早在大戰(zhàn)期間，美國領(lǐng)導人就在勾畫戰(zhàn)后世界的藍圖。羅斯福(Franklin Roosevelt)總統(tǒng)希望中美兩國在戰(zhàn)時結(jié)成的同盟關(guān)系在戰(zhàn)后繼續(xù)下去，希望一個統(tǒng)一的、穩(wěn)定的、親美的中國成為美國在亞洲的主要盟國，成為亞洲的主要穩(wěn)定因素，而蔣介石則是中國的領(lǐng)袖。為了實行這種政策，美國需要在國際上孤立中共，需要蘇聯(lián)的合作。這種合作是在雅爾塔會議上達成的。美國同意蘇聯(lián)恢復在日俄戰(zhàn)爭中失去的東北的權(quán)益，并實際同意東北與新疆是蘇聯(lián)的勢力范圍。蘇聯(lián)同意支持以蔣介石為首的國民政府，并實際同意中國的長城以南部分是美國的勢力范圍。按照雅爾塔協(xié)定的框架，蘇聯(lián)與國民政府在抗日戰(zhàn)爭結(jié)束時簽訂了《中蘇友好同盟條約》。蘇聯(lián)還保證，蘇聯(lián)政府的道義支持與物質(zhì)援助(尤其是軍需品),“完全供給中國中央政府，即國民政府”,也就是說，蘇聯(lián)只支持國民政府，不支持共產(chǎn)黨^[1]。
這樣，美國、蘇聯(lián)與執(zhí)掌國民政府權(quán)力的國民黨協(xié)調(diào)各自的政策，聯(lián)手對戰(zhàn)后中國的政治與外交作出了安排，其中沒有共產(chǎn)黨在國際外交上的地位。按照這個安排，共產(chǎn)黨只能對國民黨進行合法斗爭。這種安排在戰(zhàn)后頭半年中的主要表現(xiàn)是：美國支持國民黨壟斷受降權(quán)，蘇聯(lián)迫使中共與國民黨進行談判。
但當時的中國共產(chǎn)黨已經(jīng)是解放了近百萬平方公里的土地，擁有1億以上人口，組織了100萬正規(guī)軍和220萬民兵的實力雄厚的大黨，尤其在抗戰(zhàn)末期，中共已經(jīng)明確地向國民黨的一黨統(tǒng)治提出了挑戰(zhàn)，中共是不可能接受美國、蘇聯(lián)與國民黨所達成的安排的。中共堅信：“我們自己的命運完全應(yīng)當由我們自己來掌握?！?sup>[2]它決心不讓它所領(lǐng)導的中國革命半途而廢，而要把革命繼續(xù)進行下去，并通過這場革命給中國一個新的光明的前途。
要這樣做，首先就要突破雅爾塔協(xié)定的框架。而主要的是要使蘇聯(lián)相信，中共領(lǐng)導的革命戰(zhàn)爭不僅不會導致美蘇在中國迎頭相撞，不會導致第三次世界大戰(zhàn)，而且恰恰有助于維護世界和平。毛澤東在對戰(zhàn)后世界形勢及中國局勢進行全面的觀察與嚴肅的思考后，于1946年4月到1947年2月發(fā)表了一系列指示、談話和文章，包括8月6日與美國記者安娜·路易斯·斯特朗(Anna Louis Strong)的談話，系統(tǒng)地、深刻地闡述了這樣一些觀點：一、美國和蘇聯(lián)之間隔著極其遼闊的中間地帶，這里有歐亞非三洲的許多資本主義國家和殖民地半殖民地國家，美國在沒有壓服這些國家之前，是談不到進攻蘇聯(lián)的，這也就是“中間地帶理論”;二、美蘇之間必定妥協(xié)，新的世界大戰(zhàn)打不起來；三、美蘇之間的妥協(xié)并不要求資本主義世界各國人民隨之實行國內(nèi)的妥協(xié)，各國人民仍將按照不同情況進行不同的斗爭；四、這些國家反對美國擴張及本國反動派的斗爭是世界民主力量增長的表現(xiàn)，是有利于維護世界和平的因素；五、美帝國主義和中國反動派都是紙老虎，他們的樣子是可怕的，但實際上并沒有什么了不起的力量，他們的強大僅僅是暫時的，他們的進攻是可以粉碎的^[3]。