在今天西安城南約兩公里處，坐落著一所歷史悠久的古剎——大興善寺。該寺環(huán)境幽雅，林木茂密，唐代詩(shī)人鄭谷在《題興善寺》中所述的“寺在帝城陰，清虛勝二林”的風(fēng)貌至今還依稀可尋。
大興公造大興善寺
還在大興善寺誕生之前約四十年，即西魏文帝大統(tǒng)七年(541)的夏天，長(zhǎng)安東北二百多里的馮翊(今陜西大荔)的一座尼寺里，隋代的開國(guó)皇帝楊堅(jiān)呱呱墜地。似乎于冥冥中早有安排，這位生在尼寺的嬰兒注定要與佛門結(jié)下不解之緣。據(jù)說(shuō)楊堅(jiān)出生后體弱多病，終日啼哭不止。寺里一位名叫智仙的比丘尼對(duì)他的父母說(shuō)：“(此)兒天佛所佑，勿憂也?！辈槠淙×藗€(gè)法名“那羅延”,意為金剛不壞。還指出：“此兒所從來(lái)甚異，不可于俗間處之?！北硎驹敢獯鸀閾狃B(yǎng)。楊堅(jiān)的父親楊忠、母親呂氏都是篤奉佛法的人，就“割莊為寺，以兒委尼”(以上見(jiàn)《隋書》卷一《高祖上》及道宣《集古今佛道論衡》卷乙等)。從此以后，楊堅(jiān)在佛寺里生活了十三年。
560年，宇文邕做了北周的皇帝，即位初期還遵前代故事，循例事佛，但從個(gè)人興趣來(lái)說(shuō)更傾向于儒術(shù)。特別是北朝之末，天下大亂，人人厭苦，寺廟林立，僧尼遽增。全國(guó)佛寺數(shù)以萬(wàn)計(jì)，僧尼數(shù)量以百萬(wàn)計(jì)，直接影響到國(guó)家的賦稅和兵役。建德三年(574)五月，武帝下詔禁除佛道二教，令僧人道士還俗，銷毀經(jīng)像，沒(méi)收寺觀塔廟，賜給王公貴族。延至建德六年，滅北齊，武帝進(jìn)入鄴城，在原北齊境內(nèi)也推行了禁佛法令。這就是歷史上著名的“三武一宗禁佛”中的北周武帝禁佛。禁佛的結(jié)果，僅就佛教寺廟而言，全國(guó)大約沒(méi)收和拆除了四萬(wàn)所?？梢韵胂?，自小就受寺院熏陶和教養(yǎng)的楊堅(jiān)對(duì)北周武帝的禁佛自然非常不滿。
楊堅(jiān)的家世門第相當(dāng)顯赫，據(jù)說(shuō)楊堅(jiān)是東漢太尉楊震(?—124)的十四世孫。父親楊忠，輔助宇文泰建立西魏政權(quán)和繼西魏之后的北周宇文氏政權(quán)，曾受封為十二大將軍之一，后晉升柱國(guó)，賜姓普六茹氏，封隋國(guó)公。楊堅(jiān)在十六歲時(shí)，北周明帝即位，授楊堅(jiān)右小宮伯，進(jìn)封“大興郡公”,此時(shí)楊堅(jiān)離開寺院僅三年，可謂少年得志。楊堅(jiān)為帝后，曾訓(xùn)導(dǎo)其子楊廣說(shuō)：“吾以大興公成帝業(yè)”,令楊廣也承其余胤，“出舍大興縣”。隋文帝對(duì)“大興”二字極其偏好，可列舉出許多事例，新都城曰大興城、宮殿曰大興殿、門曰大興門、縣曰大興縣、園曰大興園；誕生地般若尼寺改名大興國(guó)寺；其父楊忠曾任職隨州，在該州也建大興國(guó)寺。據(jù)法琳的《辯正論》說(shuō)，隋文帝在他即帝位之前“所經(jīng)行處四十五州，皆造大興國(guó)寺”?！按笈d”二字道出了隋文帝治國(guó)興業(yè)的祈望。那么，何以大興？ 