法國后現(xiàn)代理論家利奧塔（Jean-Fran3oisLyotard）的早期著作之一，1971年由巴黎Klincksieck出版社出版。利奧塔以本書獲博士學(xué)位。本書反對(duì)以文本和話語優(yōu)于經(jīng)驗(yàn)、感官和意象的文本主義取向，為感官經(jīng)驗(yàn)對(duì)抽象概念的優(yōu)越性作辯護(hù)。利奧塔認(rèn)為，西方哲學(xué)自柏拉圖以來一直傾向于貶抑感官而頌揚(yáng)理性。西方哲學(xué)總是圍繞著一組話語與形象、話語與感官、說與看、閱讀與知覺，以及普遍與特殊的二元對(duì)立而組織起來。在以上的每一對(duì)立當(dāng)中，前者總是受到榮寵，而后者卻遭到貶抑。其結(jié)果是，西方哲學(xué)越來越推崇理性，強(qiáng)調(diào)系統(tǒng)性、總體性、中心性和同質(zhì)性，排斥多元性、多樣性、異質(zhì)性。利奧塔則試圖維護(hù)上述對(duì)立中被貶抑的后者，轉(zhuǎn)而推崇形象、形式、意象，主張藝術(shù)和想像高于理論。
《話語，形象》的前半部分對(duì)“帝國主義式的”符號(hào)學(xué)和黑格爾理論展開了批評(píng)，其中大量引據(jù)了現(xiàn)象學(xué)，尤其是梅洛-龐蒂的現(xiàn)象學(xué)，用以批評(píng)形式主義的語言學(xué)和玄思的形而上學(xué)。書的后半部分則初構(gòu)了他推崇軀體力量、強(qiáng)度和所謂“能量學(xué)”的欲望哲學(xué)。這一部分中利奧塔對(duì)弗洛伊德欲望理論作了大量的引用，以發(fā)展他自己的欲望哲學(xué)。在利奧塔看來，無論是否定性的、分裂性的、越軌性的、以顛覆現(xiàn)實(shí)為目的的欲望（對(duì)應(yīng)于弗洛伊德的“死本能”），還是積極的、肯定性的欲望（對(duì)應(yīng)于弗洛伊德的“生本能”），都是值得肯定和推崇的力量，因?yàn)橛峁┝私?jīng)驗(yàn)的強(qiáng)度、從壓抑性情境中的解放，以及創(chuàng)造性。欲望可以使我們擺脫現(xiàn)有體制的壓迫，創(chuàng)造出新的生活和存在模式。藝術(shù)和形象則是欲望的最佳工具。分裂的欲望在藝術(shù)形式中得到了最直接的體現(xiàn)，它攻擊既存的理性體制、秩序和傳統(tǒng)。在利奧塔看來，欲望遵循著弗洛伊德的“快樂原則”，而話語遵循的則是“現(xiàn)實(shí)原則”。話語受現(xiàn)實(shí)原則的統(tǒng)治，并透過自我的規(guī)則與理性程序而發(fā)。欲望一旦被結(jié)合到話語之后，便為話語規(guī)則所構(gòu)造和制約。因而，話語比欲望的形象來得更抽象、理性化，更因襲于常規(guī)。利奧塔因此把話語說成是凍結(jié)、凝滯和麻痹欲望強(qiáng)度的理論，而把影像和形象推崇為強(qiáng)化生命與欲望之流的工具。他希望使形象進(jìn)入并影響話語，從而發(fā)展一種構(gòu)圖式的寫作方式，“以言詞作畫，在言詞中作畫”，將詩推崇為各種寫作的典范，目的是要以形象話語來瓦解抽象的理論話語，用新話語來顛覆霸權(quán)話語。