1927年南京國民政府成立前，中國由政府主辦的自然科學(xué)研究機(jī)構(gòu)僅有工商部地質(zhì)調(diào)查所，民間也只有中國科學(xué)社生物研究所、黃海化學(xué)工業(yè)研究社等屈指可數(shù)幾個機(jī)構(gòu)。政府用于學(xué)術(shù)研究的經(jīng)費微乎其微，各類科學(xué)技術(shù)人才異常缺乏，學(xué)術(shù)研究成果也乏善可陳。與此同時，隨著中國對外部世界認(rèn)識的不斷加深，科學(xué)技術(shù)的重要性在社會上獲得普遍承認(rèn)，“五四”時代，科學(xué)與民主成為追求進(jìn)步、新知的中國人的兩面大旗，不斷發(fā)展的大學(xué)和留學(xué)教育也為科學(xué)和學(xué)術(shù)的發(fā)展準(zhǔn)備了一批有用人才。
設(shè)立中央研究院，是發(fā)展學(xué)術(shù)的重要一步。早在民國初年，馬相伯、章炳麟、梁啟超等曾倡議設(shè)立“函夏考文苑”,是為設(shè)立國家級科學(xué)研究機(jī)構(gòu)的最早動議。1924年冬，孫中山為召集國民會議離粵北上前，提出設(shè)立中央學(xué)術(shù)院為“全國最高學(xué)術(shù)研究機(jī)關(guān)”^[1]的設(shè)想，旋因?qū)O中山病逝，局勢動蕩，一直未能付諸實施，但此動議逐漸引起知識界的重視。蔡元培指出：“教育文化為一國立國之根本，而科學(xué)研究尤為一切事業(yè)之基礎(chǔ)?！?sup>[2]1926年10月，他致函胡適提出：“若有一最高之研究院(大學(xué)院),不分畛域，選各校一部分較優(yōu)之教員為導(dǎo)師(自然可別延國內(nèi)外學(xué)者),而選拔各校較優(yōu)之畢業(yè)生為研究生，則調(diào)和之機(jī)，由此而啟……此等學(xué)術(shù)研究機(jī)關(guān)，即不在北京，亦無不可，文化中心，人力可以轉(zhuǎn)移之?！?sup>[3]1927年4月，蔣介石等醞釀在南京成立國民政府，蔡元培、李石曾等以國民黨中央監(jiān)察委員身份參與其中，乘機(jī)提出設(shè)立國家科研機(jī)構(gòu)問題。17日，李石曾在國民政府正式成立前一日舉行的國民黨中央政治會議上，提議“設(shè)中央研究院”^[4],隨獲通過，李及蔡元培、張靜江三人被指定共同起草中研院組織法。5月，中央政治會議第九十次會議正式?jīng)Q定設(shè)立中央研究院籌備處，以蔡元培、張靜江、李石曾等為籌備委員。7月，南京國民政府決定設(shè)立大學(xué)院為全國學(xué)術(shù)教育最高行政機(jī)關(guān)，中央研究院附屬該院^[5]。8月中旬，蔣介石下野，南京政局動蕩，籌備工作暫時中輟。
1927年10月，中華民國大學(xué)院成立，蔡元培就院長職，中研院籌備工作繼續(xù)進(jìn)行。11月20日，蔡元培召集王世杰、王琎、宋梧生、吳承洛、張奚若、周覽、胡剛復(fù)、曾昭掄等三十余名學(xué)術(shù)界知名人士組成中研院籌備會及各專門委員會，通過《中華民國大學(xué)院中央研究院組織條例》,規(guī)定：“本院受中華民國大學(xué)院之委托，實行科學(xué)研究，并指導(dǎo)、聯(lián)絡(luò)、獎勵全國研究事業(yè)，以謀科學(xué)之進(jìn)步，人類之光明?！?sup>[6]同時決定籌設(shè)理化實業(yè)研究所、社會科學(xué)研究所、地質(zhì)調(diào)查所和觀象臺四個研究機(jī)構(gòu)，中研院籌備工作進(jìn)入具體實施階段。
