中國(guó)風(fēng)箏有悠久的歷史，據(jù)說(shuō)漢朝大將韓信曾利用風(fēng)箏進(jìn)行測(cè)量。梁武帝時(shí)曾利用風(fēng)箏傳信，但未成功。南北朝有人背著風(fēng)箏從高處跳下而沒(méi)有跌死。唐朝的張丕被圍困時(shí)曾利用風(fēng)箏傳信求救兵，取得了成功。這些說(shuō)明，中國(guó)風(fēng)箏的歷史至少有2000多年了。說(shuō)起風(fēng)箏的起源，那是古遠(yuǎn)的年代以前的事情。由于受社會(huì)發(fā)展條件的限制，能流傳到現(xiàn)在的歷史痕跡并不多見(jiàn)。學(xué)術(shù)界有以下幾種說(shuō)法：第一種說(shuō)法認(rèn)為，風(fēng)箏起源于先秦時(shí)代。此據(jù)有《韓非子外儲(chǔ)說(shuō)左》記載“墨子為木鳶，三年而成，飛一日而敗”。另?yè)?jù)為《鴻書(shū)》記載：魯班也曾制作過(guò)木鳶，曰：“公輸班制木鳶以窺宋城?！币蚰优c魯班同是魯國(guó)人，據(jù)此說(shuō)推斷風(fēng)箏鼻祖“木鳶”發(fā)源于齊魯一帶。持此說(shuō)的還有清代曹雪芹，在他的《南鷂北鳶考工志》中這樣寫(xiě)道：觀(guān)夫史籍所載，風(fēng)鳶之由來(lái)久矣，可征者實(shí)寡，非所詳也；惟墨子作木鳶，三年而飛之說(shuō)，或無(wú)疑焉。蓋將用之負(fù)人載物，超險(xiǎn)阻而飛達(dá)，越川澤而空遞；所以輔輿馬之不能，補(bǔ)舟楫之不逮者也。揆其初衷，殆欲利人，非以助暴；夫子非攻，故其法卒無(wú)所傳。第二種說(shuō)法是，韓信是風(fēng)箏的發(fā)明者。依據(jù)是宋人高承在《事物紀(jì)原卷八·紙鳶》中說(shuō)：俗謂之風(fēng)箏，古今相傳，云是韓信所作。高祖之征陳?ài)?，信謀從中起，故作紙鳶放之，以量未央宮遠(yuǎn)近，欲以穿地隧入宮中也。蓋昔傳如此，理或然矣。第三種說(shuō)法認(rèn)為風(fēng)箏的發(fā)明年代在南北朝時(shí)期，即羊車(chē)兒之說(shuō)。支持此說(shuō)的文章引用的不少，《資治通鑒》是這樣描述的：高州刺史李遷仁、天門(mén)太守樊文皎，將援兵萬(wàn)余人至城一。臺(tái)城與援軍信命已絕。有羊車(chē)兒獻(xiàn)策，作紙鴟系以長(zhǎng)繩，寫(xiě)敕于內(nèi)，放以從風(fēng)，冀達(dá)眾軍，題云：“得鴟送援軍，賞銀百兩。”太子自出太極殿前乘西北風(fēng)縱之。賊怪之，以為厭勝，射而下之。第四種說(shuō)法是：風(fēng)箏由五代時(shí)期的李鄴發(fā)明的。所見(jiàn)文著有明代陳沂在《詢(xún)芻錄·風(fēng)箏》中這樣寫(xiě)道：五代李鄴于宮中作紙鳶，引線(xiàn)乘風(fēng)戲。后于鳶首，以竹為笛，使風(fēng)入竹，如鳴箏，故名風(fēng)箏。第五種說(shuō)法是由柴茂智先生和劉忠先生在其合著的《風(fēng)箏的制作與放飛》一書(shū)中提出來(lái)的一種新的見(jiàn)解。他們認(rèn)為，風(fēng)箏的直系祖先不是木鳶，而是測(cè)風(fēng)的鳶旗。鳶旗緣于以鳥(niǎo)羽測(cè)風(fēng)。
