太行山區(qū)縣。因它地扼河北中部通往山西的井陘古道，境內(nèi)崇山峻嶺，地勢(shì)險(xiǎn)要，為歷代兵家必爭(zhēng)之地，歷史上一些重大戰(zhàn)役即發(fā)生在這里。如漢高祖三年(前204)漢將韓信下井陘，背水列陣，大破趙軍；東晉咸康七年(341)慕容垂伐西燕，遣兵分道出擊井陘，攻晉陽；唐天寶十五年(756)詔郭子儀選良將，分兵出井陘，定河北；元至正元年(1341)察罕帖木兒分兵屯并州，塞井陘口，河?xùn)|悉定。1644年李自成義軍自山西過井陘等等，足見井陘戰(zhàn)略地位之重要。
井陘以地形而得名。《太平寰宇記》載：“四方高，中央下，如井之深，如灶之陘，故謂之井陘?！碧猩焦庞邪岁€，井陘為第五陘。陘系山脈受河流切割而形成的橫谷。太行山縱列于山西高原與華北平原之間，發(fā)源于山西高原上的河流切穿了太行山脈中脊，形成了晉冀往來之通道。井陘即是發(fā)源于山西平定縣的綿河而形成的古驛道。古代在古驛道上險(xiǎn)要之處設(shè)關(guān)駐兵防守。如井陘道上的白石關(guān)、南寨、葦澤關(guān)、娘子關(guān)及固關(guān)等均是著名的關(guān)隘。
前209年秦亡。群雄并起，割據(jù)一方，其中勢(shì)力最大的是項(xiàng)羽和劉邦。劉邦手下大將韓信背水列陣破趙之戰(zhàn)，便發(fā)生在井陘微水鎮(zhèn)(今井陘縣治所)冶河兩岸至獲鹿縣土門關(guān)一帶。
據(jù)《史記·高祖本紀(jì)》、《史記·淮陰侯列傳》等文獻(xiàn)記載，前204年，韓信、張耳率漢兵三萬，由固關(guān)沿井陘道東下，扎營于今井陘微水鎮(zhèn)一帶欲攻趙。趙王歇命成安君陳余為帥，率二十多萬趙軍聚井陘口(今獲鹿縣城西南土門關(guān))拒漢兵。趙軍謀士廣武君李左車分析了兩軍之形勢(shì)，向陳余獻(xiàn)計(jì)說：“今井陘之道，車不得方軌，騎不得成列，行數(shù)百里(指漢兵),其勢(shì)糧食必在其后，愿足下假臣奇兵三萬人，從閑道絕其后輜重，足下深溝高壘，堅(jiān)營勿與戰(zhàn)。彼前不得斗，退不得還，吾奇兵絕其后，使野無所掠，不至十日，而兩將之頭可致于戲下。愿君留意臣之計(jì)！否，必為二子所禽矣！”陳余拒納李左車之計(jì)。韓信大喜，遂率漢兵于井陘口三十里外的微水鎮(zhèn)冶河兩岸扎營。夜半，韓信派兩千騎兵各持一赤幟，由間道迂回到趙軍大營側(cè)翼抱犢寨(獲鹿縣城西)隱蔽起來。另派主力到冶河?xùn)|岸背水列陣。背水列陣，乃兵家之大忌，趙軍譏笑韓信不懂兵法，傾營出動(dòng)迎戰(zhàn)。漢兵后為大河，退不得，便拼死而戰(zhàn)。隱伏于趙營側(cè)翼的漢兵，趁趙營空虛，拔趙幟，換漢赤幟，并放火燒營。趙軍回望，見大營起火，遍地漢旗，軍心大亂。漢兵前后夾擊，趙軍大敗，趙王歇被俘，陳余被斬，趙亡。這就是歷史上著名的背水一戰(zhàn)。
戰(zhàn)后，有人問韓信為何背水列陣，韓信分析了當(dāng)時(shí)形勢(shì)：漢寡趙眾，而漢兵又多是新兵，背水列陣，斷其退路，只有拼力廝殺，即“陷之死地而后生，置之亡地而后存”。韓信破趙之戰(zhàn)，為劉邦統(tǒng)一河?xùn)|、河北奠定了基礎(chǔ)?！氨乘粦?zhàn)”不僅是我國歷史上以少勝多的著名戰(zhàn)例之一，而且也成了古今傳誦的典故和成語。