1928年4月，國民政府決定改中央研究院為獨立機(jī)構(gòu)，特任蔡元培為院長。同時頒布《修正國立中央研究院組織條例》,確定該院為“中華民國最高科學(xué)研究機(jī)關(guān)”,任務(wù)是“實行科學(xué)研究，并指導(dǎo)、聯(lián)絡(luò)、獎勵全國研究事業(yè)”^[7]。后又頒布《中央研究院組織法》,將“科學(xué)”易為“學(xué)術(shù)”,規(guī)定其為全國“最高學(xué)術(shù)研究機(jī)關(guān)”^[8]?！皩W(xué)術(shù)”一詞的涵蓋，較科學(xué)更為廣泛。6月9日，蔡元培在上海主持召開首次院務(wù)會議，中研院正式宣告成立。中央研究院直屬國民政府，除院長由國民政府特任外，其余行政及研究人員均由院長聘任。全院迄至抗戰(zhàn)爆發(fā)前，共成立十個研究所，即1928年1月設(shè)立的地質(zhì)研究所，1928年5月設(shè)立的社會科學(xué)研究所，1928年7月設(shè)立的物理研究所、化學(xué)研究所、工程研究所，1928年10月設(shè)立的歷史語言研究所，1929年2月設(shè)立的天文研究所、氣象研究所，1929年5月設(shè)立的心理研究所，1934年7月設(shè)立的動植物研究所(前身為成立于1930年1月的自然歷史博物館)。
中央研究院成立后，立即開展學(xué)術(shù)研究工作。和主持北大時一樣，蔡元培在中研院也特別重視科學(xué)研究的學(xué)術(shù)性和獨立性。早在研究院成立前，他就希望國內(nèi)學(xué)者：“靜心研究，于中國文化上，放一點光彩，以貢獻(xiàn)于世界?！?sup>[9]主持院務(wù)后又一再強(qiáng)調(diào)：“西洋所謂‘學(xué)院的自由’,即憑研究者自己之興趣與見解，決定動向，不受他人之限制之原則，仍應(yīng)于合理范圍內(nèi)充分尊重之。蓋學(xué)院自由，正是學(xué)術(shù)進(jìn)步之基礎(chǔ)也。……就中央研究院之立場言，更宜注意科學(xué)研究之自由精神，自不待言?！?sup>[10]蔡元培著力建設(shè)各研究所，廣泛搜羅人才，獎勵科研，發(fā)揚學(xué)術(shù)民主，形成兼容并包、暢所欲言的風(fēng)氣。研究院各研究所匯集了一大批優(yōu)秀學(xué)術(shù)人才，如物理學(xué)家丁燮林，化學(xué)家王琎、莊長恭，工程學(xué)家周仁、王季同，地質(zhì)學(xué)家李四光、翁文灝，氣象學(xué)家竺可楨、涂長望，天文學(xué)家高魯，歷史學(xué)家傅斯年、陳垣、陳寅恪，經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳翰笙，社會學(xué)家陶孟和，語言學(xué)家趙元任，考古學(xué)家李濟(jì)，動物學(xué)家王家楫等，均為一時之選，代表了國內(nèi)學(xué)術(shù)界的最高水平。蔡元培不拘一格，延攬各方面人才，經(jīng)濟(jì)學(xué)家陳翰笙思想左傾，蔡元培不避嫌忌，延攬其到社會科學(xué)研究所從事農(nóng)村實地經(jīng)濟(jì)考察，并取得一批研究成果。陳翰笙認(rèn)為：“在白色恐怖下，如果沒有蔡先生的掩護(hù)，我們的工作是無法進(jìn)行的?！?sup>[11]