時(shí)代的進(jìn)步使得風(fēng)箏的作用也隨著發(fā)生變化。在歷史上，風(fēng)箏的用途曾經(jīng)有過(guò)多次的轉(zhuǎn)換，其最初的功能據(jù)說(shuō)是用于軍事，許多歷史資料中都曾提到：漢將韓信曾將風(fēng)箏放飛到空中，根據(jù)風(fēng)箏的放飛線(xiàn)長(zhǎng)度來(lái)計(jì)算到未央宮的距離之事。在史書(shū)中曾經(jīng)記載過(guò)，文宣帝下令讓囚犯乘坐風(fēng)箏，從八丈高的金風(fēng)臺(tái)上向下飛行，能夠飛出城的便可赦其死罪。結(jié)果，中有一個(gè)叫黃頭的死囚乘風(fēng)箏滑翔成功，安然飄到城外一個(gè)叫紫陌的地方。據(jù)此傳說(shuō)可以推測(cè)，唐代前的風(fēng)箏可能多為尺寸比較大的風(fēng)箏，可以進(jìn)行載人飛行，成功與否另當(dāng)別論，只能推測(cè)放飛的技術(shù)已經(jīng)成熟。又記，唐建中二年(公元781年),唐將張丕被叛軍田悅的軍隊(duì)困在臨名，情況危急，張丕“急以紙為風(fēng)鳶，其上書(shū)有“三日不解，臨名士且為悅食”之言，風(fēng)鳶升空后“高百丈，過(guò)悅營(yíng)上”,田悅命善射者射之，竟不能及，求救書(shū)終于由風(fēng)箏送達(dá)援軍，因而解圍。到了唐代中期，進(jìn)入了繁榮穩(wěn)定的發(fā)展階段，風(fēng)箏的功能開(kāi)始從軍事用途轉(zhuǎn)向娛樂(lè)，同時(shí)由于紙業(yè)的發(fā)展，使得風(fēng)箏的制作材料也由絲絹開(kāi)始使用紙張。風(fēng)箏走向民間，風(fēng)箏的類(lèi)型也多了起來(lái)。到了宋代，風(fēng)箏的流傳更為廣泛。宋徽宗便是一位風(fēng)箏的熱心倡導(dǎo)者。因有文人的參加，象形風(fēng)箏在扎制和裝飾上都有了很大的發(fā)展。在當(dāng)時(shí)，風(fēng)箏已成為兒童們的普通玩具。小兒競(jìng)放風(fēng)箏已成為春天郊外的一景。同時(shí)由于社會(huì)上對(duì)風(fēng)箏的需求，使制作風(fēng)箏成為一種專(zhuān)門(mén)的職業(yè)。另外還出現(xiàn)了一種專(zhuān)門(mén)放風(fēng)箏的職業(yè)人“趕趁人”。在當(dāng)時(shí)，許多畫(huà)家也樂(lè)意取放風(fēng)箏的題材入畫(huà)。而到了明清時(shí)期，風(fēng)箏的發(fā)展達(dá)到了鼎盛。由于年代距今不是太遠(yuǎn)，有不少的文獻(xiàn)資料有關(guān)于風(fēng)箏的記載。明清時(shí)期的風(fēng)箏無(wú)論在大小、樣式、扎制技術(shù)、裝飾放飛技藝上都比從前有了很大的進(jìn)步。明清風(fēng)箏的裝飾手法上也較過(guò)去豐富。風(fēng)箏和各種民間工藝開(kāi)始有機(jī)地結(jié)合起來(lái)。當(dāng)時(shí)的年畫(huà)作坊還用木版年畫(huà)來(lái)印刷風(fēng)箏紙，民用紙?jiān)嚾怂玫难b飾手法和材料也多樣化起來(lái)：有貼紙、紙塑浮雕、剪紙、描金銀、加紙花等。在音響裝置上也有發(fā)展，除過(guò)去的響弓外，“又以竹蘆貼簧，縛鷂子之背，因風(fēng)氣播響，曰“鷂鞭”,在沿海一帶，還有用葫蘆、白果殼做成哨子，個(gè)數(shù)、大小不一地裝在風(fēng)箏上，發(fā)音雄渾，周?chē)鷰桌锞苈?tīng)到。明清時(shí)代，許多文學(xué)家、畫(huà)家還以風(fēng)箏為題材，吟詩(shī)作畫(huà)，留下了不少佳作。明代畫(huà)家徐渭晚年時(shí)畫(huà)了許多風(fēng)箏畫(huà)，并題了許多風(fēng)箏畫(huà)詩(shī)，據(jù)后人統(tǒng)計(jì)有30多首。在楊家埠和楊柳青年畫(huà)中也有以放風(fēng)箏為題材的。當(dāng)時(shí)，許多文人也親手扎繪風(fēng)箏，除自己放飛外，還贈(zèng)送朋友，并認(rèn)為這是件極風(fēng)雅的一事。