《三戰(zhàn)呂布》全名《虎牢關(guān)三戰(zhàn)呂布》,主要寫(xiě)三國(guó)時(shí)的劉關(guān)張?jiān)诨⒗侮P(guān)戰(zhàn)敗呂布的故事。
九原人呂布，幼而習(xí)文，長(zhǎng)而演武，上陣使一枝方天戟，寸鐵在手，萬(wàn)夫不當(dāng)。片甲遮身，千人難敵。先拜丁建陽(yáng)為父，一日丁建陽(yáng)令他濯足，他見(jiàn)丁建陽(yáng)足生一瘤，問(wèn)這是何故，丁建陽(yáng)說(shuō)足生一瘤，有五霸諸侯之分，呂布暗想，你丁建原足生一瘤有五霸諸侯之分，我呂布足生雙瘤，福分豈小于你耶？便綽金盆在手，打殺了丁建陽(yáng)，乘騎捲毛赤兔馬，拜董卓為父。他領(lǐng)十萬(wàn)雄兵，威震虎牢關(guān)下。冀王袁紹聚集十八路諸侯與呂布廝殺，不曾得呂布半根兒折箭 (未占到一點(diǎn)兒便宜) 。只有長(zhǎng)沙太守孫堅(jiān)沒(méi)有和呂布交戰(zhàn)。孫堅(jiān)身為元帥，派曹操去青州催趲糧草，同時(shí)招安英雄好漢，共破呂布。曹操經(jīng)過(guò)德州平原縣，見(jiàn)桑麻映日，禾稼連天，一打聽(tīng)，方知?jiǎng)潢P(guān)羽張飛在此為理，便鼓動(dòng)劉關(guān)張三兄弟去虎牢關(guān)建功立業(yè)。劉關(guān)尚在猶豫，張飛已經(jīng)忍耐不住，急于與呂布交戰(zhàn)，認(rèn)為失此良機(jī)，“少不的一事無(wú)成兩鬢斑，恁時(shí)節(jié)后悔晚” 。他滿懷信心，“覷呂溫候似等閑” 。表示： 自己“這條丈八矛，將方天戟來(lái)小看” ,“跨下這匹豹月烏，不刺刺把赤兔馬來(lái)當(dāng)翻” ,“這捉將手，挾人慣，兩條臂有似的這欄關(guān)”,“上陣處磕搭的揝住獅蠻，交馬處滴溜撲摔下雕鞍，直殺的他敗將投降，戰(zhàn)馬空還，敗殘軍將追也那后趕，他每可都撇漾了些金鼓旗幡” ,他“則待渴飲刀頭血，困來(lái)在這馬上眠。要活的呵將那廝臂牢拴，要死的呵將那廝天靈來(lái)打爛，兩樁兒由元帥揀” 、憑著他“這一生得村漢” ,“可敢半空中滴溜撲翻那一座虎牢關(guān)” 。曹操見(jiàn)此，修薦章一封，讓三人去投奔孫堅(jiān)元帥。
孫堅(jiān)是個(gè)無(wú)才而居高位的人物。他聽(tīng)說(shuō)劉備是平原縣令，關(guān)羽是馬弓手，張飛是步弓手，都不是諸侯，便不予會(huì)見(jiàn)。命劉關(guān)張三人在轅門外手捏鞋鼻，打躬施禮，一日不得他的將令，一日不準(zhǔn)進(jìn)去，二日不得他的將令，二日不得進(jìn)去，好象小頑童背不過(guò)來(lái)書(shū)一樣。劉備關(guān)羽倒可忍耐，張飛卻因受此歧視而氣堵咽喉，大罵 “君子落在小兒彀” 。這時(shí)呂布單搦孫堅(jiān)交戰(zhàn)，孫堅(jiān)的老毛病又犯了——一聽(tīng)說(shuō)呂布索戰(zhàn)，便嚇的肚里疼。張飛又罵他“嘴碌都恰便似跌了旦的斑鳩” ,“似鬼綽了你眼光，膠粘住你口，你暢好是懦臟氣十八路諸侯，你干請(qǐng)了皇家俸，你可是羞也那不羞。