中研院的組織也較好體現(xiàn)了學(xué)術(shù)民主的宗旨。院中分設(shè)研究、行政、評議三大部。研究部包括各研究所及博物館、圖書館等，是研究院的基礎(chǔ)；行政方面，由總辦事處主持，設(shè)總干事，在院長指導(dǎo)下綜理全院行政，從研究院成立至抗戰(zhàn)爆發(fā)，總干事共歷五任，即楊銓(楊杏佛)(1928.11—1933.6)、丁燮林(1933.7—1934.5代理)、丁文江(1934.6—1936.1)、丁燮林(1936.2—1936.5)、朱家驊(1936.6起);評議會是全院也是全國最高學(xué)術(shù)評議機(jī)關(guān)，負(fù)責(zé)決定學(xué)術(shù)研究方針，督導(dǎo)學(xué)術(shù)進(jìn)步發(fā)展，促進(jìn)國內(nèi)外學(xué)術(shù)合作與交流，同時在院長需要更換時，負(fù)責(zé)推選院長候選人數(shù)名，交國民政府裁定。該會成立于1935年，成員有蔡元培、丁燮林、莊長恭、汪敬熙、陶孟和、王家楫、李書華、姜立夫、葉企蓀、吳憲、侯德榜、趙承嘏、李儀祉、凌鴻勛、唐炳源、秉志、林可勝、胡經(jīng)甫、謝家聲、胡先骕、陳煥鏞、丁文江、翁文灝、朱家驊、張云、張其昀、郭任遠(yuǎn)、王世杰、何廉、周鯁生、胡適、陳垣、陳寅恪、趙元任、李濟(jì)、吳定良等共四十一人。評議會具有廣泛的代表性，分別來自北平研究院、實業(yè)部地質(zhì)調(diào)查所、中國科學(xué)社生物研究所、靜生生物調(diào)查所、黃?；瘜W(xué)工業(yè)研究社、中央農(nóng)業(yè)實驗所、中央大學(xué)、清華大學(xué)、武漢大學(xué)、中山大學(xué)、北京大學(xué)、浙江大學(xué)、南開大學(xué)、燕京大學(xué)、協(xié)和醫(yī)學(xué)院等多所研究機(jī)關(guān)及高等院校，代表了國內(nèi)有影響的各學(xué)術(shù)研究機(jī)構(gòu)，集中了學(xué)術(shù)界公認(rèn)的中堅人物。評議會成立過程中，時任中研院總干事的丁文江出力甚大，胡適稱許他“把這個全國最大的科學(xué)研究機(jī)關(guān)，重新建立在一個合理而持久的基礎(chǔ)之上”^[12]。蔡元培也認(rèn)為，評議會的成立，“是本院歷史中可以‘特筆大書’的一件大事”,“評議會運用得好，他們就找到了中國學(xué)術(shù)合作的樞紐”^[13]。
充足的經(jīng)費是學(xué)術(shù)研究正常進(jìn)行的必要保證。中研院成立之初，每年核準(zhǔn)的經(jīng)費為120萬元，因當(dāng)時內(nèi)戰(zhàn)尚在進(jìn)行，政府基礎(chǔ)未穩(wěn)，中研院1927年度(1927.10—1928.6)實發(fā)經(jīng)費為每月5萬元，1928年度始達(dá)10萬元，次年度增至11萬元，1930年度加撥當(dāng)年臨時費40萬元，“九一八”事變后，一度減為每月10萬元^[14]。以當(dāng)時物價水平和中央財政收入衡量，這筆經(jīng)費尚屬可觀。1929年，中研院研究員最高一級薪金達(dá)每月500元，助理員的最低月薪也有60元^[15],而當(dāng)年國內(nèi)一個五口之家的平均年收入僅12.21元^[16],收入較高的上海銀行界職員也僅在100元以下^[17]。另外，當(dāng)時各大學(xué)教授月薪普遍在200元—400元左右，清華大學(xué)規(guī)定初聘教授月薪為300元^[18],可見中研院所定待遇確屬不菲，這和其相對充裕的經(jīng)費應(yīng)不無關(guān)系。1936年度，該院實發(fā)經(jīng)費為140萬元，和規(guī)模遠(yuǎn)較其龐大的清華大學(xué)相仿。