文帝的回答是：“我興由佛法，而好食麻豆，前身似從道人里來(lái)。由小時(shí)在寺，至今樂(lè)聞鐘聲?！憋@然，隋文帝想利用佛教作為鞏固政權(quán)的手段。北周末期，政苛刑酷，群心怨憤，上下離心，文帝以佛法的“度人為善”為其治國(guó)根本，“大崇惠政，法令清簡(jiǎn)，躬履節(jié)儉，天下悅之”。接著下令修復(fù)和廣建寺院，復(fù)興佛教。隋代“國(guó)寺”大興善寺就是在這種背景下應(yīng)運(yùn)而生。
“九五貴位”與昭玄統(tǒng)
“九五貴位”指的是大興善寺在京城中所處的地理位置。
隋代的長(zhǎng)安城是隋文帝下令建造的一座新城池，名為“大興城”。隋代以前的京城也叫長(zhǎng)安，即漢長(zhǎng)安，為了便于區(qū)別，又叫舊長(zhǎng)安。隋文帝在舊長(zhǎng)安登上帝位，覺(jué)得舊長(zhǎng)安狹小，衙署與民居混雜，有諸多不便。再說(shuō)舊長(zhǎng)安瀕臨渭水，也時(shí)有洪水上漫的危險(xiǎn)。遂決定選址建新都。新都城址選在舊長(zhǎng)安東南20里的一個(gè)地方，此地有六條不大的土崗橫貫東西，風(fēng)水先生認(rèn)為此乃大吉大利，因?yàn)榱鶙l土崗的形狀為形，恰好和《易經(jīng)》中乾卦的形狀相似。乾卦屬陽(yáng)，稱九，自上而下，即這六條土崗從北向南，依次稱為九一、九二直至九六。按照卦辭的解釋，其中九二、九三、九五三條土崗分別屬于“大人”、“君子”、“飛龍”之位，是“貴位”。其中九二之位構(gòu)筑宮闕，用作帝王之居。九三之位立百司衙署，應(yīng)君子之?dāng)?shù)。九五之位建大興善寺和玄都觀。一座佛寺，一座道觀，分別占據(jù)靖善和崇業(yè)兩坊之地，隔朱雀大街相望。
延至今天，大興善寺依然是一座占地寬廣的五進(jìn)大寺。歷經(jīng)一千四百多年的滄桑與興衰，大興善寺風(fēng)貌如初，氣勢(shì)依舊，它那特殊的地理位置不能不說(shuō)是一個(gè)重要的因素。在宗法制度極其嚴(yán)格的中國(guó)封建社會(huì)，所謂“貴位”,是尋常人不得居住或占用的，否則就有圖謀不軌之嫌。不用說(shuō)一般的士庶，就是朝廷大臣也不敢違越此制。
大興善寺盡占靖善坊一坊之地，相當(dāng)于261082平方米，其建筑的規(guī)模與制度都非同一般?！堕L(zhǎng)安志》卷七記載：大興善寺“寺殿崇廣，為京城之最，號(hào)曰‘大興佛殿’,制度與太廟同”。佛寺的建造制度竟然與太廟相同，可見(jiàn)其地位之高。至于大興善寺的外觀所見(jiàn)，更是殿塔巍峨，金碧輝煌：“大啟靈塔，廣置天宮。像設(shè)憑虛，梅梁架回。璧珰耀彩，玉額含輝。畫棟承云，丹櫨捧日。風(fēng)和寶鐸，雨潤(rùn)珠旙。林開七覺(jué)之花，池漾八功之水。召六大德及四海名僧，常有三百許人，四事供養(yǎng)?！?《辯正論》卷三)殿塔巍峨，更由于地處高崗之上，黃瓦青脊，彩繪典麗，益發(fā)顯得壯觀。
