鴛鴦蝴蝶派是以徐枕亞、張恨水、周瘦鵑、包笑天等為代表的一個(gè)文學(xué)流派，它滋生于半殖民地的“十里洋場”，盛行于辛亥革命后至“五四”運(yùn)動(dòng)前后，蔓延于三十年代，逐漸衰落于新中國成立前夕，它是現(xiàn)代文學(xué)史上影響較大、“資格最老”的一個(gè)文學(xué)流派。

它之所以稱為“鴛鴦蝴蝶派”，是因?yàn)樽髡邆兂Ｓ谩叭x鴦同命鳥，一雙蝴蝶可憐蟲”來概括其言情小說的內(nèi)容。正如魯迅在《上海文藝之一瞥》中指出的：“這時(shí)新的才子+佳人小說便又流行起來，但佳人已是良家女子了，和才子相悅相戀，分拆不開，柳蔭花下，象一對蝴蝶，一雙鴛鴦一樣……”。

鴛鴦蝴蝶派脫胎于晚清的譴責(zé)小說、言情小說、狹邪小說，他們的社會(huì)小說、言情小說無非是迎合有閑階級(jí)和小市民的低級(jí)趣味的都市文學(xué)。一九一一年，徐枕亞用四六體的駢文寫成的哀情小說《玉梨魂》，描寫佳人(寡婦)與才子“發(fā)乎情上乎禮”的愛情悲劇，當(dāng)男女主人公在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地“墜入情網(wǎng)”的一瞬間，都懷著一種悖違禮法的罪惡感，在可以叩開幸福之門的種種機(jī)遇面前，都竭力用舊禮教觀念來規(guī)范自己的行動(dòng)，最后為了道德的自我完善，雙雙殉情而死。這部小說一出版，風(fēng)行一時(shí)，再版三十二次之多。接著，什么哀情、苦情、懺情、孽情、妒情、慘情之類的以婚姻戀愛為題材的小說風(fēng)起云涌，充斥文壇，于是，鴛鴦蝴蝶派的名稱便逐漸傳開，而且為社會(huì)所公認(rèn)。一九一八年四月，周作人在《日本近三十年小說之發(fā)達(dá)》的講演里，稱之為“鴛鴦蝴蝶體”；第二年，錢玄同在《“黑幕”書》一文中將他們正式命名為“鴛鴦蝴蝶派”。“‘五四’以后，這一派中有不少人也來‘趕潮流’了，他們不再老是某生某女，而居然寫家庭沖突，甚至寫勞動(dòng)人民的悲慘生活了，因此，如果用他們那一派最老的刊物《禮拜六》來稱呼他們，較為合式?！?茅盾)但這兩個(gè)名稱中，還是鴛鴦蝴蝶派為大家所熟知。

鴛鴦蝴蝶派的文學(xué)主張是：文藝的目的是為了供飯后工余的消閑和消遣，作品要有趣味性和娛樂性。為趣味而趣味，為消遣而消遣，是他們的寫作信條。為此，他們作品多具有以下幾個(gè)特征：

第一，題材大約包括這樣幾大類：言情。即寫才子佳人“不能成為眷屬”而抱“終天之恨”的哀情，以賺取讀者廉價(jià)的眼淚而變得“多愁善感”起來。社會(huì)。即繼承晚清的“譴責(zé)小說”，但大多已淪為教唆吃喝嫖賭、殺人放火、奸淫拐騙的黑幕小說。歷史。即熱中于宮闈秘事，獵奇覓艷的所謂“傳奇”、“演義”小說。武俠。即以荒誕、離奇、神怪的情節(jié)迎合人心。偵探。即以曲折驚險(xiǎn)之情節(jié)，掛上科學(xué)偵破術(shù)的桂冠，取寵于讀者。滑稽。即作品穿插許多打渾開心，甚至惡作劇的笑料。

第二，作品均采用章回體和舊式筆記體裁的結(jié)構(gòu)方式，按照人物出場的先后和時(shí)空變化的順序來安排，故事有頭有尾。

第三，人物形象類型化、臉譜化，缺乏有血有肉的典型人物形象。

第四，主題思想淺顯明了，時(shí)而顯示出一定的民主性的因素。

第五，語言通俗輕佻，風(fēng)趣油滑。

因?yàn)樗麄兊淖髌肪哂幸环N迎合時(shí)尚的媚俗性，所以能得到多階層讀者的歡迎。在辛亥革命后和“五四”運(yùn)動(dòng)之間，鴛鴦蝴蝶派的小說發(fā)展到了極盛時(shí)期，成了獨(dú)步文壇的龐然大物。

“五四”前后，在新文化運(yùn)動(dòng)浪潮的席卷下，西洋文學(xué)作品的翻譯和介紹，科學(xué)和民主思想的傳入，鴛鴦蝴蝶派思想淺薄、格調(diào)低下，藝術(shù)粗糙的作品，受到新文學(xué)家們的批判是十分自然的事。歸納起來，大約有三次：

第一次(1916—1919 )，首先起來批判鴛鴦派小說的是李大釗。他在《〈晨鐘〉之使命》 (1916年8月15日)一文中，指出：“以視吾之文壇，墮落于男女獸欲之鬼窟，而罔克自拔，柔靡艷麗，驅(qū)青年于婦人醇酒之中者，蓋有人禽之殊，天淵之別矣?！彪m然泛指文壇，但矛頭是指向鴛鴦蝴蝶派的。胡適從鴛鴦蝴蝶派的作品入手，指出他們是些“既不知布局，又不知結(jié)構(gòu)，又不知描寫人物，只做成了許多又長又臭的文字”的不懂文學(xué)方法的人，其作品只能是“抹桌子”的“嫖界指南”。魯迅的《有無相通》 ( 《新青年》)1919年11月1日)指出鴛鴦蝴蝶派的才子寫這些文章是人格的墮落，希望他們“改良點(diǎn)自己”，“保全些別人”，“收了互害的局面”，是從規(guī)勸的角度進(jìn)行批評的。接著，錢玄同、周作人等對鴛鴦蝴蝶派的“黑幕小說” 進(jìn)行了斥責(zé)。