在國貧民瘠的整體大環(huán)境下，中研院相對較好的資金狀況也無法真正滿足學(xué)術(shù)事業(yè)健康發(fā)展的需要，主事者仍常有捉襟見肘之感。為促進(jìn)學(xué)術(shù)研究的進(jìn)步發(fā)展，社會各界尤其是庚款基金管理機(jī)關(guān)給予了重要資助。中華教育文化基金董事會從1929年起，分三年補(bǔ)助中研院物理、化學(xué)、工程三所50萬元建設(shè)經(jīng)費^[19],同時資助歷史語言研究所每年3萬元。據(jù)李濟(jì)回憶：“最初幾年，田野考古工作，差不多全由中華教育文化基金董事會捐助?！?sup>[20]中英庚款董事會從1934年起，分三年補(bǔ)助中研院科學(xué)儀器設(shè)備制造費10萬元，至1936年度付訖^[21]。1937年度，該會又撥出息金5萬元繼續(xù)資助中研院^[22]。此外，中研院開辦的試驗場、實驗館及田野考古工作也曾得到中基會、中英庚款會及全國經(jīng)濟(jì)委員會等機(jī)構(gòu)的資助。
基金是平衡、調(diào)節(jié)研究院經(jīng)費的重要杠桿。國民政府規(guī)定的研究院基金規(guī)模最小限度為500萬元，但政府撥支僅50萬元，遠(yuǎn)未達(dá)到額定規(guī)模。研究院初創(chuàng)時期，基金效用未得發(fā)揮。丁文江出任總干事后，決定設(shè)立基金保管委員會，加快、加強(qiáng)基金的聚集與運作。規(guī)定：“在基金總數(shù)未達(dá)五百萬元以前，本院得以所舉辦事業(yè)以及其他一切收入撥入基金?！?sup>[23]同時決定運用每年基金利息補(bǔ)助研究及建設(shè)事業(yè)，具體資助范圍為：“一，有特殊重要性質(zhì)之講座及研究生名額；二，有促成學(xué)術(shù)進(jìn)步功用之獎學(xué)金；三，院內(nèi)有利事業(yè)之投資；四，其他特別建設(shè)設(shè)備或事業(yè)?！?sup>[24]基金保管委員會的成立對有效地聚集和運用現(xiàn)有財力有著一定作用。
作為全國最高研究機(jī)關(guān)，中研院負(fù)有指導(dǎo)、促進(jìn)全國學(xué)術(shù)進(jìn)步之責(zé)。因本身經(jīng)費較緊及評議會成立較晚，中研院這方面工作展開不夠，僅資助過中央博物館、青島海洋研究所水族館的籌備工作，為北平地質(zhì)調(diào)查所、北平圖書館、南京中央大學(xué)陶瓷試驗所、上?？茖W(xué)月刊社等提供部分經(jīng)費。
中央研究院成立后，研究人員迅速增加，1931年8月，全院共有研究人員235人，其中專任研究員53人，特約研究員50人，兼任研究員四人，名譽(yù)研究員二人^[25],陣容頗為強(qiáng)大。研究內(nèi)容主要包括：第一，屬于常規(guī)和永久性質(zhì)之研究；第二，利用科學(xué)方法，研究本國之原料及生產(chǎn)，以解決各種實業(yè)問題；第三，純粹科學(xué)研究及與文化社會有關(guān)之歷史、語言、人種、考古、社會、經(jīng)濟(jì)、法制學(xué)等之研究及調(diào)查^[26]。
