杭人有邱老者，販布營生。一日取帳回，投宿店家。店中人滿，前路荒涼，更無止所。與店主商量，主人云：“老客膽大否？某后墻外，有骰子房數(shù)間， 日久無人歇宿，恐藏邪祟，未敢相邀?！鼻窭显唬骸拔嵊?jì)半生所行，不下數(shù)萬里，何懼鬼為！”于是主人執(zhí)燭，偕邱老穿室內(nèi)，行至后墻外。視之，空地一方，約可四五畝，貼墻矮屋數(shù)間，頗潔凈。邱老進(jìn)內(nèi)，見桌、椅、床、帳俱全，甚喜。主人辭出，邱老以天熱，坐戶外算帳。是夕淡月朦朧，恍忽間似前面有人影閃過。邱疑賊至，注目視之，忽又一影閃過。須臾，連見十二影往來無定，如蝴蝶穿花，不可捉摸。定睛熟視，皆美婦也。邱老曰：“人之所以畏鬼者，鬼有惡狀故也。今艷冶如斯，吾即以美人視可矣！”遂端坐，看其作何景狀。未幾，二鬼踞其足下，一鬼登其肩，九鬼接踵以登，而一鬼飄然據(jù)其頂，若戲場(chǎng)所謂搭寶塔者然。又未幾，各執(zhí)大圈，齊套頸上，頭發(fā)俱披，舌長(zhǎng)尺余。邱老笑曰：“美則過于美，惡則過于惡，情形反復(fù)，極似目下人情世態(tài)。看汝輩到底作何歸結(jié)耳！”言畢，群鬼大笑，各還原形而散。
搭寶塔，俗稱“疊羅漢”,現(xiàn)在仍保留在體操項(xiàng)目和雜技節(jié)目中。那健美的形體，剛勁的動(dòng)作、高難的造型，表現(xiàn)了人自身的技巧和力量，給人以美的陶冶和享受。而袁枚讓我們看到的“搭寶塔”,卻是一個(gè)姓邱的販布老頭兒與一群變化無常的鬼魅表演的。深夜月下，沒有觀眾，好象是人與鬼偶然間的一次邂逅。
故事情節(jié)十分簡(jiǎn)單，卻讓作者敘述得跌宕有致，趣味盎然。一開頭，便把邱老先生置于非住骰子房不可的境地。他投宿時(shí)，店中客滿，前路荒涼，天色已晚。于是與店主人商量辦法。店主才說：“不知客人膽子大不大，我后墻外有賭博用的幾間房子，長(zhǎng)時(shí)間沒人居住，恐怕藏有行邪作祟之物，不敢貿(mào)然請(qǐng)你住進(jìn)去！”作者通過店主人之口，初涉骰子房的情況，并不說那里確有鬼，只說“久無人歇宿，恐藏邪祟”,這便引起了讀者的好奇，并對(duì)邱老先生的安危表示關(guān)注。而邱老先生卻很勇敢：“我半輩子所走的路不下幾萬里，鬼有什么可怕的！”邱老的一句話，使讀者感到可能要發(fā)生一場(chǎng)人與鬼的較量。然而到底有沒有鬼？鬼會(huì)是什么樣子呢？結(jié)果出人意料。因天熱，邱老先生在屋外算帳，先是恍忽間“有人影閃過，邱疑賊至”,邱是討帳而回，遇賊他豈能抵擋，必有傷財(cái)害命之憂了。這時(shí)筆鋒輕輕一轉(zhuǎn)，“注目視之”竟是十二個(gè)“如蝴蝶穿花”,“往來無定”化作美婦人的鬼。邱老先生說：“人們之所以怕鬼，是因?yàn)楣淼臉幼臃浅磹撼舐，F(xiàn)在看見鬼竟如此艷麗，那我就把鬼當(dāng)做美人觀賞了！”他端坐著，不一會(huì)兒，這些鬼竟然蹬肩據(jù)頂，與邱老先生一起做出搭寶塔的樣子。至此，讀者緊張的心情輕弛下來。驀然間，“美婦”都披頭散發(fā)，舌頭吐出一尺多長(zhǎng)，每個(gè)鬼把一個(gè)大圈套在脖子上，變成可怕的樣子。邱老不愧為行了幾萬里路，見多識(shí)廣的人，他笑著對(duì)鬼說：“漂亮就漂亮得過了頭，丑惡又丑惡得沒有邊，這種反復(fù)無常的樣子，倒極象目前的人情世態(tài)。我倒要看看你們?nèi)绾问請(qǐng)??！弊詈螅汗碛懥藗€(gè)沒趣，“各還原形而散?！?br>《子不語》是袁枚在詩文及史學(xué)、考辨之余“廣采游心駭耳之事，妄聽妄言，記而存之”的一部志怪小說集。據(jù)初卷所載事件時(shí)序，可知他年青時(shí)就著手搜集材料，并陸續(xù)編匯成集的，后來又匯有續(xù)集，續(xù)集中有的篇目已是他七十七歲時(shí)所記?？梢娫秾?duì)編纂《子不語》傾注了他畢生的心血。在他的《小倉山房詩集》·《余續(xù)夷堅(jiān)志未成到杭州得逸事百余條賦詩志喜》中可略見其情：

老去全無記事珠，戲?qū)⑿≌f志《虞初》。
徐鉉懸賞東坡索，載得杭州鬼一車。

《鬼寶塔》選自卷十四。全文四百字。文字不事雕琢，力求簡(jiǎn)略，語言清新自然，別有一番風(fēng)味。
文中環(huán)境的描寫精細(xì)，很好地烘托了氣氛，使讀者在撲朔迷離的氛圍中，在幽幽索寞的環(huán)境里，更襯托出邱老的勇敢，使作品不怕鬼的主題表現(xiàn)得更加充分。
《子不語》中不少篇什都表現(xiàn)了作者對(duì)神鬼的輕蔑，對(duì)封建迷信的懷疑，無不從特定的角度表達(dá)了他的批判精神。在自序中他屬之為“自娛”,然而，這則頗輕松的道聽途說之言，茶余酒后之語，似乎錄之無心，卻于收尾處，筆鋒一折， 自邱老口中道出醒世之言：“美則過于美，惡則過于惡，極似目下人情世態(tài)?！睂?duì)鬼蜮的變幻與世態(tài)炎涼，即情設(shè)譬，感情真切，引人深思，有畫龍點(diǎn)睛之妙。