這就告訴蘇聯(lián)，中共是不會受雅爾塔格局的限制的，蘇聯(lián)不僅不應(yīng)反對中國革命，而且應(yīng)當責無旁貸地支持中國革命，因為只有像中國這樣的中間地帶國家和人民的反美斗爭取得勝利，蘇聯(lián)的安全才有保障。所以從某種程度上來說，中共的斗爭也是為著世界和平，為著蘇聯(lián)的安全的。這樣，毛澤東精辟地闡明了中國革命與美蘇之爭的關(guān)系，表明中國共產(chǎn)黨人在理論上打破了大國體系的束縛，使中國革命能根據(jù)其內(nèi)在的規(guī)律，根據(jù)中國的實際情況，走上獨立自主爭取勝利的道路?！爸虚g地帶理論”的提出對于中國革命的最終勝利意義至關(guān)重大。
中共明白自己的處境，在戰(zhàn)后初期謹慎地處理對外關(guān)系，在對蔣斗爭中努力實行中立美國的方針，在馬歇爾調(diào)處的初期盡力配合調(diào)處，中共代表與馬歇爾的關(guān)系也處得很好，中共一度對馬歇爾給予很高的評價。但美國一邊進行調(diào)處，一邊卻繼續(xù)給蔣介石以各種援助，以致使蔣介石有恃無恐，終于在1946年中發(fā)動大規(guī)模內(nèi)戰(zhàn)。中共對馬歇爾調(diào)處十分失望，一種強烈的上當受騙的感覺油然而生。八九月間，毛澤東分別接見美國記者斯特朗與斯蒂爾(Steel),強烈譴責美國援蔣內(nèi)戰(zhàn)的政策，對馬歇爾調(diào)處進行公開的嚴厲批評，指出：“美國政府的政策是在借所謂‘調(diào)解’作掩護，以便從各方面加強蔣介石，并經(jīng)過蔣介石的屠殺政策，壓迫中國民主力量，使中國在實際上變?yōu)槊绹闹趁竦亍！?sup>[4]中共通過其機關(guān)報昭告國內(nèi)外：中共抱著美國執(zhí)行中間政策的希望，“一年之久，試驗了兩次，第一次是赫爾利、魏德邁時期，第二次是馬歇爾時期。經(jīng)過了這兩次試驗，現(xiàn)在對于美國政府政策的帝國主義性質(zhì)，是沒有懷疑了”^[5]。這可以看作中共放棄中立美國的政策的公開宣言。從此以后，中共在反蔣斗爭中必然連上美國，必然美蔣并提，把蔣介石作為美國在華利益的代理人，而且把蔣介石出賣中國利益給美國、以換取美國支持其進行反共內(nèi)戰(zhàn)，作為動員人民的一個重要根據(jù)。1947年2月1日，中共中央發(fā)表聲明：“對于1946年1月10日以后，由國民黨政府單獨成立的一切對外借款，一切喪權(quán)辱國條約及一切其他上述的協(xié)定、諒解……本黨在現(xiàn)在和將來均不承認，并決不擔負任何義務(wù)。”^[6]這里所說的喪權(quán)辱國的條約等等顯然是針對著《中美商約》及國民黨政府與美國之間在1946年、1947年簽訂的其他條約和協(xié)定的。這不僅表示中共否定國民政府的合法性，否定這些條約的合法性，而且表示中共已經(jīng)下定決心與美國決裂，與美國斗爭到底。
