宋康王舍人韓憑，娶妻何氏，美?？低鯅Z之。憑怨，王囚之，論為城旦。妻密遺憑書(shū)，繆其辭曰：“其雨淫淫，河大水深， 日出當(dāng)心。”既而王得其書(shū)，以示左右，左右莫解其意。臣蘇賀對(duì)曰：“‘其雨淫淫’,言愁且思也；‘河大水深’,不得往來(lái)也；‘日出當(dāng)心’,心有死志也?！倍矶鴳{乃自殺。其妻乃陰腐其衣。王與之登臺(tái)，妻逐自投臺(tái)下，左右攬之，衣不中手而死。遺書(shū)于帶，曰：“王利其生，妾利其死。愿以尸骨，賜憑合莽?！蓖跖ヂ?tīng)。使里人埋之，冢相望也。王曰：“爾夫婦相愛(ài)不已，若能使冢合，則吾弗阻也?！彼尬糁g，便有大梓木生于二冢之端，旬日而大盈抱，屈體相就，根交于下，枝錯(cuò)于上。又有鴛鴦，雌雄各一，恒棲樹(shù)上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人。宋人哀之，遂號(hào)其木曰“相思樹(shù)”。相思之名，起于此也。南人謂此禽即韓憑夫婦之精魂。今睢陽(yáng)有韓憑城，其歌謠至今猶存。
“古來(lái)得意不相負(fù)，只今惟見(jiàn)青綾臺(tái)?！边@是唐代詩(shī)人李白的《白頭吟》中的詩(shī)句。詩(shī)中所用的便是《韓憑夫婦》的典故，元代庾吉甫也曾用這個(gè)題材寫(xiě)過(guò)《烈女青綾臺(tái)》的雜劇?！俄n憑夫婦》還見(jiàn)于《藝文類(lèi)聚》、《法苑珠林》、《太平廣記》、《敦煌變文集·韓朋賦》諸書(shū)。它的故事至今還在民間流傳，真可謂源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，顯示了一部?jī)?yōu)秀文學(xué)作品的生命力。
本文載《搜神記》卷十一。故事說(shuō)韓憑的妻子何氏因貌美而被康王奪走，還把韓憑囚禁起來(lái)做苦役。何氏暗中給韓憑捎信，說(shuō)明自己準(zhǔn)備以死相抗。韓憑聞?dòng)嵑笞詺?，何氏也從高臺(tái)上跳下摔死。宋康王把他們夫婦分葬在兩處，兩個(gè)墓上卻生了兩棵相思樹(shù)，根枝交錯(cuò)，纏在一起。還有一對(duì)鴛鴦雙棲樹(shù)上，晨夕不去。故事哀惋動(dòng)人，歌頌了韓憑夫婦生死不渝的愛(ài)情，暴露了封建統(tǒng)治者的荒淫殘暴，表達(dá)了人民群眾的感情與愿望——對(duì)惡勢(shì)力的憎恨、反抗和對(duì)忠貞愛(ài)情的頌揚(yáng)。
《韓憑夫婦》故事結(jié)構(gòu)完整，描寫(xiě)細(xì)致生動(dòng)，特別是人物形象非常鮮明，在中國(guó)早期小說(shuō)中能達(dá)到這樣的水平彌足珍貴。
據(jù)史書(shū)記載，宋康王是戰(zhàn)國(guó)時(shí)宋國(guó)的暴君，他曾殺兄而自立為君?！俄n憑夫婦》中的宋康王，也是這樣一個(gè)形象。他奪人之妻，濫施暴刑，即便韓憑夫妻死后也不予合葬，表現(xiàn)了這個(gè)封建暴君的荒淫殘暴。韓憑是個(gè)忠實(shí)于愛(ài)情的人，在見(jiàn)到何氏暗中給他的信后，便悲憤地自殺了。這個(gè)形象在文中著墨不多，卻因“怒”、“死”二字被刻畫(huà)得極為感人。小說(shuō)中形象最鮮明的是韓憑之妻何氏。她對(duì)韓憑思念不已，密通書(shū)信，既不能與之相見(jiàn)，便以死明志，并言明“王利其生，妾利其死”,表現(xiàn)了何氏對(duì)愛(ài)情的忠貞和對(duì)惡勢(shì)力的反抗。一對(duì)恩愛(ài)夫妻就這樣被惡勢(shì)力吞噬了。
然而，小說(shuō)至此，作者又生妙筆：這對(duì)苦命夫妻化作精魂依然相思相戀。兩個(gè)墳上長(zhǎng)出兩棵梓樹(shù)，“屈體相就，根交于下，枝錯(cuò)于上”。他們的精靈化作鴛鴦“桓棲樹(shù)上，晨夕不去，交頸悲鳴，音聲感人”。此情此景當(dāng)是悲讀人之心，感聞?wù)咧畱?；同時(shí)也達(dá)到了作者表現(xiàn)愛(ài)與憎之主題的藝術(shù)效果。
干寶所著《搜神記》在宋代已不傳，今本《搜神記》二十卷乃后人輯綴而成。因此《韓憑夫婦》出現(xiàn)在不同版本中內(nèi)容有所差異。如今本“左右攬之，衣不中手而死”句，《太平寰宇記》作“左右攬之，著手化為蝶?！碧迫恕俄n朋賦》又有韓憑夫婦死后化石，乃化樹(shù)，化鴛鴦?！渡教盟量肌分姓f(shuō)：“俗傳大蝶必成雙，乃梁山伯、祝英臺(tái)之魂。又云韓憑夫婦之魂?！苯送艚B楹認(rèn)為宋以后化蝶之說(shuō)始廣為流傳。其實(shí)，化蝶也好，化樹(shù)、化鴛鴦也好，都是人們對(duì)這個(gè)悲劇故事理想化的補(bǔ)充?！俄n憑夫婦》的結(jié)尾與《孔雀東南飛》、《梁山伯與祝英臺(tái)》之結(jié)尾是相似的，但《韓憑夫婦》更具有反抗的特點(diǎn)?？低醯囊](méi)有得逞，而根枝交錯(cuò)的“相思樹(shù)”與“交頸悲鳴”的鴛鴦鳥(niǎo)的傳說(shuō)至今為人們喜愛(ài)。