卡若位于昌都東南12公里處，這里南北兩山相逼，中間形成狹長的山溝谷地，海拔3200米，卡若河流經(jīng)此處匯入瀾滄江。
1977年，昌都水泥廠工人在施工中首次發(fā)現(xiàn)石錛、石斧和陶罐等原始器物。1979年，考古工作者開始進(jìn)行發(fā)掘。遺址原始面積約10000平方米，發(fā)掘面積約1800平方米，清理出房屋遺址二十九座，石墻三段，圓石臺三座，石圍圈三座，灰坑四處，出土瓦器七千九百七十八件，骨器三百六十八件，陶片二萬多塊，裝飾品五十件。經(jīng)鑒定，卡若遺址屬四千到五千年前的新石器時(shí)代。
遺址中出土的石器種類繁多，有鏟類、鋤類、切割器、投擲器、尖狀器、砍砸器、敲砸器、刮削器、碎磨器、石砧等，還有石鏃、石矛等細(xì)石器，以打制的為主，也有磨制的。有的(特別是磨制的)石器采用玉石制作，打磨十分精美。出土的骨器有骨鉆、骨針等，制作精細(xì)，最小的骨針僅長2.4厘米，針鼻完整無缺。另外還有燒制而成的各種花紋的陶器，其中雙體陶罐最為突出，并發(fā)現(xiàn)了彩陶。那些用玉、石、骨制作的環(huán)、珠、鐲等裝飾品，說明這個(gè)時(shí)期人們的審美觀念已發(fā)展到一定程度。
遺址中的房屋建筑大體可分兩類：木結(jié)構(gòu)的草泥墻建筑和半地穴式的卵石墻建筑，并有石鋪路、石墻建筑、窖穴等。另外，還出土了大量的粟粒和谷灰，說明早在四千多年前這里就有了原始種植業(yè)。這些粟粒和谷灰同西安半坡遺址窖穴中的粟粒和谷灰的情形基本一致。由此看來，卡若遺址的先民當(dāng)時(shí)可能處于以農(nóng)業(yè)為主，狩獵、采集為輔的經(jīng)濟(jì)狀態(tài)。
卡若遺址是西藏地區(qū)正式發(fā)掘的第一處遺址，是西藏高原新石器時(shí)代具有代表性的文化遺存。它顯示出強(qiáng)烈的地方特點(diǎn)，又與黃河上游甘肅、青海、陜西一帶的文化類型有不少相似因素，為研究西藏高原原始文化和西北西南原始民族的遷徙與交流提供了新的資料。