我則道你是衡鋼搠，呸，你原來(lái)是個(gè)蠟槍頭” 。孫堅(jiān)被罵得老羞成惱，要斬張飛，曹操回帥府諫勸方罷。孫堅(jiān)聽(tīng)從曹操建議，命劉備為糧草大使，關(guān)羽為糧草付使，張飛為“打陣將官掠陣使” (即去割死人耳朵獻(xiàn)功的無(wú)能差使) 。這分明是對(duì)張飛的極大侮辱，但張飛毫不計(jì)較，只要能和呂布交戰(zhàn)就行，他要把那濯足家奴打得屁滾尿流。
孫堅(jiān)與呂布剛一交戰(zhàn)，便落荒而走。他逃入一座密林，發(fā)現(xiàn)后有呂布追兵，便使一“脫殼金蟬計(jì)” ,將衣甲頭盔拴在枯樹(shù)上，呂布趕來(lái)，搠上一戟，寸鐵入木，九牛難拔，等呂布拔出戟來(lái)，孫堅(jiān)已逃過(guò)“蘆溝橋”了。呂布命楊奉將著孫堅(jiān)衣甲去董卓前獻(xiàn)功，自己追趕孫堅(jiān)。張飛這時(shí)趕到，奪了孫堅(jiān)衣袍鎧甲，自稱是呂布的“第三個(gè)爺爺”張飛，告訴楊奉： “到來(lái)日兒出馬可兀的搦您爹爹” 。
孫堅(jiān)大敗而逃，卻向參謀曹操謊報(bào)得勝而歸，胡說(shuō)“張飛這早晚敢著馬死了” 。話音未落，張飛著小校拿著孫堅(jiān)衣袍鎧甲回來(lái)了。曹操詢問(wèn)戰(zhàn)斗經(jīng)過(guò)，孫堅(jiān)自吹自擂，張飛揭穿了他落荒而逃，使“脫殼金蟬計(jì)” 的老底。孫堅(jiān)不服，反誣張飛無(wú)功。張飛拿出衣甲頭盔，問(wèn)是“哪一個(gè)諸侯王的？”孫堅(jiān)于吃驚之余，又使奸計(jì)，向參謀使曹操誣陷張飛破了他安排陷馬坑絆馬索以捉拿呂布的計(jì)策，要將張飛斬首。曹操向張飛求情，孫堅(jiān)不許。這時(shí)呂布又來(lái)找他“第三個(gè)爺爺”搦戰(zhàn)，孫堅(jiān)不敢承認(rèn)“第三個(gè)爺爺” 出自他口。張飛拍胸應(yīng)承，孫堅(jiān)這才不再敢提殺死張飛一事，可憐巴巴地對(duì)張飛說(shuō)： “三叔，你發(fā)付他去，不干我事” 。張飛是個(gè)“好廝殺的天魔祟” ,和劉備、關(guān)羽勇躍上陣，迎戰(zhàn)呂布。
呂布與張飛、劉備、關(guān)羽輪番交戰(zhàn)，難以取勝。與張飛交戰(zhàn)時(shí)，本來(lái)想以 “小歇”為名，使九牛二虎之力的“靴尖點(diǎn)地” ,結(jié)果被關(guān)羽識(shí)破，只好拔回馬頭敗逃而去。冀王袁紹奉皇帝之命，在元帥府設(shè)宴慶賀，加官賜賞，加薦賢的曹操為左丞相，封劉備為越殿襄王之位，加關(guān)羽為蕩寇將軍之職，加張飛為車騎將軍之職。
此劇以呂布和十八路諸侯、孫堅(jiān)相對(duì)比，表現(xiàn)呂布之勇；又以呂布、孫堅(jiān)與張飛作對(duì)比，更顯張飛之勇； 以張飛與劉備、關(guān)羽作比，以表現(xiàn)張飛建功立業(yè)心情之急； 以孫堅(jiān)與曹操作比，以表現(xiàn)曹操識(shí)賢薦賢用賢之胸懷，揭示官高未必有才、有才未必官高的深刻道理。