客有教燕王為不死之道者， 王使人學(xué)之。所使學(xué)者未及學(xué)而客死。王大怒，誅之。王不知客之欺己，而誅^①學(xué)者之晚^②也。

——《韓非子·外儲(chǔ)說(shuō)左上》

【注釋】
①誅： 責(zé)難。②晚： 遲， 指學(xué)得遲。
【意譯】
有個(gè)人要教給燕王長(zhǎng)生不死的方術(shù)，燕王于是派人跟他學(xué)。派去學(xué)習(xí)的人還未來(lái)得及學(xué)，這個(gè)人就死掉了，燕王大怒，于是嚴(yán)責(zé)那個(gè)學(xué)的人。燕王不知自己受了方士的欺騙，所以反而責(zé)罰學(xué)習(xí)的人學(xué)得太晚了。
【解說(shuō)】
這真是一個(gè)絕妙的諷刺： 燕王本想派人向那位方士請(qǐng)教長(zhǎng)生不死的方術(shù)，然而，不料來(lái)人尚未學(xué)完，方士卻已遽然長(zhǎng)逝。如果方士果有長(zhǎng)生不死之術(shù)，為何對(duì)自己反倒無(wú)回天之力？方士已死，騙局已破，燕王在這昭然若揭的事實(shí)面前本該幡然醒悟，一改前非。但是：燕王竟然不知道自己上當(dāng)，反倒嫌派去學(xué)的人學(xué)得遲而責(zé)罰他，這真是執(zhí)迷不悟、殘暴之至。因此讀完這則寓言人們可以獲得這樣兩個(gè)教益：一是世上本無(wú)什么長(zhǎng)生不死之術(shù)，一切所謂不死之道都是騙子所編造出來(lái)蒙蔽人們的把戲；二是大凡迷信什么“不死之道”一類(lèi)邪說(shuō)的古代統(tǒng)治者，他們不僅是愚蠢的，而且也是殘暴的。不過(guò)話說(shuō)回來(lái)，如果我們把方士騙人這一事實(shí)考慮在外，僅僅就作者的邏輯思路加以分析，卻也發(fā)現(xiàn)作者犯了機(jī)械主義的錯(cuò)誤。方士騙術(shù)固然是假，這是事實(shí)；但是，據(jù)此就可以推斷方士自己可以長(zhǎng)生不死，這里并沒(méi)有什么必然的邏輯關(guān)系。醫(yī)生可以給人看病，但是并不一定能保證肯定能給自己看好病。教師可以教授學(xué)生知識(shí)，但是并不一定自己都事事皆通，處處都用不著請(qǐng)教別人。同樣，太陽(yáng)可以發(fā)光發(fā)熱，滋潤(rùn)萬(wàn)物生長(zhǎng)，但是，在太陽(yáng)上卻又并不能生長(zhǎng)任何生物。因此，韓非子的這則寓言盡管真實(shí)地批駁了方士不死之術(shù)的荒謬，指出了燕王的愚頑。但是，他在論證中卻也留下了機(jī)械唯物主義的局限。這一點(diǎn)，我們?cè)谛蕾p這則寓言時(shí)是必須加以注意的。
【相關(guān)名言】
人人心中都有一架衡量語(yǔ)言的天平。

——艾青