大興善寺的首任寺主是靈藏法師。靈藏北周初年出家，與楊堅(jiān)的父親楊忠相從甚密，與在寺院生活過(guò)十三年的楊堅(jiān)更是志趣相投，結(jié)為“布衣知友”。寺院建成后任寺主，還兼任昭玄都，即管理全國(guó)僧尼事務(wù)的高級(jí)僧官。隋文帝曾對(duì)靈藏說(shuō)：“弟子是俗人天子，律師為道人天子，有樂(lè)離俗者，任師度之”(《續(xù)高僧傳》卷二一)。隋代的僧尼管理制度大體上沿襲了北齊、北魏的模式，其機(jī)構(gòu)叫昭玄寺，置大統(tǒng)一人，都維那三人，以及主簿功曹等佐吏。大統(tǒng)就稱昭玄統(tǒng)，都維那也就叫做昭玄都。寺主靈藏就是昭玄都之一。隋代有幾位著名的昭玄統(tǒng)，除曇延法師沒(méi)有住在大興善寺，文帝為他在廣恩坊另建延興寺之外，其余幾位在任職期間都駐錫大興善寺。他們是僧猛法師，善于講揚(yáng)十地經(jīng)論，年德并重；靈裕法師，精研華嚴(yán)、涅槃、地論及律部，號(hào)為“裕菩薩”;曇遷法師，在北方開創(chuàng)了攝論的傳習(xí)，聞名遐邇。此外，為了使大興善寺更有影響力，開皇七年(587),從全國(guó)范圍內(nèi)詔請(qǐng)了六位高僧住在寺內(nèi)，號(hào)“六大德”:洛陽(yáng)慧遠(yuǎn)，魏郡慧藏，清河僧休，濟(jì)陽(yáng)寶鎮(zhèn)，汲郡洪遵和前面提到的太原曇遷。南北朝時(shí)，佛學(xué)的旨趣也南北相異。隋代統(tǒng)一之后，召諸佛學(xué)名德普會(huì)京輦，立“二十五眾”來(lái)融會(huì)貫通，教導(dǎo)披化。京城成為全國(guó)的義學(xué)中心和權(quán)威，目前知道的佛學(xué)名德就有九位和大興善寺有密切的關(guān)系：涅槃眾主童真，善胄，十地眾主慧遷、靈璨，講律眾主洪遵，大論眾主寶襲、智隱，二十五眾第一摩訶衍匠僧璨，二十五眾讀經(jīng)法主僧琨。
唐代法琳的《辯正論》說(shuō)：“召六大德及四海名僧，常有三百許人。”實(shí)際上大興善寺僧眾的人數(shù)要遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于三百。法琳所說(shuō)的“三百許人”是“名僧大德”,不包括侍者、門徒、雜役人等。六大德入寺時(shí)，“雖各將門徒十人，而慕義沙門敕亦延及，遂得萬(wàn)里尋師，于焉可想”(《續(xù)高僧傳》卷一八)。此外，大興善寺內(nèi)還有昭玄寺、翻經(jīng)館等機(jī)構(gòu)以及寺內(nèi)的常住僧眾，如此看來(lái)大興善寺內(nèi)僧眾可達(dá)千人以上。
開皇三大師
自佛法東漸，歷代都有佛經(jīng)翻譯，正如前所述，譯經(jīng)活動(dòng)大都在佛寺里進(jìn)行，且多為官府資助、扶持。發(fā)展到隋代，這種高度集中一切官辦的特征表現(xiàn)得更為典型。隋代共有兩處譯館，一是大興善寺譯館，隋文帝所建；另一是洛陽(yáng)上林園譯館，隋煬帝所置。其中又以大興善寺譯館為主。
北齊后主武平六年(575),有寶暹、道邃、智周、僧威、法寶、僧曇、智照、僧律等十位僧人去西域取經(jīng)求法，得到大量梵本經(jīng)卷后準(zhǔn)備東歸。這時(shí)，正逢北周武帝禁斷佛教，這些僧人進(jìn)退維谷，只得逗留突厥；后聞楊堅(jiān)登位，力主復(fù)興佛教，才陸續(xù)回歸中土。開皇元年(581)冬，寶暹一干人等入京(舊長(zhǎng)安),獻(xiàn)上帶回的二百六十部經(jīng)卷。文帝敕付所司，訪人令譯。次年新都建成，大興善寺也修好，便下令將這些經(jīng)卷移至該寺，交付譯經(jīng)館。