這其中以文學(xué)家、《紅樓夢(mèng)》的作者曹雪芹最具代表，他在其作品《南鷂北鳶考工志》對(duì)風(fēng)箏進(jìn)行了極為詳盡的介紹，據(jù)傳在這部書(shū)中介紹了43種風(fēng)箏的扎制技法。近代，特別是最近二十多年來(lái)，我國(guó)的風(fēng)箏事業(yè)得到了長(zhǎng)足的發(fā)展。風(fēng)箏作為體育運(yùn)動(dòng)項(xiàng)目和健身休閑娛樂(lè)活動(dòng)開(kāi)始普及，國(guó)內(nèi)外的風(fēng)箏比賽促進(jìn)了風(fēng)箏這項(xiàng)活動(dòng)的普及。越來(lái)越多的人們開(kāi)始加入到這項(xiàng)活動(dòng)家中來(lái)。大約在十二世紀(jì)，中國(guó)風(fēng)箏傳到了西方，從此，這項(xiàng)古老的活動(dòng)在以后的歲月里不斷發(fā)展，形成各有特色的東西方風(fēng)箏文化特色?？梢韵胂螅祟?lèi)在開(kāi)始發(fā)明風(fēng)箏的時(shí)候，一定是在追求一種神奇。一種能由人類(lèi)自己駕馭的飛起物，足以讓人高興至極。因?yàn)槟菚r(shí)畢竟距今已有兩千多年的歷史了。因此，在美國(guó)華盛頓宇航博物館的大廳里掛著一只中國(guó)風(fēng)箏，在它邊上寫(xiě)著：“人類(lèi)最早的飛行器是中國(guó)的風(fēng)箏和火箭。”

作為一種文化，一種民間藝術(shù)，自然也有它的流派。我國(guó)地域遼闊，風(fēng)箏的種類(lèi)、樣式繁多，千姿百態(tài)，風(fēng)箏的特色與地域文化息息相關(guān)。許多民族也有其各自的佳說(shuō)、故事。
傳說(shuō)在山東濰坊楊家埠出了個(gè)叫楊青的人。他自幼死了父母，記事時(shí)，就跟著本家一位叔叔過(guò)日子。叔叔是村里一家畫(huà)坊的丹青手。別看他畫(huà)了冒一輩子《富貴圖》,到頭來(lái)，自己卻光棍一條，家里窮得連個(gè)破幾子底也沒(méi)有。
俗話(huà)說(shuō)：“生在鐵匠家能掄錘，長(zhǎng)在木匠家會(huì)使錛。”聰明伶俐的楊青，從小就迷上了畫(huà)畫(huà)。在叔父的指點(diǎn)下，一有空就描呀畫(huà)呀的，真是工夫不負(fù)有心人，不幾年的工夫，他的名聲就傳開(kāi)了。據(jù)說(shuō)，他畫(huà)花能引來(lái)蜂采蜜，描樹(shù)能招來(lái)鳥(niǎo)棲林，畫(huà)個(gè)俊姐墻上貼，串門(mén)的小伙子，誰(shuí)見(jiàn)了誰(shuí)得相思病。
叔叔死后，他就成了畫(huà)坊的小匠人。有一年他出門(mén)賣(mài)畫(huà)，路過(guò)一座山時(shí)，忽聽(tīng)有人喊救命。他急忙尋聲跑去，只見(jiàn)一只猛虎正在狠命地追趕一位老人。善良的楊青，決心上去搭救這位可憐的年邁人?？墒撬闹艹藥卓脫Р贿^(guò)來(lái)的大樹(shù)外，連根順手的枝棒也沒(méi)有。人急生智，他忽然想起了背上的畫(huà)卷，靈機(jī)一動(dòng)，便抽出了一張《招財(cái)進(jìn)寶》,麻利地掛在一棵棘子上。當(dāng)老漢跌跌撞撞跑到楊青跟前時(shí)，他一把將老漢拉到大樹(shù)后，二人悄悄地躲了起來(lái)。
隨著一陣風(fēng)聲，老虎竄上來(lái)了。它一眼就被掛在棘子上的《招財(cái)進(jìn)寶》吸住了：一口渾身油亮的黑肥豬，正身馱元寶瞇眼覓食，耷拉到地的肚皮，把一片青草都?jí)和崃恕匣⒁?jiàn)此美味，便張開(kāi)血盆大嘴，一口銜住畫(huà)，揚(yáng)起尾巴，呼嘯著向大山跑去了。
