作文可分自由作文和命題作文兩大類。自由作文是作者自由選材、立意、定體、擬題而作的文章?？傊?，是作者按自己的意愿而作文；命題作文是作者根據(jù)別人提出的要求而作文，是根據(jù)命題者提出的命題而作文，是承題作文。命題者對作文作出限定，對作者來說，是限制性作文，只能在限定中發(fā)揮。
同學(xué)們的作文練習(xí)，一般都屬于命題作文。命題作文，首先要審題。
審題，要排除影響準(zhǔn)確全面審察題目的心理和思想因素。同學(xué)們也知道要審題，但在拿到作文題時(shí)往往怕時(shí)間來不及，就粗枝大葉地看看題目，急于成篇了。其實(shí)仔細(xì)審題，準(zhǔn)確全面地把握題目，才能抓住中心，把作文一氣呵成。有的同學(xué)看到一個(gè)比較陌生的題目，或者覺得這個(gè)題目沒有現(xiàn)成材料，往往急躁，不認(rèn)真去探究解答，而想取“巧”套題，結(jié)果偏了題，甚至文不對題。反之，有時(shí)又把題目簡單化了，看到題目，似曾相識，認(rèn)為這個(gè)題目很簡單，忽視了題目中蘊(yùn)藏的“奧妙”,以致作文不合要求。以上這些都是影響審題的不利因素，需要排除。
審題的關(guān)鍵是要準(zhǔn)確、全面地把握題目所作的“限定”。題目，也就是平常所說的標(biāo)題。標(biāo)題，是標(biāo)舉全篇文章的名稱的，目的是為了把這篇文章和另外的文章區(qū)別開來。怎樣來區(qū)別呢？主要是靠“限定”,限制決定這篇文章的個(gè)性。所以可以說題目的本質(zhì)是“限定”。尤其考試作文的命題，就是在一個(gè)或者幾個(gè)方面限定，以明確要求，讓考生根據(jù)統(tǒng)一的要求做作文，發(fā)揮各自的聰明才智。所以，審題就是準(zhǔn)確地把握題目作出的“限定”。
記敘文具有時(shí)間、地點(diǎn)、人物、事件(原因、發(fā)展經(jīng)過、結(jié)果)等要素。記敘文的題目，大多就是從這些要素方面作出“限定”的。比如《畢業(yè)前夕》、《放學(xué)以后》、《星期天》,主要是從時(shí)間方面加以限定的；《可愛的家鄉(xiāng)》、《上學(xué)路上》、《我最喜歡的地方》、《我家門前一條路》等，主要是從地點(diǎn)方面加以限定的；《我的同桌》、《我》、《母親》、《我們的好班長》、《我的老師》等，主要是從人的方面作限定的；《記一件有趣的事》、《我做對了的事》、《發(fā)生在我身邊的事》、《我告訴老師一件事》等，主要是從事的方面作限定的。還有些題目是從幾個(gè)要素作限定的。如《家鄉(xiāng)新貌》,是地點(diǎn)和人或事的并列；《故鄉(xiāng)今昔》,是地點(diǎn)和時(shí)間的并列；《見到了兒時(shí)的朋友》,是從人(朋友)和事(“見到了”)、時(shí)(“兒時(shí)”)來作限定的；《他在課堂上受表揚(yáng)以后》,是時(shí)(以后)和人、地、事的限定。此外，也有用物作題目加以限定的，如《一件珍貴的襯衫》、《紅軍鞋》、《小橘燈》、《一張照片》等。有的題目，含有寓意，如《溫暖》之類。
總之，審題就是準(zhǔn)確地把握題目所作的“限定”。怎么“把握”,下面試做些說明。
首先，要搞清楚題目是從哪個(gè)方面作基本限定的，這是選材立意、行文首先不能跨越的。題目對記敘的各個(gè)要素，往往有不同的要求。比如時(shí)間，有過去式、現(xiàn)在進(jìn)行式、將來式的差別，還有跨度長短的差別?！痘貞浳疫M(jìn)職高(中專)的第一天》,只能寫一天；《回憶我的童年時(shí)代》,時(shí)間可以長得多。地點(diǎn)，要注意空間大小?！豆枢l(xiāng)》,《家鄉(xiāng)》,空間地域較大；《我家門前的一條路》,就被限定在一個(gè)空間較小的范圍內(nèi)；《我最喜歡的地方》,空間可大可小。人，要注意：①數(shù)量?！段覀兊暮冒嚅L》,單數(shù)；《我班的班干部》,復(fù)數(shù)。②人稱，“我”、“他”。③人物關(guān)系?！段业耐馈?“我”和特定的一個(gè)同學(xué)之間的關(guān)系；《同學(xué)之間》,可以自由選擇的兩個(gè)或兩個(gè)以上的同學(xué)之間的關(guān)系。事情，也要注意數(shù)量，一件事，二三事?！栋l(fā)生在我身邊的事》,可以單數(shù)，也可以復(fù)數(shù)，但一定要著重記事。
