項梁起兵是楚國舊貴族項梁利用陳勝、吳廣起義的復(fù)國行為。項梁楚國名將項燕之子，項氏世代為楚將，封于項(今河南項城東北),所以以項為氏。楚亡后，項梁因殺人避仇至吳(今江蘇蘇州)。公元前209年，項梁與其侄項羽在吳殺秦會稽郡守殷通起義，這時項羽年24歲，他們在各縣選拔了8000精兵作為骨干，項梁做了會稽太守。張楚政權(quán)將領(lǐng)召平假借陳王命令，封項梁為上柱國。項梁率兵渡江西進(jìn)。公元前208年2月，項梁渡江后，陳嬰率領(lǐng)的兩萬起義軍前來會合。英布、蒲將軍兩支起義軍也歸附項梁。到下邳(今江蘇睢寧)時，已有六七萬人。不久，呂臣、劉邦所率領(lǐng)的起義軍也來會合，都受項梁節(jié)制。6月，項梁知道陳勝遇害后，采納范曾建議，在民間找到為人放羊的前楚懷王孫子心，擁立為王，仍號稱楚懷王。項梁自號武信君，都江蘇盱眙。項梁在山東一帶連破秦軍，斬秦三川郡守李由。攻占定陶后，由于起義軍節(jié)節(jié)勝利，使項梁驕傲起來，放松了警惕。公元前207年，章邯率秦軍在定陶(今山東定陶)突然襲擊，項梁戰(zhàn)死，這是起義軍第二次遭到重大挫折。這時，項羽、劉邦正在陳留與秦軍戰(zhàn)斗，聽到消息后從陳留撤軍，與諸侯軍集結(jié)于彭城。