與此同時，中共與蘇聯(lián)的關(guān)系不斷地密切起來。中蘇兩黨的傳統(tǒng)關(guān)系和意識形態(tài)的一致是聯(lián)結(jié)兩黨的紐帶。蘇聯(lián)在東北給予中共的實際援助是中共把東北建成鞏固的革命根據(jù)地所不可或缺的條件。蘇軍向中共提供了它在進駐中國東北后所控制的大量武器。據(jù)華西列夫斯基(Α.Μ.Βасилевский)元帥的回憶，“僅我們兩個方面軍轉(zhuǎn)交給中國人民解放軍的武器就有3700門大炮、迫擊炮和擲彈筒，600輛坦克，861架飛機，約1.2萬挺機槍，將近680個各種軍用倉庫，以及松花江分艦隊的一些艦艇……蘇軍司令部還關(guān)注使全部武器保持完好以適于作戰(zhàn)使用”^[7]。正是蘇聯(lián)留下的武器彈藥裝備了進入東北的中共軍隊，使其成為中國各解放區(qū)裝備最好的部隊。在國民黨軍大舉進攻遼南中共軍隊時，駐旅順口的蘇軍與國民黨軍達成協(xié)議，在旅大蘇軍轄區(qū)以北八至十公里處劃出一條“安全線”,政府軍不得越過。蘇軍則讓中共部隊自由出入，從而使該線至旅大轄區(qū)之間八至十公里的地帶成為遼南中共黨政機關(guān)進退自如的后方。蘇軍還將旅大地區(qū)(包括旅順、大連、金縣)的行政管理權(quán)完全交給了中共，使旅大地區(qū)成為蘇軍控制、中共領(lǐng)導的解放區(qū)。這樣，遼東半島南端就被封死了，美軍和國民黨軍不能插足這一戰(zhàn)略要地，無法在這里登陸，搶運部隊，也不能由此撤兵。而中共卻得以充分利用旅大近代化工業(yè)基礎(chǔ)和交通運輸?shù)谋憷麠l件，建立起一塊穩(wěn)定的可靠的后方戰(zhàn)略基地，不但對東北戰(zhàn)場，而且對華北、華東戰(zhàn)場進行源源不斷的后勤支援。中共旅大地委在大連建起一批兵工廠和其他工廠，生產(chǎn)了大量武器、彈藥、藥品和各種重要物資，使旅大成為各解放區(qū)重要的供給基地。中共還在這里培訓各類干部和技術(shù)兵員，如通訊兵、裝甲兵骨干等等，使旅大成為各解放區(qū)的后方培訓基地^[8]。中共與蘇聯(lián)關(guān)系的這種發(fā)展具有多方面的重要性。首先，蘇聯(lián)所給予的上述種種幫助，對中共在東北的幾十萬軍政人員度過1946年春至1947年上半年的困難時期不啻雪中送炭；其次，不使蘇聯(lián)支持中共原是國民黨政府與蘇聯(lián)結(jié)盟的根本目的，現(xiàn)在中共通過發(fā)展與蘇聯(lián)的關(guān)系動搖了這個同盟的根基；第三，蘇聯(lián)在中國的利益逐漸與中國的革命事業(yè)結(jié)合了起來。
1947年3月美國提出了杜魯門主義，遏制共產(chǎn)主義正式成為美國外交的指導方針，只要美國認為哪里出現(xiàn)了“共產(chǎn)主義的威脅”,它就可以進行干涉。接著，美國又提出了馬歇爾計劃。面對美國的外交攻勢，蘇聯(lián)進行了堅決的反擊，促使東歐國家拒絕參加馬歇爾計劃，并加強與東歐國家之間的經(jīng)濟聯(lián)系。9月，蘇聯(lián)等九個歐洲國家的共產(chǎn)黨代表舉行會議，通過《關(guān)于國際形勢的宣言》,提出第二次世界大戰(zhàn)結(jié)束后世界分裂成兩個陣營，號召各國共產(chǎn)黨團結(jié)起來，共同奮斗，同帝國主義勢力進行堅決的斗爭。10月，歐洲共產(chǎn)黨、工人黨情報局成立。美蘇之間的冷戰(zhàn)在歐洲全面展開。