為了答謝楊青救命之恩，老漢把他拉到自己的家里。好酒好飯招待過(guò)，就對(duì)他說(shuō)：“好心的小伙子，我沒(méi)有銀子沒(méi)有地報(bào)答你，只有個(gè)心愛(ài)的老生閨女，你如不嫌棄，就讓她給你做個(gè)媳婦吧！”
老漢的閨女叫鳳貞。人長(zhǎng)得很俊，望見(jiàn)她，就像望到了三月里剛開(kāi)的桃花。楊青做夢(mèng)也沒(méi)想到能娶上個(gè)這么好的媳婦，喜得嘴也閉不上了，正在燒火的鳳貞，羞得差點(diǎn)一頭鉆到鍋底下去。
正當(dāng)他們準(zhǔn)備成親的時(shí)候，突然一場(chǎng)大禍從天而降。原來(lái)六十多歲的皇帝，又要選妃子。圣旨傳下來(lái)，大小官就像一大群蒼蠅，到處嗡嗡著找美女。一天，鳳貞去挑水，沒(méi)提防讓縣官碰見(jiàn)了。這下，縣官像揀著了寶貝一樣，立即派人畫(huà)了像，連夜打發(fā)快馬送進(jìn)京城。
真是像芒種后的麥子遭雹打。消息傳到楊青的耳朵里，他心口像猛然扎進(jìn)了一把尖刀，急得飯吃不下，覺(jué)睡不著，一天到晚緊鎖著雙眉。想呀，想呀，尋思出一個(gè)搭救鳳貞的好辦法。
清明節(jié)快到了。別人家又吊秋千又煮蛋，可是心碎的鳳貞，頭也無(wú)心梳，臉也沒(méi)心洗，一天到晚坐在炕沿上直流淚。她拿定了主意：一旦皇帝來(lái)?yè)屓?，就一剪子把自己…?br>正當(dāng)鳳貞一心凈往絕路上想的時(shí)候，一天夜里，楊青悄悄地來(lái)了。進(jìn)門(mén)二話(huà)沒(méi)說(shuō)，就從背上解下個(gè)扎糊的大紙人。鳳貞一見(jiàn)，險(xiǎn)些氣死：“到什么節(jié)骨眼啦，你還有心緒搗鼓這玩意兒！”可是，當(dāng)楊青小心翼翼地把紙人豎在炕前時(shí)，哎呀，父女倆都驚呆了：這那是畫(huà)的紙人呀，分明是又一個(gè)栩栩如生的鳳貞站在了炕前！這時(shí)，楊青才把他想的法子講了出來(lái)。爹聽(tīng)罷，眼里流出了喜淚；鳳貞聽(tīng)完，高興得連羞慚也忘了，一頭扎進(jìn)楊青懷里。
再說(shuō)皇帝看到鳳貞的畫(huà)像后，饞得像掉了魂一樣，立即派大臣帶著人馬來(lái)抬人。
清明這天，南風(fēng)習(xí)習(xí)，日頭暖洋洋的。當(dāng)欽差大臣手捧圣旨，領(lǐng)著人馬剛走到村頭，忽然從鳳貞家里傳出大聲呼喊聲：“快來(lái)人呀！快來(lái)人呀！鳳貞飛到天上去啦……”隨著喊聲，只見(jiàn)身穿紅布衫綠裙子的鳳貞，一手挾著花包袱，一手捂著怕被風(fēng)刮亂了的黑頭發(fā)，閃著桃花臉，像朵彩云向天空飛去……
全村轟動(dòng)了，大臣急壞了，官兵驚壞了。不管他們?cè)趺春霸趺磭樆?，飄飄上升的鳳貞一點(diǎn)也不理睬。只有那對(duì)美麗的眼睛，向他們發(fā)出了嘲笑的光芒……
官兵垂頭喪氣地走后，有人偷偷地向鳳貞爹打聽(tīng)根底，但是老漢瞇著眼睛，只捋胡子不言語(yǔ)。后來(lái)也有人悟出了其中的奧妙，但怕貪色的皇帝知道根底不肯罷休，也假裝糊涂了。
一年一年過(guò)去了，楊家埠再也沒(méi)見(jiàn)到楊青和鳳貞。有人說(shuō)，他們夫妻都飛上天去了，玉皇大帝封了楊青為畫(huà)仙。有時(shí)天空出現(xiàn)彩云，那就是楊青潑的顏色水。也有人說(shuō)，他們夫妻用紙人騙了大臣后，連夜逃到南方去了。因?yàn)楹髞?lái)，南方有個(gè)地方也出現(xiàn)了扎糊得很精巧的紙鷂……
不管怎么說(shuō)，楊青的技藝在楊家埠總算留傳下來(lái)了。每年清明前后，這里便家家扎糊紙人放。開(kāi)始管它叫放鳳貞，也許是怕勾起老人的傷心，也許怕傳到皇帝的耳朵里，于是順音改叫放風(fēng)箏。
