蒙學讀本。一卷。相傳宋王應麟撰，另有人認為是宋末區(qū)適子或明代黎貞所為。但通過對內(nèi)容的分析，可以判定成書于宋代可能性較大。書中有關(guān)元明清三代歷史的敘述為后來學者陸續(xù)增補。(撰者事跡參見“《困學紀聞》”條)
該書為古代最有代表性的蒙學教材之一。通行本《三字經(jīng)》共三百八十句、一千一百四十字。全書結(jié)構(gòu)謹嚴、文字簡練，概括性極強；三字或三字倍數(shù)成句，句句諧韻，朗朗上口；通俗易懂，便于記誦。許多人少年讀過，竟終身不忘。
全書約分五個部分：教學之要，幼學之序，讀書次第，勤學典范，為學效果。講述了學習和教育的重要性、封建倫理道德規(guī)范、名物常識、經(jīng)史諸子、歷史次第、勤勉好學范例等方面的內(nèi)容。有許多語句，如“養(yǎng)不教，父之過；教不嚴，師之惰”,“玉不琢，不成器；人不學，不知義”,“勤有功，戲無益”,成為家喻戶曉、婦孺皆知、世代傳頌、膾炙人口的名言警句，被譽為“千古一奇書”。特別是其中對歷史知識的敘述尤為精練，只用了三百個字就概括了從羲農(nóng)到清統(tǒng)一的中華五千年史，講明了歷史變遷、朝代更迭、帝王興廢，真乃“袖里通鑒綱目”。
自南宋起它就被廣泛用作蒙學教材，直到清末明初。并有蒙漢對照本、滿漢對照本，供兄弟民族兒童啟蒙之用?，F(xiàn)常見版本有：《味檗齋遺書·教家二書》所錄明代趙南星《三字經(jīng)注》,《重刻徐氏三種》所錄清代王相《三字經(jīng)訓詁》,津河廣仁堂所刻書所錄蕉軒氏《廣三學經(jīng)》等。民國學者章炳麟《重訂三字經(jīng)》,頗有增補、訂正，亦很有影響。