文言文中，一詞多義的現(xiàn)象非常普遍，有的能多達(dá)十幾個(gè)義項(xiàng)。如“通”在初中教材所選文言課文中就有多個(gè)義項(xiàng)：(1)通達(dá)。如：指通豫南，達(dá)于漢陰。(2)通過。如：初極狹，才通人。(3)貫通。如：中通外直。(4)通暢，順利。如：政通人和，百廢具興。(5)通曉，精通。如：鳴之而不能通其意。(6)整個(gè)。如：通計(jì)一舟，為人五；為窗八……然而無論有多少義項(xiàng)，在一個(gè)句子中某詞的具體含義只能是確定的一項(xiàng)。
有些詞不僅有多個(gè)義項(xiàng)，而且有多個(gè)讀音。例如“屬”有兩個(gè)讀音，每個(gè)讀音各有若干個(gè)義項(xiàng)。(1)shǔ?、兕?。如：忠之屬也，可以一戰(zhàn)。②等，輩。如：徒屬皆曰：“敬受命?！雹酃軐?。如：在骨髓，司命之所屬。(2)zhǔ?、偻ā皣凇?囑托。如：屬予作文以記之。②連續(xù)，連接。如：常有高猿長嘯，屬引凄異，空谷傳響，哀轉(zhuǎn)久絕。
掌握詞語的不同意義并根據(jù)語言環(huán)境確定詞語的意義是閱讀文言文的基礎(chǔ)。一詞多義是由詞的本義引申和比喻而形成的，所以掌握一詞多義的方法是：了解詞的本義、引申義和比喻義。