此外，在山東省濰坊風(fēng)箏中有一種雙葫蘆風(fēng)箏，不僅形狀別致，而且還有著一個(gè)動(dòng)人的傳說(shuō)。
在民間流傳著這樣一句話(huà)：“沒(méi)娘的孩最苦，后娘的心最毒?！钡@話(huà)并不全對(duì)，在古老的濰州便有一個(gè)例外。傳說(shuō)濰州城外，有一個(gè)李家莊，莊上有一位人人稱(chēng)贊的好母親劉氏。她結(jié)婚兩年便死了丈夫，她是帶前夫的兒子福兒改嫁劉姓的。前妻去世前也留下一個(gè)孩子，名叫林兒。劉氏嫁過(guò)來(lái)以后，對(duì)林兒像對(duì)自己親生兒子一樣，絲毫沒(méi)有嫌惡之心。福兒和林兒好得睡則同榻，起則同行，哥哥愛(ài)護(hù)弟弟，有什么好吃的好玩的都留給弟弟，弟弟也處處想著哥哥。
林兒有一年種了一棵葫蘆，茂盛的藤兒爬滿(mǎn)了架，架上卻只結(jié)了兩個(gè)葫蘆，而且是兩個(gè)葫蘆長(zhǎng)在一起，林兒、福兒都視若珍寶。一次父親從外地回來(lái)，帶回一個(gè)消息說(shuō)：當(dāng)今的國(guó)母，皇后娘娘得到了一種怪病，整天不吃不喝，渾身紅腫，總查不出所患怪病。有一奇人獻(xiàn)藥方，說(shuō)能根除此病，但他的藥要用并蒂葫蘆做藥引，否則無(wú)用?；实郛?dāng)即下詔，誰(shuí)能敬獻(xiàn)這種葫蘆，將賞賜黃金萬(wàn)兩。父親感嘆道：“世上聽(tīng)說(shuō)有并蒂的藕，哪有并蒂的葫蘆呢？”林兒和福兒兄弟倆聽(tīng)了，高興得跳了起來(lái)，說(shuō)：“咱家里就有這種并蒂葫蘆，咱就獻(xiàn)給皇上吧！”劉氏聽(tīng)后，若有所思，便悄悄地叫出福兒說(shuō)：“那葫蘆是林兒種的，要去獻(xiàn)寶，得了賞金，你肯定無(wú)份。明天林兒進(jìn)京獻(xiàn)寶時(shí)，我準(zhǔn)備酒飯為林兒餞行。桌上有兩樣餅，一種是印花的，一種是不印花的。那印花的有毒，你千萬(wàn)別吃，毒死了林兒，那萬(wàn)兩黃金就是你的了。”福兒一聽(tīng)，怔怔的發(fā)愣，心想：“林哥對(duì)我比親兄弟還親，我怎能害他呢！”不由得心里感到悲傷不忍。第二天劉氏果然烙了兩樣餅，并熱情的讓林兒多吃，福兒卻在一旁落淚，滿(mǎn)桌子飯菜，一口也吃不下。林兒見(jiàn)此情景，以為福兒不舍得自己走，就笑著對(duì)福兒說(shuō)：“這并蒂葫蘆是咱倆起早貪黑灑著汗水種出來(lái)的，本應(yīng)你我一同敬獻(xiàn)給皇上，只是家中無(wú)人陪伴母親，加上你年紀(jì)小，怕你旅途勞累，才沒(méi)讓你去。你放心，我很快就會(huì)回來(lái)，得了賞金全歸你?！备郝?tīng)哥哥這樣一說(shuō)，心中更是難過(guò)，便下定決心，替哥哥去死，他搶過(guò)那印花的餅，大口大口地吃了，吃完后，向劉氏說(shuō)：“娘，有毒的餅我吃了，哥哥是沒(méi)娘的孩子，望你以后好好待誠(chéng)我哥?！闭f(shuō)完淚如雨下。誰(shuí)知?jiǎng)⑹下?tīng)完，咯咯地笑了，說(shuō)：“難得你倆兄弟情深，這是我設(shè)的計(jì)，要試試你們的心，你倆不負(fù)我望，以后我死了也放心了?！毙值軅z這才恍然大悟，三人相視都笑了，從此，這兄弟倆更加孝順劉氏，全家過(guò)得和和美美，村上人沒(méi)有不夸獎(jiǎng)的。
后來(lái)，風(fēng)箏藝人便根據(jù)這個(gè)故事扎制了并蒂雙葫蘆風(fēng)箏，用來(lái)象征異母同胞，情同手足，愿天下的兄弟真誠(chéng)相處，不爭(zhēng)不奪。