其次，要把幾個(gè)要素聯(lián)系起來審察，準(zhǔn)確全面地把握題目除基本要素限定外，對其他要素還作了哪些限定。比如以“事”作基本限定的題目，附加語往往是對時(shí)、地、人的限定。《回憶……事》、《假日記事》,“憶”、“假日”限定了時(shí)間；《發(fā)生在身邊(校外、家里)的一件事》,限定了地點(diǎn)；《語文老師二三事》、《他做了件好事》,“語文老師”、“他”限定了人?！陡嬖V你一件新鮮事》、《我想和老師談一件事》,對“一件事”中的人雖然沒有限定，但這件事是“我告訴你”的，是“我想和老師談”的，也是一種限定。
再次，把握了題目對要素的限定后，要仔細(xì)審察題目對中心思想有無暗示，作了哪些限定。比如“有趣”、“令人高興”、“印象最深刻”、“新鮮”、“新”、“好”、“可愛”、“值得回憶”、“樂趣”、“有意義”、“激動(dòng)人心”、“難忘”、“快樂”、“幸福”、“喜歡”、“尊敬”、“欽佩”、“有禮貌(毅力……)”等等，往往是對中心思想或作文重點(diǎn)的提示，需要認(rèn)真對待。
第四，審察題目對表達(dá)方式的限定。記敘文有的以記事為主，有的以寫人為主，有的以寫景狀物為主；有的著重?cái)⑹觯械闹孛枥L，有的還要結(jié)合抒情、議論，這也是必須要審察清楚的。這方面，有些題目比較明確，有些題目要審清楚寫作的側(cè)重點(diǎn)，可得動(dòng)一番腦筋?！墩Z文老師二三事》和《五講四美活動(dòng)中二三事》,都是“二三事”,后者以記事為主，前者是通過二三事來寫人?！兑姷搅藘簳r(shí)的朋友》,以記人為主，比較明確，但具體的側(cè)重點(diǎn)在哪兒，是寫“我”為主，還是寫“朋友”為主？ 是寫朋友“兒時(shí)”為主，還是寫“見到”他時(shí)為主？ 仔細(xì)考察一下題目，應(yīng)以寫“朋友”為主，以“我”為次；以寫“我”見到朋友時(shí)為主，同時(shí)應(yīng)插敘“兒時(shí)”。“兒時(shí)”是題目明確限定的，“我”是題目間接限定的，因?yàn)榧热皇恰芭笥选?應(yīng)該有“我”和“他”,或者“我”和“他”的關(guān)系。寫成“他見到了兒時(shí)的朋友”,也可以；但比寫“我”,難度更大?！拔摇迸c“朋友”“兒時(shí)”的交往，在文章中必須有所反映和交代，但是重點(diǎn)應(yīng)該寫“見到時(shí)”的“朋友”。至于有的同學(xué)寫成“我兒時(shí)的朋友”,是忽視了題目對“事”(“見到了”)的限定；有的同學(xué)寫成了“我見到了一個(gè)朋友”,忽視了題目對“時(shí)”(“兒時(shí)”)的限定；有的同學(xué)寫成“見到了過去的朋友”,是對題目“時(shí)”的限定把握不準(zhǔn)確，因?yàn)椤斑^去”的時(shí)間跨度可以很長，而題目只限定在“兒時(shí)”。在審察題目對表達(dá)方式的限定時(shí)，要注意題目的“大”、“小”?！按蟆鳖}，也就是限定的范圍很大，比如一個(gè)圓，半徑很大。那么，應(yīng)該大題小作。對大題目，自己可以再作限定，縮小口子。比如《我愛杭州》,“杭州”的范圍大；“我愛杭州的西湖”,范圍就縮小了。具體寫西湖的可愛，概述其他，來反映杭州的可愛，就比較容易寫。又如《回憶我的童年時(shí)代》,這個(gè)題目，“童年時(shí)代”,時(shí)間跨度大，魯迅先生《從百草園到三味書屋》就從時(shí)間、地點(diǎn)作了限定，選定了童年時(shí)代有代表性的兩個(gè)活動(dòng)場所，從百草園到三味書屋這一段時(shí)間；玩樂和讀書兩個(gè)側(cè)面。