商璽作為一種小型的族徽，只能為少數(shù)貴族領(lǐng)主所擁有，因而，它也只能是盡當(dāng)時(shí)之所能而求精致的。
然而，當(dāng)先秦古璽作為一種實(shí)用印章在當(dāng)時(shí)社會(huì)生活中得到普及運(yùn)用時(shí)，中國(guó)古代印章的不同的審美類(lèi)型便自然而然地產(chǎn)生了。換言之，這種審美類(lèi)型的差異，其實(shí)是根源于社會(huì)等級(jí)的差異的。
如前所說(shuō)，在先秦古璽中，那些屬于王公貴族的官璽、私璽和吉語(yǔ)璽，其璽文力求端莊典雅，其布置力求工穩(wěn)勻和，其制作力求細(xì)致精美。這種具有濃郁的裝飾意味的、遒麗的古璽，代表了當(dāng)時(shí)制璽工藝的最高水平，更代表了當(dāng)時(shí)貴族階層的審美理想。它構(gòu)成了古璽中典雅和美的審美類(lèi)型。
與之相對(duì)待的，則是屬于庶民階層的陶璽或印陶。所謂陶璽，是指用陶土作為璽材的古璽；所謂印陶，則是用銅璽鈐抑在陶器上所形成的璽蛻，或是直接在陶器上刻劃出來(lái)的仿效璽形的符號(hào)圖形。應(yīng)當(dāng)說(shuō)，陶璽與印陶的制作，也是力求美觀的；但是，由于其制作者的文字書(shū)寫(xiě)水平的低下，由于璽材的不同以及由此決定的制作方式的不同，其璽文大體以俗書(shū)為主，其璽文布置大多顯得生拙，其制作一般比較粗糙，這正好與那些制作草率、急就而成的普通官璽異曲同工：一是不得已而如此，一是不經(jīng)意而如此。它們都是當(dāng)時(shí)的劣作，卻又構(gòu)成了古璽中樸素生拙的審美類(lèi)型。
我們不能說(shuō)典雅和美的古璽是在儒家以人為美的思想的指導(dǎo)下制作出來(lái)的，也不能說(shuō)樸素生拙的古璽是在道家以素樸為美的思想的指導(dǎo)下制作出來(lái)的。但是，我們卻必須承認(rèn)，正是這兩種學(xué)說(shuō)的存在，使后世的藝術(shù)家們發(fā)現(xiàn)了這些古璽的美，并將它們區(qū)分為兩種基本的審美類(lèi)型。
如果僅僅從制作工藝水平來(lái)看，制作精良的古璽才是上乘之作；僅僅從它在歷史上的影響力來(lái)看，也只有那些屬于貴族階層的古璽才能成為后世印章的楷模。這是古代印史歷來(lái)只看重典雅和美類(lèi)型的印章的原因。在這樣的印史中，那些屬于庶民階層的樸素生拙類(lèi)型的印章必然遭到了嚴(yán)重的忽略。但是，只要有庶民階層的存在，只要庶民社會(huì)中還在使用印章，那種樸素生拙類(lèi)型的印章便必然會(huì)存在，盡管在不同的歷史階段，其印文的俗書(shū)、印材的質(zhì)料、印章的使用方式各不相同。它無(wú)須代代因循，是這一階層的文化水準(zhǔn)在客觀上決定了它們的風(fēng)貌及其在總體上的趨同；因而，它們又自然形成了一個(gè)在印史中不見(jiàn)經(jīng)傳的系統(tǒng)(亦即我們所說(shuō)的“民間模式”)。而當(dāng)我們以藝術(shù)的、審美的眼光來(lái)觀照這兩大系列的印章遺跡時(shí)，它們之間的等級(jí)差別消除了，它們之間的制作工藝水平的差別泯滅了，只是呈現(xiàn)為與儒家思想相合拍或與道家思想相吻合的兩大類(lèi)審美類(lèi)型。溯其源，這兩種審美類(lèi)型的印章，正是發(fā)端于先秦古璽的。