現(xiàn)在保存下來的有關墨子及墨家活動的文獻資料很少，而對后期墨家更難勾畫出一個鮮明的輪廓。我們僅知道，墨子死后，墨家發(fā)生了分化，有相里氏之墨，相夫氏之墨，鄧陵氏之墨。三家各自自稱為真墨(即得墨子學說真?zhèn)?，互稱對方為“別(即非正宗的)墨”(見《莊子·天下》篇)。墨家是個有共同政治主張、組織嚴密的學術團體。戰(zhàn)國時，墨家共同信奉的領袖稱為“巨子”?！熬拮印敝贫认鄠鞔_實在墨子及弟子禽滑離之后。據(jù)《呂氏春秋·上德》篇記載，墨家巨子有孟勝、田襄子、腹?。幸有《墨經(jīng)》六篇流傳(后收入《墨子》一書中)。《墨經(jīng)》是戰(zhàn)國時墨家的著述，據(jù)梁啟超、郭沫若等人的考證，認為《墨經(jīng)》六篇是反映后期墨家思想和學說的文獻。這六篇是《經(jīng)上》、《經(jīng)下》、《經(jīng)說上》、《經(jīng)說下》、《大取》、《小取》。它的內(nèi)容大都屬于認識論、邏輯學和科學技術的范圍。這六篇著作顯然不是一個時代、一個人的作品，而是經(jīng)過長期醞釀、提煉，逐步形成的，可能在戰(zhàn)國時期編定成書。它對墨子的哲學思想作了積極意義的發(fā)展，具有鮮明的唯物主義的特色。 自然觀方面，它拋棄了墨子的天、鬼觀念和宗教意識，把哲學跟科學緊密地聯(lián)系起來。認識論方面，它繼承了墨子認識論的傳統(tǒng)，發(fā)揚了墨子重視經(jīng)驗和實踐的特點，同時又在相當程度上克服了墨子狹隘經(jīng)驗論的傾向和錯誤。邏輯方面，《墨經(jīng)》對墨子的“故”、“類”等邏輯思想有很大的提高。在反對詭辯論的論爭中，集各家邏輯思想之大成，提出了中國哲學史上第一個相當完整的邏輯學系統(tǒng)。在社會政治和倫理思想方面，它發(fā)揚了墨子的“兼愛”學說，提出了“義，利也”(《經(jīng)上》)的著名命題，突出了“利”的中心思想，把它作為標準和基礎，用來解釋各種社會現(xiàn)象和道德范疇。此外，六篇中還保留了后期墨家和其他思想家爭論的材料?？傊谝恍├碚摲矫嫔罨四拥乃枷?，尤其是先秦諸子學術著作中較少涉及的科學技術方面的知識和應用，受到墨家重視，并在學術上有明確的論述，做出重大的貢獻。