歷史語言研究和考古發(fā)掘是中研院實力較強(qiáng)的研究領(lǐng)域，成績引人注目。歷史語言研究所成立后，設(shè)立考古學(xué)組，負(fù)責(zé)對古代文物進(jìn)行科學(xué)發(fā)掘。從1928年10月開始，考古組對河南安陽殷墟進(jìn)行了多次發(fā)掘，先后發(fā)現(xiàn)殷代宮廷建筑遺址、殷代王陵墓葬及大批刻字甲骨、石器、陶器和銅器，證實殷商文化的存在，將中國有文字可考的歷史向前推進(jìn)了一千年。史語所的梁思永、李濟(jì)等主持了殷墟的多次發(fā)掘，為殷墟發(fā)掘作出重大貢獻(xiàn)。1930年，李濟(jì)和梁思永又主持發(fā)掘山東龍山城子崖遺址，發(fā)現(xiàn)大批制作工藝高超的磨光黑陶，命名為黑陶文化(即龍山文化)。城子崖遺址，是中國考古學(xué)者發(fā)現(xiàn)、發(fā)掘的第一處新石器時代遺址，發(fā)掘成果編成中國第一部田野考古報告集《城子崖》,對中國考古學(xué)發(fā)展起了重大推動作用^[27]。歷史研究方面，歷史語言研究所研究員、輔仁大學(xué)校長陳垣，歷史語言研究所研究員、清華大學(xué)教授陳寅恪都出版了大量專著，對中古史及中西交流史進(jìn)行深入研究，陳垣的《中西回史日歷》被譽(yù)為“中西交通史的開山作”^[28]。日本侵占東北后，歷史語言研究所在傅斯年組織下，編纂多卷本東北史，說明東北自古以來就是中國的領(lǐng)土^[29]。該所至抗戰(zhàn)前夕，共出版各類專著(包括論文集)十七種，研究所集刊七卷、收錄論文183篇，史料叢書五種36冊^[30],出版量在中研院各研究所中獨占鰲頭。
社會科學(xué)研究重點在經(jīng)濟(jì)學(xué)和社會學(xué)。1934年，原由中華教育文化基金董事會主辦的北平社會調(diào)查所與該所合并，使該所研究質(zhì)量及經(jīng)濟(jì)來源均有較大改善。社會科學(xué)研究所注重調(diào)查研究，展開多種社會經(jīng)濟(jì)及農(nóng)村狀況調(diào)查，保存了一批顯示當(dāng)時社會實況的有價值的數(shù)據(jù)，如該所出版的《北平生活費指數(shù)月報》,對北平地區(qū)的物價乃至經(jīng)濟(jì)變動作了詳盡、準(zhǔn)確的記錄，其在保定和無錫展開的農(nóng)村調(diào)查，也取得顯著成績。
地質(zhì)學(xué)是近代中國基礎(chǔ)最好的學(xué)科，1912年即成立中國第一個近代化的科學(xué)研究機(jī)構(gòu)地質(zhì)調(diào)查所。中研院地質(zhì)所成立后，組織研究人員分赴各省進(jìn)行實地考察研究，足跡遍及大江南北十?dāng)?shù)個省份，調(diào)查路線、勘測礦產(chǎn)、研究地形地貌，對江西廬山、南嶺西段及寧鎮(zhèn)山脈的考察尤為詳盡，在廬山腳下的江西星子縣設(shè)立白石陳列館，展示該所發(fā)現(xiàn)的第四紀(jì)冰川遺跡。在實地考察基礎(chǔ)上，該所注重加強(qiáng)地質(zhì)理論的研究，李四光強(qiáng)調(diào)：“本所的研究工作，應(yīng)特別注重討論地質(zhì)學(xué)上之重要理論……解決地質(zhì)學(xué)上之專門問題，而不以獲得及鑒別資料為滿足。”^[31]李四光本人身體力行，對地殼運動進(jìn)行了深入研究，提出地球自轉(zhuǎn)速度的變化是產(chǎn)生地殼運動的主因，在地質(zhì)學(xué)界產(chǎn)生較大影響。1936年，他完成《中國地質(zhì)學(xué)》一書，這是中國人自己撰著的第一部地質(zhì)學(xué)專著。