譯經(jīng)館集中了三十多位各有所長(zhǎng)的翻譯人才，機(jī)構(gòu)設(shè)置與前代的差不多，也分譯主、筆受、度語(yǔ)、監(jiān)護(hù)等等。先后任譯主的是當(dāng)時(shí)名氣非常大的北印度高僧那連提黎耶舍、北印度高僧阇那崛多、南印度高僧達(dá)摩笈多等，被稱為“開皇三大師”。
開皇十二年(592),大興善寺譯館作了一番整頓，完善了初創(chuàng)時(shí)期的一些建制，譯主之外，特別召三大師之一婆羅門沙門達(dá)摩笈多和高天奴、高和仁兄弟輔助譯主傳譯梵文。為了保證漢文經(jīng)本的質(zhì)量，又增置譯館“十大德”監(jiān)掌譯事銓定宗旨。三大師中阇那崛多是一位學(xué)蘊(yùn)九冬、聲馳萬(wàn)里的傳法高僧，“十大德”和其他助譯人員也都是一代英彥，組織完備，人才濟(jì)濟(jì)，譯經(jīng)的效率和質(zhì)量都大為提高。據(jù)《歷代三寶記》統(tǒng)計(jì)，阇那崛多主譯了三十一部、一百六十五卷佛經(jīng)。主要有《佛本行集經(jīng)》、《法炬陀羅尼經(jīng)》、《威德陀羅尼經(jīng)》等。
“開皇三大師”是隋代大興善寺譯館的代表，還有其他頗有造詣的譯師如毗尼多流支，是越南佛教滅喜禪派的創(chuàng)始人，也在大興善寺譯過(guò)經(jīng)。
大興善寺的佛經(jīng)翻譯在隋代的譯經(jīng)事業(yè)中占有舉足輕重的地位。由于是敕建，一切所需官供，物質(zhì)條件優(yōu)裕，所處位置在京城，正是中外佛教文化交流的中心。文帝大興佛教，京城名僧薈萃，不慮人材匱乏。隋代名登經(jīng)錄的譯師達(dá)二十余人，主要的有九人。這九人所譯總計(jì)六十部、三百零一卷佛經(jīng)。上述九人除還有疑問(wèn)的菩提燈法師外，都是大興善寺的譯師?？梢赃@樣說(shuō)，大興善寺的佛經(jīng)翻譯基本上代表了隋朝譯經(jīng)界的最高水準(zhǔn)。
一代國(guó)寺
隋朝國(guó)祚很短，不到四十年。其社會(huì)穩(wěn)定期也主要是在文帝時(shí)代。文帝建隋，結(jié)束了西晉以來(lái)近三百年的動(dòng)亂，為以后盛唐時(shí)代的到來(lái)打下政治與社會(huì)的基礎(chǔ)。隋文帝是中國(guó)歷史上一位杰出的政治家。他以國(guó)事為重，多少能夠留意到勞動(dòng)民眾的愿望。在立國(guó)之初便以復(fù)興佛教來(lái)籠絡(luò)人心，符合了當(dāng)時(shí)的歷史需要，起到了穩(wěn)定社會(huì)的作用。大興善寺出現(xiàn)在這種歷史的轉(zhuǎn)折關(guān)頭，發(fā)揮了一般佛寺所不能發(fā)揮的作用。
