位于川鄂交界處，又名九湖坪。面積200多萬平方米，海拔1700余米，南北長約15公里，東西寬約3公里，素稱“高山平原”,別稱“神農(nóng)江南”。又大九湖四周高山環(huán)繞，最高峰2800米，形成了一道天然屏障。在大九湖正東面有9個(gè)大山梁，梁上森林密布，氣勢(shì)雄偉，宛如9條蛟龍從天而降，直奔大九湖“食盤”中奪食。山梁間9條小溪猶如9條帛帶從云霧中飄舞下來。在這高山平原上也恰好有9個(gè)湖泊鱗光閃閃。一山之隔的小九湖，面積300萬平方米，一條小溪連串著9個(gè)小湖泊。大九湖、小九湖由此而得名。大九湖西通四川，北通陜西，南達(dá)巴東與長江三峽相接，是連通川鄂陜交通的中轉(zhuǎn)站。大九湖既是木材基地，又是天然牧場(chǎng)。盛產(chǎn)大豆、玉米、南麥、洋芋。核桃樹、生漆樹等經(jīng)濟(jì)林木遍布山野。天麻、頭頂一顆珠、尖貝等名貴藥材產(chǎn)量均居林區(qū)首位。除金絲猴、華南虎等珍奇動(dòng)物外，還建有人工養(yǎng)鹿場(chǎng)。在這南國高山平原，隨處可見“風(fēng)吹草低見牛羊”的草原景色。大九湖自然風(fēng)光宜人，傳說中的種類遺跡、遺址眾多。主要有：能俯瞰高山平原全貌的制高點(diǎn)——洗馬池；薛仁貴后裔薛剛反周的十字號(hào)、蘭英寨、娘娘墳、擂鼓臺(tái)、卸甲套等。
〔現(xiàn)代散文〕 你見過南國的高山草原嗎？那是鑲嵌于“地?zé)o三尺平”的神農(nóng)架中的一塊綠洲，那既似于又不同于北國廣袤草原的特有風(fēng)光，會(huì)使您驚訝而流連忘返。
秋日透過密疏的樹林，點(diǎn)點(diǎn)塊塊地灑在狹窄而彎曲的山路上。汽車翻過一道山梁，視野忽地變得明朗而開闊。原來，那具有南國風(fēng)光的高山草原已展現(xiàn)在我們眼前。舉目環(huán)視，群山綿亙，蒼翠欲滴。東邊的群巒酷似扎在湖中飲水的九條龍，靜臥地警衛(wèi)著盆地。想必它們就是當(dāng)年保護(hù)神農(nóng)氏釀酒場(chǎng)的東海龍王的子孫吧！北面十八個(gè)巍峨的山峰悄然屹立，似屏障御寒。想必它們就是當(dāng)年神農(nóng)藥酒香氣飄散招引而致的十八羅漢吧！如不是，為何現(xiàn)在都能感受那撲鼻的酒香呢？
漫行平原中，藍(lán)天綴著稀疏的白云，陽光火辣辣地照在身上，山間的秋風(fēng)似乎夾著熱氣迎面吹來，有一種臨高擁抱太陽之感。放眼望去，牛羊、雞鴨、豬狗成群結(jié)隊(duì)地自由覓食，農(nóng)莊掩映在綠林鮮花叢中，時(shí)而炊煙繚繞，時(shí)而雞鳴狗吠，使得草原秋色更顯繽紛壯美。抑或是高山草原日照長、光線充足之故，抑或是神農(nóng)藥酒香氣依然籠罩九湖上空之由，也抑或是青山綠水、沃土豐物的哺育，據(jù)說當(dāng)?shù)鼐用窈苌偕?，還不乏“老壽星”呢。
順著河渠走到平原的最低處，也就到了盡頭。盆中涓流匯集于此。這里有個(gè)顯眼的漏水坑?？涌阡隽黠w轉(zhuǎn)，坑底水聲轟鳴，名曰“落水孔”。水至此跌下而成為暗流。據(jù)考，其出口遠(yuǎn)至竹山縣境內(nèi)方復(fù)為地表河。它是漢江支流——堵河一條小支流。行至盆中心，便到了面積約5萬平方米的梅花鹿養(yǎng)殖場(chǎng)。據(jù)說這些梅花鹿是1987年10月由東北遷居至此的，如今發(fā)揮出明顯的經(jīng)濟(jì)效益。梅花鹿雄、雌分開圈養(yǎng)，嬉逐爭食，戲逗游客，為這草原秋色平添了幾分樂趣。
看罷養(yǎng)鹿場(chǎng)，西行穿過平原，登上八里坡，就到了靠近四川巫溪的洗馬池。這里是縱覽大九湖全景的制高點(diǎn)。洗馬池呈橢圓形，約30平方米，一股細(xì)流自林蔭深處緩緩注入池中，清澈見底。池壁池底呈血紅色，為何如此？至今仍是一個(gè)謎。池旁古松倒映，恰似能工巧匠于池盆上鐫刻的無數(shù)花紋，裝點(diǎn)得洗馬池好像一個(gè)精巧別致的工藝品。抬眼遠(yuǎn)望，花草隨風(fēng)搖曳，河渠網(wǎng)狀分布，湖泊星羅點(diǎn)綴，山色蔥綠蒼茫，牛、馬、羊、雞、豬群競(jìng)相追逐，金黃色的玉米桿迎風(fēng)搖晃，農(nóng)家炊煙悠悠回轉(zhuǎn)……實(shí)在是南國別具特色的壯美的草原風(fēng)景畫。
走進(jìn)農(nóng)家，圍著爐灶，品嘗油炸土豆片、火爆玉米花和水煮玉米糊，小飲幾杯大九湖人特釀的玉米酒，確實(shí)別有一番古樸而新奇的情趣。游人禁不住要問：這可曾是當(dāng)年九龍爭飲、羅漢垂涎的神農(nóng)藥酒，可曾是神農(nóng)先祖釀酒工藝的延續(xù)和升華？
置身盆中，四周從帥字號(hào)、一字號(hào)到九字號(hào)的仿唐戰(zhàn)旗迎風(fēng)招展，仿佛在向人們演示大九湖盛衰興亡的歷史。大九湖既有一馬平川的草場(chǎng)，又是四塞險(xiǎn)固的要地，外可憑險(xiǎn)據(jù)守，內(nèi)可屯糧養(yǎng)兵，歷來為兵家爭奪要地。然而，昔日金戈鐵馬、馳騁突奔的場(chǎng)景不曾相見，今日大九湖人改造大自然、創(chuàng)造新世界的宏偉藍(lán)圖歷歷在目。田園化的草場(chǎng)，豐產(chǎn)的“糧倉”,珍稀野生動(dòng)植物馴育的王國，伴著現(xiàn)代文明的吹拂點(diǎn)化，定會(huì)將大九湖裝飾得更加?jì)善G，更加壯觀，招引四面八方的游客前往。