天文、氣象研究分別由天文、氣象研究所主持。天文所主要進(jìn)行觀察、研究、編歷三項工作。該所利用新建的紫金山天文臺，通過新式天文儀器，觀測日象、星云，每年定期編制國民歷及國歷摘要，并進(jìn)行改良?xì)v法的研究。
氣象所由竺可楨任所長，聘有胡煥鏞、涂長望等著名氣象學(xué)家，主要進(jìn)行地面和高空測候，太陽熱力與微塵量，歷代及當(dāng)代氣候、災(zāi)害的調(diào)查研究等。高空測候紀(jì)錄每年匯集成《高層氣流觀測紀(jì)錄》專集出版，有關(guān)歷代氣候狀況及各地雨量、水旱災(zāi)的研究，有助于加強(qiáng)抵御自然災(zāi)害的能力。竺可楨、涂長望關(guān)于中國長期天氣預(yù)報的研究，為后來中國的長期天氣預(yù)報工作奠定了基礎(chǔ)。氣象所成立后，積極推進(jìn)全國氣象工作，兩次主持召集全國氣象會議，并和各地合作設(shè)立氣象觀測所，同時開辦測候人員培訓(xùn)班四次，畢業(yè)近百人，訓(xùn)練各省保送生50人^[32]。經(jīng)過氣象所及全國氣象學(xué)界的努力，到抗戰(zhàn)前夕，全國范圍天氣預(yù)報的科學(xué)程度與準(zhǔn)確度均大為提高。
心理學(xué)在中國相對起步較晚，在唐鉞、汪敬熙主持下，進(jìn)行了普通心理、動物心理、神經(jīng)解剖等多項研究。1935年起，與清華大學(xué)理學(xué)院心理學(xué)系合作，在平綏路南口機(jī)廠及南通大生紗廠開展了工業(yè)心理研究。
物理學(xué)是除地質(zhì)學(xué)外，在中國較“有固定的重心，有可靠的標(biāo)準(zhǔn)，有研究的空氣”^[33]的一門學(xué)科，30年代尤為活躍。中央研究院物理研究所在丁燮林等主持下，積極展開有關(guān)電學(xué)、磁學(xué)、電磁振動及光譜學(xué)等方面的研究，研究成果大量發(fā)表在《中央研究院物理研究所季刊》及《中國物理學(xué)報》上，按研究種類分，計有十二種之多^[34]。1932年，該所參與發(fā)起成立中國物理學(xué)會，負(fù)責(zé)指導(dǎo)、協(xié)調(diào)全國物理學(xué)研究工作。該所還設(shè)有物理檢驗室、地磁觀測臺及儀器工場等，將物理學(xué)研究成果推向?qū)嵺`。
中國的化學(xué)研究開展較晚，迄抗戰(zhàn)爆發(fā)前五六年，化學(xué)研究始有所進(jìn)展。中研院化學(xué)所是國內(nèi)化學(xué)研究的中心，所內(nèi)設(shè)四組，分別研究有機(jī)、物理、生物及工程化學(xué)，發(fā)表論文共四十余篇^[35]。該所為適應(yīng)中國實業(yè)發(fā)展的需要，十分重視應(yīng)用科學(xué)的研究，對國產(chǎn)天然藥材，本國食品營養(yǎng)及國產(chǎn)硫化礦提硫等均有研究。1932年8月，為促進(jìn)國內(nèi)的化學(xué)研究與交流，以該所化學(xué)家為主體，發(fā)起成立中國化學(xué)會，發(fā)行《中國化學(xué)會雜志》和《化學(xué)》兩種雜志，1935年，該會會員由成立時的七十余人增至七百多人。