第二次(1920年)，以《小說月報(bào)》的革新為起因。茅盾負(fù)責(zé)《小說月報(bào)》全部革新工作后，于這年初在《小說月報(bào)》十一卷一期上刊登了《文學(xué)研究會(huì)》宣言，指出“將文藝當(dāng)作高興時(shí)的游戲或失意時(shí)的消遣的時(shí)候，現(xiàn)在已經(jīng)過去了。我們相信文學(xué)是以這事為終身的事業(yè)，正同勞農(nóng)一樣?！逼渲械摹坝螒颉?、“消遣”是針對鴛鴦蝴蝶派而發(fā)的；鴛鴦派對此甚為不滿。于是以《禮拜六》周刊為陣地，對茅盾和《小說月報(bào)》進(jìn)行謾罵，足足有半年之久，文學(xué)研究會(huì)才進(jìn)行反擊，先后在《小說月報(bào)》、《文學(xué)旬刊》上載文批判，其中以茅盾的《自然主義與中國現(xiàn)代小說》和鄭振鐸的《血和淚的文學(xué)》為代表。茅盾的文章就文學(xué)的社會(huì)職能，一針見血地指出：鴛鴦蝴蝶派的作品“思想上的一個(gè)最大的錯(cuò)誤就是游戲的消遣的金錢主義的文學(xué)觀念?！编嵳耔I的文章揭露出鴛鴦派小說是些“冷血文學(xué)”。此外，文學(xué)研究會(huì)的成員還指出鴛鴦派作品是貽害人民的毒品，撕下了那些“趕潮流”小說的偽裝，指出他們所寫的愛情、描寫工人窮困生活的小說，無非是“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉”的封建思想的翻版，是對無產(chǎn)階級(jí)的諷刺。這次論爭不僅剖析了鴛鴦派小說的錯(cuò)誤傾向，更重要的是指出文學(xué)要改造社會(huì)，同時(shí)也要改造讀者。

第三次(三十年代初)，鴛鴦派小說受到文學(xué)研究會(huì)的批評以后，又招牌換記，由言情而偵探，由偵探而武俠，到三十年代初武俠小說盛極一時(shí)。隨著“九·一八、“一·二八”事變的發(fā)生，抗日怒潮的掀起，文藝大眾化運(yùn)動(dòng)已迫在眉睫。因此，這時(shí)期左翼作家對鴛鴦派小說的批判重點(diǎn)在總結(jié)其在歷史上的消極作用。隨著形勢的發(fā)展，鴛鴦派一些作家也寫了一些與抗日有關(guān)的作品，在黨的抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的號(hào)召下，左翼文藝界對鴛鴦蝴蝶派采取又團(tuán)結(jié)又斗爭的策略，使其分化、進(jìn)步。魯迅的《上海文藝之一瞥》和瞿秋白的一些文章，不僅分析了他們的起始和變遷，而且從理論高度上指出了他們的消極作用。瞿秋白指出他們作品的思想實(shí)質(zhì)是“維新的封建道德”，他們“笑罵一切的虛無主義”是用障眼法來維持搖搖欲墜的現(xiàn)存制度，他的白話是“運(yùn)用下等人容易懂得的話，……來勾引下等人”，作用是很惡劣的，他們的“通俗文學(xué)”無非是用舊的形式來傳播腐朽的思想，他們的“趣味主義”無非是消遣，腐蝕人們意志的東西。

通過三次大的批判，特別是在抗日潮流中，鴛鴦蝴蝶派的作家產(chǎn)生了一定的分化。張恨水等開始從事“國難小說”的創(chuàng)作。他曾稱： 在“烽煙滿月，山河破碎”，“寇氛日深，民無死所”的國難時(shí)期，“心如火焚”，要以小說“喚醒國人”，盡一點(diǎn)“鼓勵(lì)民氣”的責(zé)任。一九三六年，魯迅等領(lǐng)頭發(fā)表的《文藝界同人為團(tuán)結(jié)御侮與言論自由宣言》上列名的還有包笑天和周瘦鵑?？箲?zhàn)時(shí)期，張恨水在重慶發(fā)表《八十一夢》，以一天一夢的形式，充分地揭露了國民黨政權(quán)的黑暗統(tǒng)治及其掠奪成性的反動(dòng)面目?？箲?zhàn)勝利后，他寫的《五子登科》以同樣的主題在國統(tǒng)區(qū)引起了強(qiáng)烈的反響?？梢姡邳h的領(lǐng)導(dǎo)下，革命文學(xué)家的幫助下，鴛鴦蝴蝶派中的一些作家逐漸走向進(jìn)步，縮短了與人民大眾的距離。新中國成立后，其中的不少人都或多或少地做了一些有益的工作，得到了黨和人民賦予的榮譽(yù)。

總之，舊中國半封建半殖民地畸形的經(jīng)濟(jì)發(fā)展及小市民空虛、平庸的精神狀態(tài)和審美情趣，是鴛鴦蝴蝶派文學(xué)產(chǎn)生的生活基礎(chǔ)，它是以迎合有閑階級(jí)和小市民們的低級(jí)趣味為目的的消極的文學(xué)流派。