《魔鬼的門徒》外國文學(xué)作品簡析

英國劇作家蕭伯納(1856—1950)的3幕歷史傳奇劇。故事發(fā)生在美國獨(dú)立戰(zhàn)爭時(shí)期新罕布什爾州的一個(gè)小鎮(zhèn)上。鎮(zhèn)上的清教徒達(dá)奇太太只因從不酗酒縱欲便被鄰居視為虔誠、善良的好教徒，但她在家中的言行卻暴露出她驕橫、刻薄、嗜財(cái)如命的本性。子夜，牧師安德生趕來告訴達(dá)奇太太：其夫在外病逝，臨終立下了一份新遺囑。按照新遺囑，遺產(chǎn)繼承人為浪跡在外、人稱“魔鬼的門徒”的長子理查，而不是達(dá)奇太太。為此，達(dá)奇太太惱怒不已，隨后因心臟病復(fù)發(fā)一病不起。此時(shí)，鎮(zhèn)上傳說英軍要將本鎮(zhèn)一名有影響的人物作為叛匪絞死，以殺一儆百。安德生聽說理查會是受害者，便邀他入宅，給他報(bào)信。理查到后不久，安德生被喚去探望臨終前的達(dá)奇太太，留下妻子朱迪思陪理查。朱迪思厭惡、畏避理查；理查卻暗暗地愛上了這位純潔、美麗的少婦。這時(shí)，英兵來抓牧師。理查見英兵并不認(rèn)識安德生，就順?biāo)浦郏斕嫠ナ苄?。安德生歸家，弄清事情的原委后，他全付武裝，趕奔革命軍部以求營救理查，卻被妻子誤認(rèn)作逃命而去。次日，朱迪思探監(jiān)，向理查吐露了對丈夫的鄙夷以及對他的愛慕，卻遭到理查違心的拒絕。軍事法庭上，朱迪思說出理查的真實(shí)身份，借以保全其性命。但法庭宣布：牧師若在正午前還不自首，就由理查替死。劊子手正欲施刑，身為民兵上尉的安德生手持通行證趕來救下了理查，并代表戰(zhàn)勝方接管該鎮(zhèn)。全鎮(zhèn)居民歡慶勝利；朱迪思對丈夫又崇愛如初。

本劇尖銳地諷刺了偽善的清教徒，從一個(gè)側(cè)面反映了當(dāng)年美國人民獨(dú)立運(yùn)動及其武裝力量的日趨興旺，預(yù)示了正義之師的最終勝利。此外，該劇也譏諷了英國大小殖民侵略者的無能。

劇中主要人物的造形豐滿，體現(xiàn)出人物個(gè)性的多棱性。理查雖外表粗野、玩世不恭、但內(nèi)心卻蘊(yùn)藏有深沉的情感——他疼愛、保護(hù)受達(dá)奇太太虐待的堂妹埃西；他始終把對朱迪思的愛深藏在心底，不利用她短時(shí)的沖動來滿足自己的愿望。他俠肝義膽，甚至甘愿為他人獻(xiàn)身。他敢于向陋俗挑戰(zhàn)，凜然痛斥、嘲弄英軍將官。不過，他對這兩者的反抗在形式上或略顯幼稚、或僅停留于言詞，劇作家用對比的手法刻畫了安德生這一成熟穩(wěn)重、性格內(nèi)向的人物形象。戲劇開始，安德生看上去只是個(gè)文質(zhì)彬彬、溫良敦厚的牧師。隨著劇情的發(fā)展，他漸漸展現(xiàn)出一位足智果敢的抗英將士的英姿。他是劇作家塑造的另一個(gè)“魔鬼的門徒”，而且是位“高徒”。

劇作家對劇中人、尤其是朱迪思的心理描寫很成功。朱迪思多情善感，過于崇拜英雄式的壯舉。這就決定了她在受到理查舍己救人行為的感動時(shí)容易由最初對他的畏忌很快轉(zhuǎn)變?yōu)橐粫r(shí)的崇愛，而一但得知丈夫是抗英志士，又會馬上恢復(fù)對他的愛戀。在理查被捕前后，她表現(xiàn)出雙重心理沖突：與理查單獨(dú)在家時(shí)，她既嫌惡對方，又不愿違背丈夫的意愿下逐客令；丈夫回家后，她求他從速脫離險(xiǎn)境，同時(shí)內(nèi)心又急切盼望他去救理查。

該劇懸念層出，情節(jié)曲折多變。劇本中還有許多有關(guān)故事及人物詳盡的敘述和描寫，可讀性很強(qiáng)。