國際形勢的上述發(fā)展對于中國共產(chǎn)黨人把革命推向前進是一股難得的東風。雖然還不能因此就說蘇聯(lián)已經(jīng)完全放棄了與美國謀求妥協(xié)的政策，放棄了遠東的雅爾塔格局，但這至少表明，蘇聯(lián)已經(jīng)開始放棄僅僅通過謀求大國妥協(xié)來維護力量平衡的政策。從此以后，中國共產(chǎn)黨人推進中國革命的行動不僅與蘇聯(lián)在中國的具體利益是吻合的，而且與蘇聯(lián)的全球革命戰(zhàn)略也逐漸一致起來。但對這一點，中共黨內(nèi)并不是馬上就完全一致地領(lǐng)悟了。在1947年12月下旬舉行的中共中央會議上，關(guān)于國際形勢就有不同看法，在中央委員會中意見也不一致。有的與會者認為，國際形勢或者是和平，或者是戰(zhàn)爭，“全世界人民力量尚不足以制止戰(zhàn)爭”。毛澤東敏銳地覺察到國際形勢發(fā)展給中國革命帶來的機遇，在會上作了《目前形勢和我們的任務(wù)》的報告，不僅明確表示接受關(guān)于兩個陣營的提法，并且對情報局的宣言給予高度評價，認為“這篇檄文，振奮了全世界被壓迫人民的精神，指示了他們的斗爭方向，鞏固了他們的勝利信心。全世界的反動派，在這篇檄文面前驚惶失措”。毛澤東進而對宣言中的觀點加以發(fā)揮，指出：“全世界反帝國主義陣營的力量超過了帝國主義陣營的力量。優(yōu)勢是在我們方面，不是在敵人方面?！币虼耍拔覀儜?yīng)當在自己內(nèi)部肅清一切軟弱無能的思想。一切過高地估計敵人力量和過低地估計人民力量的觀點，都是錯誤的”^[9]。這樣，毛澤東因勢利導，使黨內(nèi)對革命戰(zhàn)爭的最終勝利更充滿了信心，也使中共與蘇聯(lián)結(jié)盟有了新的基礎(chǔ)。
蘇聯(lián)在歐洲與美國對抗的同時，也發(fā)起外交上的攻勢，強烈要求美國從中國撤軍，要求美國停止對中國內(nèi)政的干涉。在1945年12月的莫斯科三國外長會議上曾經(jīng)達成協(xié)議，美蘇兩國在最短期內(nèi)從中國撤軍，盟國促成中國停止內(nèi)戰(zhàn)，成立統(tǒng)一的民主的國民政府。但美國遲遲沒有從中國撤軍，而且公開干涉中國內(nèi)政，支持蔣介石進行反共內(nèi)戰(zhàn)。在1946年9月下旬的聯(lián)合國安理會上，蘇聯(lián)代表葛羅米柯(А.А.Громыко)以美國干涉中國內(nèi)部事務(wù)的大量材料說明，美國使中國問題復雜化，可能引起嚴重的后果。1947年4月初，參加莫斯科會議的蘇聯(lián)外長維辛斯基(А.Я.Вышинский)在給馬歇爾的信中表示，蘇聯(lián)仍然堅持1945年12月莫斯科三國外長會議公報中確認的原則，并強調(diào)履行包括“在最短期內(nèi)”從中國撤出外國軍隊等規(guī)定“具有重要的意義”。信中還說，蘇軍全部撤出中國已經(jīng)將近一年，而美國何時履行從中國撤軍的義務(wù)，現(xiàn)在尚無跡象^[10]。11月，莫洛托夫(В.М.Молотов)在聯(lián)大會上發(fā)言，指出美軍繼續(xù)留駐中國使中國內(nèi)部問題復雜化了，也給中國造成了特殊的國際地位，美軍駐華問題成了一個突出的國際問題。他質(zhì)問，是什么理由使中國政府非有外國軍隊不可？蘇聯(lián)的上述表態(tài)使美國不能不有所顧忌，因為本來美國政府內(nèi)就有一種意見，即“避免使中國問題成為美蘇關(guān)系中的主要刺激性因素對美國是至關(guān)重要的”,是美國對華政策的基本出發(fā)點之一^[11]。所以蘇聯(lián)的這種態(tài)度也就對美國對華政策形成制約。