為了在復(fù)興佛教中統(tǒng)一管理全國(guó)的僧尼事務(wù)，從初創(chuàng)時(shí)就在大興善寺集中了很多在全國(guó)有影響力的高僧?！傲蟮隆比胨轮?，京城受北周武帝禁佛的影響，高僧多遠(yuǎn)避他鄉(xiāng)，只有一百二十位“菩薩僧”。所謂“菩薩僧”,是在大象二年(580)五月暫時(shí)設(shè)立的。武帝時(shí)僧人都得蓄發(fā)易服還俗。武帝去世，楊堅(jiān)作相，欲復(fù)興佛教，驟然間還有礙于先帝的禁佛詔令，就以“為國(guó)行道”為借口，選了一百二十位僧人。這些人雖然叫僧人，但還都留著頭發(fā)，不穿僧服，所以叫“菩薩僧”。到了第二年的二月十三日，楊堅(jiān)代周自立，改元開皇，下令這批經(jīng)過(guò)重新剃度的僧人仍暫住在舊長(zhǎng)安的陟岵寺。大興善寺建成后，將這批人移到這個(gè)“國(guó)寺”里為國(guó)行道。為了進(jìn)一步充實(shí)人才，擴(kuò)大影響，又有征召“六大德”之舉。加上昭玄寺的機(jī)構(gòu)以及“二十五眾”中的人員，大興善寺內(nèi)高僧云集，隋代的佛教界精華，幾乎大半在此活動(dòng)過(guò)。
對(duì)“國(guó)寺”寺主靈藏，敕左右丞相兩日一參。靈藏出入宮禁，自由往返。在宮內(nèi)與隋文帝坐必同榻，行必同輦，“經(jīng)綸國(guó)務(wù)，雅會(huì)天鑒”(《續(xù)高僧傳》卷二一)。
仁壽年間(601—604),詔令從京城分送舍利，在全國(guó)一百一十余州普建舍利塔。數(shù)十隊(duì)奉送使團(tuán)離京急趨四面八方，車騎滾滾，煙塵不絕于途。全國(guó)各地，同時(shí)起塔。隋文帝在起塔之晨于宮內(nèi)大興殿下執(zhí)珪恭立。大興善寺山門大開，三百六十七位僧眾及佛像、幡蓋、香花、樂(lè)隊(duì)魚貫而出，沿今天的朱雀大街北上，直穿宮門，徑登殿堂之上……
廣州有僧人聚眾行“塔懺法”,以皮作帖子二枚，上書“善”、“惡”兩字，令人擲之，得“善”者吉。又行“自撲法”,五體投地如太山崩。官府檢查，稱為妖異。僧人振振有詞：此乃依據(jù)《占察經(jīng)》所行。官府躊躕不決，上奏楊堅(jiān)。楊堅(jiān)敕就大興善寺問(wèn)諸大德，大德答云：不可依行。楊堅(jiān)便按照諸大德的意見(jiàn)下令禁絕《占察經(jīng)》。由此可見(jiàn)大興善寺在當(dāng)時(shí)佛教界的地位。
天竺王舍城沙門涉雪山，渡流沙，遠(yuǎn)來(lái)長(zhǎng)安，謁見(jiàn)文帝。將還本國(guó)，請(qǐng)賜予隋朝所編的《舍利瑞圖經(jīng)》和《國(guó)家祥瑞錄》,奈何文字不通。大興善寺翻經(jīng)僧慨然奮筆，翻為梵文，合成十卷，賜來(lái)僧賚回。譯華為梵，前所稀有，說(shuō)明大興善寺僧人的學(xué)識(shí)水平。
在短短的三十多年中，北周武帝禁佛后的殘敗景象已變得煥然一新。被廢毀的佛教寺院如雨后春筍，紛紛重新聳立。在這由數(shù)千成萬(wàn)個(gè)大大小小的寺廟組成的佛國(guó)世界里，大興善寺以獨(dú)特的地位和作用雄踞于眾剎之首。肩負(fù)“國(guó)寺”的重任，復(fù)興佛教，譯經(jīng)傳法，熔南北學(xué)派于一爐，集東西高僧于一室。中國(guó)佛教步入正常的發(fā)展軌道。隋滅唐興，大興善寺依然是佛法之重地，成為著名的“長(zhǎng)安三大譯場(chǎng)”之一，后更成為名聞海外的密宗“祖庭”。