《文賦》：“或襲故而彌新”，就是說，雖用舊的，但有新的變化。由此可知，自晉以來，就重字句之新。

六朝有“新變”一語，可見重新。所以《文心雕龍》說：“宋初訛而新。”《文心》講“通變”，以為不能只是大家互相學(xué)，只學(xué)當(dāng)時(shí)。他漸有復(fù)古趨勢(shì)。這種情形，到了西魏蘇綽就更甚，他要復(fù)古，詔誥用《大誥》體。所以要復(fù)古，劉勰以為因當(dāng)時(shí)文薄，味不厚。蘇綽則更有政治意義。

隋文帝時(shí)，李諤上書說，六朝以來，文體浮艷，盡是風(fēng)云月露，不切實(shí)際。要復(fù)古。

這種復(fù)古之風(fēng)氣至韓愈而更盛。不過，韓雖復(fù)古，卻是“陳言之務(wù)去”。他與蘇綽、李諤不同，蘇、李是從政治立場(chǎng)說的，而韓則從文學(xué)立場(chǎng)，以為六朝文無前途。而且，他是以創(chuàng)新為復(fù)古的，復(fù)古不過為了創(chuàng)新。

韓在態(tài)度上與六朝人一樣。六朝人“辭必窮力而追新”(《文心·明詩(shī)》篇如是說)。這種窮力追新之辭，至唐已陳舊成套子，故韓務(wù)去陳言。

及宋，黃山谷“以故為新”，“以俗為雅”，亦是要?jiǎng)?chuàng)新。

自陸機(jī)以來，就一直是求新。宋人如此；明人雖模仿，但亦求新，雖然其路不對(duì)。

《南齊書·文學(xué)傳》說文章易陳舊，故要變化。

但亦有人求古。鐘嶸《詩(shī)品》說陶：“篤意真(自然)古?！崩畎滓嘀鲝?fù)古，說“圣代復(fù)玄古”，要復(fù)至建安(“自從建安來，綺麗不足珍”)。宋人(蘇東坡)有評(píng)陶者，說他“發(fā)纖秾于簡(jiǎn)古，寄至味于淡泊”。這里所謂“古”，鐘嶸所說之“真古”，固然一方面表示散文化，但更重意境 ，向往自然的古代。李白說“圣代復(fù)玄古，垂衣貴清真”，亦要自然。所謂“玄古”、“真古”，是要渾然，要回到道家理想之自然狀態(tài)。這里所謂“古”，是重人生態(tài)度、意境方面。不重聲律、典故，文字要與口語近。蘇東坡說陶“寄至味于淡泊”，又“發(fā)纖秾于簡(jiǎn)古”，雖“淡”卻“有味”。“簡(jiǎn)”，一方面是文字簡(jiǎn)，而生活也簡(jiǎn)。在簡(jiǎn)單樸素之田園生活中，仍可體會(huì)出細(xì)、厚之味，并詳細(xì)寫出。他們重在人生態(tài)度上，而求新者主要注重在文字上。

蘇東坡說顏(真卿)柳(公權(quán))字雖好，卻不如鐘(繇)王(羲之)之含蓄。在詩(shī)方面，李杜雖好，但其前如陶謝，卻好在“高風(fēng)絕塵”。朱熹說陶謝“高風(fēng)遠(yuǎn)韻”。他們雖不用“古”字，卻含有“古”字之意思。古詩(shī)渾成，含蓄，句子簡(jiǎn)單，但暗示力大?！案哌h(yuǎn)”就是此意?！案摺保皇菍憣?shí)際生活；“遠(yuǎn)”，以簡(jiǎn)單普遍之話表普遍之情感。“高遠(yuǎn)”，不說具體事實(shí)，而只說永恒的一方面，范圍大，不為一時(shí)一地所拘。

“古”又有“典”之意義。“典雅”之“典”，與古有關(guān)?！暗洹本褪枪糯畷?，所謂“典故”。用“典故”來“求新”是可以的?！把拧本褪恰罢?。在人生態(tài)度上，取古代典籍上所示之態(tài)度；在辭句上，用典故而求新。說到人生態(tài)度，“典”就是儒家之“中道”，“溫柔敦厚”之態(tài)度。明人成為“古人影子”，這與“典雅”不同。他們只襲古，是下等辦法。