美蘇在歐洲對抗的加劇以及兩個陣營的形成，從客觀上限制了美國對中國事態(tài)的干涉能力。美國的戰(zhàn)略重點是在歐洲，美國決策者中的主流派，如杜魯門、馬歇爾、艾奇遜、喬治·凱南等都是重歐輕亞的，他們認為，西歐與美國休戚相關(guān)，如果失去西歐，美國自身的生存也就受到威脅。相反，即使失去整個亞洲大陸，美國仍能生存，或許能重整旗鼓把它奪回來。在1947年，美國國內(nèi)對華政策大辯論中，美國決策者逐漸把美國對華政策從鼓勵國共兩黨實行聯(lián)合轉(zhuǎn)變?yōu)閷顸h的反共內(nèi)戰(zhàn)實行有限度的支持。這種支持離國民黨及美國院外援華集團的要求相去甚遠。
蘇聯(lián)與中共東北根據(jù)地的關(guān)系在繼續(xù)發(fā)展。及至1948年春，東北的力量對比已發(fā)生有利于中共的變化。中共中央決定東北野戰(zhàn)軍于8月南下至錦州、山海關(guān)一線作戰(zhàn)，但當時東北連降暴雨，鐵路和橋梁破壞嚴重，恢復交通成為當務(wù)之急。應(yīng)中共請求，蘇聯(lián)派出以茹拉夫廖夫為首的大批鐵路專家和工程技術(shù)人員，攜帶必要的技術(shù)設(shè)備來到東北，幫助修復鐵路。至同年12月共修復了1500公里的鐵路線和9000多米大中型橋梁，保證了遼沈戰(zhàn)役和平津戰(zhàn)役的順利進行。蘇聯(lián)還與東北民主政權(quán)互通有無，進行經(jīng)貿(mào)合作，于1946年底、1948年2月和1949年7月簽訂了兩個貿(mào)易合同及一個換貨協(xié)定，總交易額為4.49億盧布，東北向蘇出口糧食和土特產(chǎn)，進口各種軍用和民用物資。這對遼沈戰(zhàn)役的順利進行及東北經(jīng)濟的恢復起了重要的后勤保障作用^[12]。
斯大林對中國共產(chǎn)黨是否是“真正無產(chǎn)階級性質(zhì)”的，一直抱有疑慮。1948年夏的蘇南沖突為中共消除這種疑慮提供了契機。6月，歐洲共產(chǎn)黨情報局通過了《關(guān)于南斯拉夫共產(chǎn)黨情況的決議》,嚴厲譴責南共的對內(nèi)對外政策，認為南共已經(jīng)背離了社會主義道路，將南共開除出情報局。中共主動站在蘇聯(lián)一邊，隨即作出反應(yīng)。7月10日，中共中央通過決議，堅決擁護情報局的決定，并表示要從南共領(lǐng)導人的錯誤中吸取教訓，在黨內(nèi)加強階級教育和國際主義教育。中共隨即在黨內(nèi)展開了反對資產(chǎn)階級民族主義和加強無產(chǎn)階級國際主義的教育工作，要求全黨“認清蘇聯(lián)是世界反帝的和平民主陣線的主力軍與領(lǐng)導者……中國人民必須與蘇聯(lián)結(jié)成鞏固的兄弟聯(lián)盟，中國革命才能徹底勝利”^[13]。稍后，毛澤東利用紀念十月革命三十一周年的機會，撰文盛贊十月革命的偉大意義，高度評價斯大林關(guān)于殖民地半殖民地革命的理論，嚴厲批判關(guān)于“中間路線”或“第三條道路”的主張，指出：“三十一年的歷史難道還沒有證明：一切既不滿意帝國主義、又不滿意蘇聯(lián)的人們，一切企圖站在帝國主義者的反革命戰(zhàn)線和反對帝國主義及其在各國的走狗的人們的革命戰(zhàn)線之間的所謂‘中間路線’、所謂‘第三條道路’的徹底虛偽和徹底破產(chǎn)嗎？”毛澤東強調(diào)，中共“是依照蘇聯(lián)共產(chǎn)黨的榜樣建立起來和發(fā)展起來的”,決不會走南共的“第三條道路”^[14]。11月8日的《人民日報》發(fā)表了劉少奇的《論國際主義與民族主義》,其中指出，在兩大陣營緊張斗爭時期，“人們不是站在這一邊，就是站在那一邊”,中立是不可能的，“或者聯(lián)合蘇聯(lián)，或者聯(lián)合帝國主義，二者必居其一，這是愛國與賣國的界限，這是革命與反革命的界限，而反對蘇聯(lián)，必然只符合帝國主義的利益，背叛自己民族的利益”。中共的這些表示在一定程度上消除了斯大林對中共是否堅持無產(chǎn)階級國際主義路線的懷疑。
