東風(fēng)送客上江船，西風(fēng)催客下江船。
天公若肯如儂愿，便作西風(fēng)吹一年。

《竹枝詞》原是巴渝地區(qū)的民間歌謠，郭茂倩《樂府詩集》云：“竹枝本出于巴渝，唐，唐貞元中，劉禹錫在沅湘，以里陋，乃依騷人九歌，作《竹枝詞》新調(diào)九章，教里中兒歌之，由是盛于貞元、元和之間?！睂嶋H上，自宋元明清直至民國期間，擬寫《竹枝詞》之風(fēng)歷久不絕，尤盛于明清，著名詩人大多寫有《竹枝詞》。蓋因此種詩體，形制頗似七絕，語言則平易通暢，既簡便靈活，又清新可讀，故流傳極廣。
由于《竹枝詞》源于民間，故其內(nèi)容多紀(jì)寫地方風(fēng)俗，男女歡愛，本詩即一首真摯的情歌。最早產(chǎn)生《竹枝詞》的巴渝地區(qū)，實即長江流域；本詩題為《江上竹枝詞》,顯系描摹沿江地區(qū)風(fēng)習(xí)人情的詩作。古時陸路運(yùn)輸困難，長江流域又多崇山峻嶺，交通往來主要仰仗浩浩江水，諸多商賈常年來往于長江上下游之間，遂使商人夫婦間的離愁別緒成為歷代吟詠不絕的主題。本詩也正以年輕女子的口吻，渲染了思婦懷人的癡情。
“東風(fēng)送客上江船，西風(fēng)催客下江船?！薄吧辖?逆江水西行的船只；“下江船”,順江水東歸的船只。二句意謂，春天東風(fēng)吹起的時候，夫君將溯流而上；直待秋天西風(fēng)吹起的時節(jié)，才能順流而回。言外之意是說，一年的大好時光，竟有大半年獨(dú)宿空房，這怎能不令人內(nèi)心傷悲？ 李白的《長干行》(二首之一)早曾寫到這種思婦幽怨：“五月不可觸，猿聲天上哀；門前舊行跡，一一生綠苔?！嗽潞S，雙飛西園草；感此傷妾心，坐愁紅顏老?！敝档昧粢獾氖牵畎姿饕彩谴杭緜麆e，秋節(jié)盼歸，可見這是江上思婦共有的生活體驗。
“天公若肯如儂愿，便作西風(fēng)吹一年?！薄皟z”,少婦自稱。二句意謂，假使天遂人愿，那就該一年到頭只刮西風(fēng)。言外之意是說，假使夫婦能夠終年長相廝守，那該多么幸福！ 全詩的構(gòu)思，以風(fēng)起，以風(fēng)終，通篇以風(fēng)向作為貫穿線索，既由風(fēng)向的變換想到夫婦的分離與盼歸，又由對風(fēng)向的祝愿寄寓了夫婦團(tuán)聚的欲求，生動地反映了江上思婦對風(fēng)向的關(guān)切。李白《長干行》(二首之二)早曾敘寫了一個少女從不識煙塵到留意風(fēng)向的變化過程： “憶昔深閨里，煙塵不曾識；嫁與長干人，沙頭候風(fēng)色。五月南風(fēng)興，思君下巴陵；八月西風(fēng)起，想君發(fā)揚(yáng)子。……那作商人婦，愁水復(fù)愁風(fēng)?！笨梢娝紜D對風(fēng)向的關(guān)切，實有生活經(jīng)驗作基礎(chǔ)；以此為線索展示思婦心緒，自然顯得真切感人。
少婦的心愿，當(dāng)然不可能成為現(xiàn)實；但正是這種強(qiáng)烈的夸張，格外有力地表現(xiàn)出人物的心理。風(fēng)向固不能隨人所欲，但思婦對夫婦團(tuán)圓的向往卻不能不令人感動。保加利亞倫理學(xué)家瓦西列夫在《情愛論》中說：“詩歌的譬喻性創(chuàng)造出一個引人入勝的瑰麗的世界。文字的豐富，語言的妙用，比喻的恰如其分，表現(xiàn)著人的精神對更寬廣的自由和完美的不懈追求，使人的意識高于日常生活的平淡無奇，高于動物本能的實現(xiàn)，幫助它以形象來體現(xiàn)崇高的幻想和理想美。”本詩中思婦的祝愿，便呈現(xiàn)出這種藝術(shù)美感。它體現(xiàn)了人物對現(xiàn)實的超越，凝結(jié)著人物對更美好的生活理想的追求。