(劉 晗)

〔民間文學(xué)〕 神農(nóng)氏想為百姓泡制藥酒。因山里人多喜飲酒，若能使酒兼具御寒強(qiáng)身、祛邪、治病多種功能，對(duì)人類的貢獻(xiàn)也就更大了。
神農(nóng)氏終于發(fā)現(xiàn)了一處泡制藥酒的好地方，這就是大九湖，又稱九湖坪。
九湖坪座落在群山的環(huán)抱之中，坦蕩蕩一片洼地，亮閃閃九面湖泊，五顏六色的鮮花，青翠欲滴的山色，使人爽目，催人奮發(fā)。神農(nóng)氏心想，那清明澄碧的湖水豈不是最好的釀酒用水？那蔥郁繁茂的山林豈不是最好的藥園。
神農(nóng)氏在湖旁支起大鍋，點(diǎn)燃熊熊烈火，開始煮酒了。頓時(shí)，濃煙滾滾，濃香四溢，走獸為之奔走相慶，飛禽為之忘了還林。
神農(nóng)氏又在北邊開鑿了九口貯酒池，把金釵、天麻、杜仲、頭頂一顆珠等珍貴藥物分別泡入池中，讓酒池廣聚日月之精華，盡溶奇藥之性能，歷經(jīng)九九八十一晝夜，制成了功能奇異的各種藥酒：金釵酒，主治驚風(fēng)；天麻酒，主治眩暈；杜仲酒，主治血脈；頭頂一顆珠酒，主調(diào)神經(jīng)……病人服用，無不靈驗(yàn)若神。后來，此地便得名小九湖。
九湖甘醇的濃香沖霄而上，驚動(dòng)了南天門外的九條蛟龍。九條蛟龍是東海龍王的兒子，偷偷尾隨父王而來，本想混入天宮，廣見世面，不料竟被一股酒香吸引，撥開云頭一看，酒香來自九湖。即刻，駕云而至。他們團(tuán)團(tuán)圍住湖面，張口便飲，大有一口吞盡湖水之勢(shì)。神農(nóng)氏收留了它們，不過不是讓它們痛飲，而讓它們充當(dāng)守護(hù)神。神農(nóng)氏特地在它們嘴邊用寶劍劃出一條河道，河道上接巖泉，下通九湖，因而，將泉水和酒池連成一體。他令蛟龍嚴(yán)加守護(hù)。蛟龍們從此便永遠(yuǎn)留在了九湖旁。它們尾朝天，面對(duì)湖，形成了一幅九龍戲水的壯觀圖，這便是一直充當(dāng)九湖坪南邊屏障的九龍山的來由。
九湖藥酒的奇味乘風(fēng)而行，驚動(dòng)了西天正在打坐的念佛的十八羅漢，羅漢們也坐不住了，即刻手持缽盂騰云駕霧東來。見湖南邊已被蛟龍占據(jù)，便齊整整一排站立在小九湖北岸。它們躬身合掌，連聲直念阿彌陀佛，懇切請(qǐng)求賜酒一嘗。神農(nóng)氏盛情款待了它們。它們也被這兒的湖光山色吸引了，陶醉了，更為了能經(jīng)常品嘗神農(nóng)藥酒，從此也永遠(yuǎn)住了下來。久而久之，它們的佛身變成了十八座巍峨的山峰，傲然屹立著，成為九湖坪北邊的屏障。這便是后世著稱的十八羅漢坡。
蛟龍和羅漢的光臨，進(jìn)一步鼓舞了神農(nóng)氏開發(fā)九湖坪的信心。他在西邊鑿開一個(gè)落水孔，讓九湖水經(jīng)落水孔、穿暗道，分流四川、陜西。因而川陜一帶釀酒業(yè)也如雨后春筍般地發(fā)展起來。他在坪上廣植水草，從此，九湖坪上牛羊成群，豬肥馬壯，連麝獐野鹿也紛紛加入了牧群。他還在湖埂、湖畔遍栽果木，隨之，獼猴桃、櫻桃、山楂、酸梅、白果、棠梨……各色山果，應(yīng)運(yùn)而生。寂靜萬年的九湖坪沸騰了！枯萎千載的樹林泛青了！雞鳴犬吠，鶯歌燕舞。人歡馬叫，龍騰魚躍，九湖坪成了人間天堂，九湖水成了凡間圣泉。

(陳人麟)