順著流水推船。意為順勢行事，因利乘便。
宋仁宗時，文彥博任益州(今四川成都) 知州。有一天，文彥博大宴賓客。忽然天降大雪，氣溫驟降，滴水成冰，賓客們在暖烘烘的客廳里飲酒作樂，酒興甚濃，夜深仍未散席。待在外面的隨從們，個個凍得直哆嗦。有一名隨從大發(fā)牢騷，帶頭拆掉水井上邊的亭子。然后把拆下的木料堆在一起，點火御寒。軍校忙去報告文彥博。在座的賓客一聽，生怕外面聚眾鬧事。文彥博卻神色自若，就故意說：“天氣也實在太冷了，就讓他們拆了烤火吧！”然后勸大家繼續(xù)喝酒。外面的隨從們聽知州這么說，氣就慢慢消了，也沒有再鬧事。第二天，事平后文彥博才查出最先拆毀井亭的人，狠打一頓，將其遣送回鄉(xiāng)。
對突然發(fā)生的事變，要沉著應付，因勢利導，因利乘便，靈活處理。根據(jù)事態(tài)發(fā)展，必須暫時順應形勢，以求矛盾的緩和。