斯大林接納中共為其盟友的一個重要表示是米高揚(А.И.Микоян)1949年1月30日至2月8日對西柏坡的秘密訪問。在訪問期間米高揚每天向斯大林匯報情況，蘇共政治局也經(jīng)常及時進行商討，或給以指示。毛澤東首先給米高揚講中共黨史，講王明的錯誤路線給中共造成的危害和他本人長期受王明打擊的情況。米高揚沒有對王明作任何議論，實際認可了中共對王明路線的清算。米高揚出發(fā)以前便已決定不與王明發(fā)生接觸，他在西柏坡時確實與王明并無往來。毛澤東謙遜地說，他是斯大林的學生，他只是實踐馬克思列寧主義的學說，沒有作什么理論上的豐富。米高揚表示不能同意這一意見，指出中國革命本身是一個偉大的事件，它對于亞洲國家具有高度的理論意義，實際上承認毛澤東的路線是正確的，從而消除了毛本人與斯大林感情上的隔閡。毛澤東說，對他來說，斯大林關(guān)于中國革命是世界革命一部分的指示以及對南斯拉夫外長希米奇的批判是特別珍貴的，從而又一次表示中共要與南斯拉夫劃清界限。關(guān)于旅順口，毛澤東表示，蘇聯(lián)在那里保留軍事基地是為了防止日本侵略，蘇聯(lián)的軍事基地可以繼續(xù)保留下去。斯大林得知毛澤東的這一表態(tài)后，于2月5日致電毛澤東，其中說：“隨著中國共產(chǎn)黨掌握政權(quán)，形勢發(fā)生根本變化。蘇聯(lián)政府決定，一旦對日和約簽訂，美軍撤離日本，蘇聯(lián)就廢除這一不平等條約，把蘇軍從旅順口撤出。但如果中國共產(chǎn)黨認為立即從旅順口撤軍是可取的，蘇聯(lián)準備滿足中共的這一愿望?！碧K聯(lián)這一表示對于中共與蘇聯(lián)結(jié)盟是至關(guān)重要的，中共將可以在全民族面前表明，中共與國民黨不同，它不是靠讓與國家主權(quán)來與外國結(jié)盟，反之，中共與蘇聯(lián)結(jié)盟的直接結(jié)果是把國民黨喪失的國家主權(quán)收了回來。關(guān)于新疆問題，米高揚擔保說，蘇聯(lián)不贊成新疆獨立，對新疆沒有任何領(lǐng)土意圖，新疆無疑應(yīng)是中國版圖的一部分。關(guān)于蒙古，毛澤東問道，蘇聯(lián)對內(nèi)外蒙古合并的問題持何態(tài)度，米高揚答道，這會使中國失去大片土地。毛澤東說，如果合并后納入中國版圖？米高揚稱，這不可能，因為外蒙古已經(jīng)獨立很久了。毛澤東表示，中共把對蘇聯(lián)及東歐國家的關(guān)系置于對外政策的中心位置，希望在中共建立新政府后，蘇聯(lián)能立即帶頭承認。對于別的外國，中共表示不急于求得它們的承認，但若它們表示愿意承認，也不加以拒絕。米高揚向中共領(lǐng)導人建議，要盡快攻下上海、南京等大城市，然后立即成立政府，那樣中共就不僅是以愛國者的身份行事，而且是以政府出面了，在國際關(guān)系中是需要這樣的。在會談中雙方還確定了兩黨之間的聯(lián)絡(luò)方式，中共建議王稼祥任首任駐蘇大使，應(yīng)中共要求，與米高揚同來的科瓦廖夫(И.Ковалев)被斯大林派作私人代表留在毛澤東身邊^[15]。可以認為，即將誕生的新中國與蘇聯(lián)的同盟關(guān)系這時已經(jīng)有了雛形。