另一類題目口子比較小，比如《我家門前的一條路》比《我愛杭州》范圍小得多。對這類題目宜“小題大做”,也可以作補(bǔ)充限定，把題目加以擴(kuò)大，如“我家門前一條路上的新人新事”,“我家門前一條路的今昔”。大題補(bǔ)充限定，是加以縮小，如“杭州”縮小到“西湖”,以便大題小做；小題補(bǔ)充限定，是加以擴(kuò)大，如門前一條小路上，新人新事層出不窮，或者從今昔變化著筆，路變、路兩旁的居民變，風(fēng)氣變，路上發(fā)生的事變，這樣就容易“小題大做”了。
以上談了把握題目所作的限定。需要強(qiáng)調(diào)的是，把握“限定”的目的，是為了把握不曾限定的方面。題目的本質(zhì)可以說是“限定”,但是也可以反過來說，除了“限定”之外都是不“限定”,“限定”本身就是有限的。因此，把握了“限定”,也就是把握了“不限定”的方面，就可以敞開思想，活躍思路，千萬不要被“限定”束縛住了。
此外，談?wù)劇肮┎牧献魑摹钡膶忣}問題。近幾年來，常常用下列形式的作文題：提供文字材料或圖畫，作出“限定”,統(tǒng)一要求，進(jìn)行作文。例如下面這道試題：
　　一次游園你飽覽了× ×公園的景色，來到湖濱軒茶室稍事休息。一不小心碰倒了茶杯，把鄰座一位小伙子的新衣服濺得濕淋淋的，那位小伙子不但沒生氣，反而關(guān)心地問你有沒有燙壞手。這時(shí)服務(wù)員也主動(dòng)地上來擦桌子、換茶水。你目睹這種情景，聯(lián)想在開展文明禮貌活動(dòng)以前× ×公園的不良風(fēng)氣，不禁感慨萬端。感到不僅自然界的春天來到了× ×公園，而且社會(huì)主義精神文明的春天也來到了××公園。
　　閱讀上面一段文字，根據(jù)以上材料，以《春到× ×公園》為題，用第一人稱，寫一篇記敘文。
　　要求：①觀點(diǎn)正確，中心思想明確。②把景、情、事、理結(jié)合起來，寫成一篇完整的文章。③層次清楚，語言通順。④不寫錯(cuò)別字，字跡工整。⑤字?jǐn)?shù)不少于800字。
這類題目，一般包括兩個(gè)部分，一部分是作文的直接要求(題眼),一部分是提示性的，或附文。如上題，前面部分提供了材料，限定了情景；后面部分(第二段和五項(xiàng)要求),是對作文的直接要求。審題時(shí)，要認(rèn)真閱讀分析：題目包括幾層意思，題眼何在，作了哪些限制，有什么提示，提供了哪些材料，等等。
這個(gè)題目包含的內(nèi)容很豐富。明確地直接作限定的有：題目《春到× ×公園》,“× ×”需要自己寫出實(shí)體，作為具體記敘的地點(diǎn)；文體，記敘文；人稱，第一人稱；還有①②③④⑤項(xiàng)要求。特別需要分析審察的是間接暗示的內(nèi)容?！按骸钡暮x是什么？中心思想應(yīng)該是什么？ 仔細(xì)分析第一段，末句暗示，“春”既包含自然界的春天，又包含社會(huì)主義精神文明的春天，中心思想應(yīng)表達(dá)“不僅……而且……”。要求②中的“景、情、事、理”各指什么？“理”,就是中心思想，也是在末句暗示的。“事”,主要是指游園、喝茶這件事，還要“聯(lián)想”到過去游園中發(fā)生的事；“情”,“我”的“感慨”之情，游客間的禮讓之情，服務(wù)員的盛情，“聯(lián)想”到以前嫌惡之情等；“景”,當(dāng)前公園的景色，茶室的景色，“聯(lián)想”到以前的“煞風(fēng)景”等等，這都是在提供的材料中暗示的。還需要注意的是供材料作文，往往對所寫的內(nèi)容作了限制，不能自由選材。這個(gè)題目也是這樣，限定了“根據(jù)以上材料”,因此，這題目應(yīng)擴(kuò)寫；但是，提供的材料，用的是第二人稱，擴(kuò)寫時(shí)應(yīng)用第一人稱，擴(kuò)寫中又須改寫。