長江當(dāng)下流，鐵甕此為州。
鐵甕，言城之堅固如鐵甕(同“甕”)。此指鎮(zhèn)江城，古有“鐵甕”之稱。據(jù)《鎮(zhèn)江府志》載：“子城吳大帝(孫權(quán))所筑。內(nèi)外甃以甕，號鐵甕城?！秷D經(jīng)》言：‘古號鐵甕城者，以其堅固如金城也。明洪武元年，改筑磚瓦城，而舊城俱廢。”
這就是說，萬里長江從江城下滾滾流過，由三國孫吳創(chuàng)建的號稱鐵甕城的鎮(zhèn)江，踞于大江下游南岸，巍然聳立。詩篇以開首兩句，將所要描述的京口重鎮(zhèn)的地理位置與歷史背景作了交代。