工程研究由工程研究所主持，主要研究陶瓷、鋼鐵、玻璃的結(jié)構(gòu)與制造。先后在上海建成陶瓷試驗場和鋼鐵試驗場，試制各種鋼鐵材料，研究現(xiàn)代陶瓷工藝，力求使該項技術(shù)能應(yīng)用于“商業(yè)競爭”^[36]。1934年又設(shè)立棉紡織染實驗館，研究改進(jìn)紡織染制造技術(shù)。上述實驗場館的設(shè)立，對于提高國內(nèi)陶瓷、鋼鐵、棉紡工業(yè)水平，引進(jìn)國外新技術(shù)發(fā)揮了重要作用。
中研院動植物研究所包括動物學(xué)和植物學(xué)兩個研究方向。動物學(xué)著重于魚類、昆蟲及細(xì)胞遺傳的研究，尤其注重海洋生物。所內(nèi)研究人員各有所長，伍獻(xiàn)文、方炳文等專長魚類及雙棲動物的研究，所長王家楫研究鳥類，貝時璋于實驗動物學(xué)方面學(xué)有專長。1935年4月，中研院聯(lián)合北平研究院、中國科學(xué)社、靜生生物調(diào)查所、資源委員會、經(jīng)濟(jì)委員會、實業(yè)部、中國動物學(xué)會、山東大學(xué)、廈門大學(xué)、江浙兩省水產(chǎn)試驗場及海軍有關(guān)部隊等多個機(jī)構(gòu)、學(xué)校、部門，聯(lián)合組成太平洋科學(xué)協(xié)會中國分會，在廈門、定海、青島、煙臺各設(shè)立一個海洋生物研究所，中研院負(fù)責(zé)主持定海海洋生物研究所，實地研究、考察海洋生物。
動植物所的植物學(xué)研究著重于植物分類、形態(tài)、病理、細(xì)胞遺傳等方面。該所由裴鑒負(fù)責(zé)，曾組織人力到云南、貴州、廣西等地廣為搜集植物標(biāo)本。1930年，時為中研院自然歷史博物館植物學(xué)技師的秦仁昌，代表中央研究院出席在英國舉行的第五屆國際植物學(xué)會議，中國科學(xué)家開始加入世界植物學(xué)研究的行列中。
作為國家最高研究機(jī)關(guān)，中研院對國際、國內(nèi)的學(xué)術(shù)合作與交流也比較重視。該院定期出版發(fā)行《院務(wù)月刊》、《院年度工作總報告》及有關(guān)學(xué)術(shù)論文專輯等，詳細(xì)報告全院最新學(xué)術(shù)研究成果。院內(nèi)設(shè)有出版品國際交換處，專門負(fù)責(zé)與國內(nèi)外同行交流最新出版的研究成果，利用該院出版的大量書刊，架起與國內(nèi)外學(xué)者聯(lián)系的重要橋梁。該院學(xué)者還積極參加國際學(xué)術(shù)會議與學(xué)術(shù)研究活動。1929年，翁文灝代表該院出席第四屆太平洋科學(xué)會議；次年，氣象研究所研究人員出席在香港舉行的遠(yuǎn)東氣象臺臺長會議；1933年，竺可楨、沈宗瀚、凌道揚參加在加拿大召開的第五屆太平洋科學(xué)會議；1935年，天文研究所研究人員出席在法國巴黎召開的國際天文協(xié)會第五屆大會，次年又加入國際天文學(xué)界對有關(guān)天文現(xiàn)象的國際聯(lián)合觀測。這些對外交流與合作，對中國學(xué)者開闊眼界，加強(qiáng)中外學(xué)術(shù)界的相互了解，有一定促進(jìn)作用。
由于作為“中央研究院之學(xué)術(shù)領(lǐng)袖”^[37]的蔡元培的開明領(lǐng)導(dǎo)，加上院內(nèi)學(xué)者的共同努力，中央研究院成立后，篳路藍(lán)縷，開拓前進(jìn)，為中國科學(xué)事業(yè)的進(jìn)步、發(fā)展作出了十分重要的貢獻(xiàn)。