〔清〕蒲松齡

邑西白家莊居民某，盜鄰鴨，烹之。至夜，覺膚癢，天明視之，鴨毛茸生，觸之則痛。大懼，無術(shù)可醫(yī)。夜夢一人告之曰：“汝病乃天罰，須得失者罵，毛乃可落?！倍徫趟匮帕?，生平失物，未嘗征于聲色。某詭告翁曰：“鴨乃某甲所盜，彼深畏罵焉，罵之亦可儆將來?！蔽绦υ唬骸罢l有閑氣罵惡人？”卒不罵。某益窘，因?qū)嵏驵徫?。翁乃罵，其病良已。

異史氏曰：甚矣，攘者之可懼也，一攘而鴨毛生。甚矣，罵者之宜戒也，一罵而盜罪減。然為善有術(shù)，彼鄰翁者，是以罵行其慈者也。

——《聊齋志異》

這篇寫的是舊時民間常發(fā)生的小小的盜竊故事。如果僅僅停留在“作不善者必有馀殃”的因果報應(yīng)的勸誡上，那么作品的意義就極一般了。作者卻構(gòu)建了一個竊賊的懲罰可以禳除而失主偏因?qū)捜荻怪荒莒拿埽仁垢`賊不得不坦白其惡行。這一曲折使文情增添了趣致，人物的性格和心態(tài)也活畫出來了。

竊賊得知失主一罵即可消災(zāi)，但羞恥之心使他不敢自承罪過，假誣旁人并以“儆將來” 為詞，求失主一罵；失主卻宅心寬厚，不愿以小事罵人，直到竊賊自供了，才以德報怨，免解了他的災(zāi)害，即作者在“異史氏曰”的評語中所說的“以罵而行其慈”。失主固然是一位寬厚長者，竊賊也不是十惡不赦的壞人，他本來是能想出狡計誘使失主一罵的，例如推在他的某一至親好友身上，說是某人央他懇求一罵以除災(zāi)的之類。作者對竊賊是猶有恕詞的。

“異史氏”的評語中最有味的是“甚矣，罵之宜戒也，一罵而盜罪減”。這和民間的諺語“打了不罰，罰了不打”含意相同。民間傳統(tǒng)道德信念以為，盜竊了別人的東西，如果賠償了，就可以不再受罰；受了罰就不必再賠償，因為已經(jīng)處罰過了。罵是處罰的一種，所以“一罵而盜罪減”。這個竊賊因失主一罵而消了災(zāi)，正是民間道德“打了不罰”的形象化。如果不罵，即使沒有怪誕的鴨毛，盜者也不能心安理得，至少見了失主會受到良心的譴責(zé)。一罵，則反正挨了罵，盜吃鴨子也就活該，至少抵過了。

一件民間的小糾紛上有這么多文章可做，有這么多人生含義，誰能說這篇小品只是說了一個小故事呢？