日本發(fā)動全面侵華戰(zhàn)爭，將中國人民推向?yàn)?zāi)難的深淵。在中華民族生死存亡的關(guān)鍵時刻，美英等國舉棋不定，蘇聯(lián)則向中國伸出了援助之手。1937年8月21日， 《中蘇互不侵犯條約》簽訂。根據(jù)這個條約，蘇聯(lián)不僅對中國抗戰(zhàn)給予道義支持，也提供了大量軍事援助。它顯示了國際反法西斯戰(zhàn)線的威力，對中國人民是極大的鼓舞。
抗日戰(zhàn)爭初期，蘇聯(lián)采取積極援華的政策有比較復(fù)雜的國際背景。
第二次世界大戰(zhàn)以前，蘇聯(lián)是世界上惟一的社會主義國家，也是帝國主義和法西斯勢力覬覦的主要目標(biāo)。進(jìn)入30年代，德意法西斯勢力興起，戰(zhàn)爭風(fēng)云籠罩歐洲大陸。蘇聯(lián)為避免或推遲戰(zhàn)爭爆發(fā)，在國內(nèi)加緊建設(shè)以期提高綜合國力，鞏固國防，在國外一面頻繁與英、法、德等國談判，一面在鄰國駐扎軍隊，建立軍事基地，加強(qiáng)抵御法西斯進(jìn)攻的力量。在東方，蘇聯(lián)是列強(qiáng)中惟一與中國和日本相鄰的國家。它希望遠(yuǎn)東局勢保持穩(wěn)定，關(guān)注中日之間的爭端。為避免陷入兩面作戰(zhàn)的窘境，蘇聯(lián)自20年代末和30年代初一味采取遷就日本的政策。凡是蘇日之間出現(xiàn)摩擦，“蘇聯(lián)總是讓日本一步”?！熬乓话恕币院?，蘇聯(lián)擴(kuò)大了與日本的貿(mào)易往來，并在西伯利亞漁場問題上對日妥協(xié)，還以低價將中東路賣給日本控制的偽滿洲國，力圖獲取日本的好感。孰料，1936年11月日本與德國、意大利簽訂《反對共產(chǎn)國際協(xié)定》,公開表明了反對蘇聯(lián)的立場。這使蘇聯(lián)頗為不安。蘇聯(lián)認(rèn)為， 日本是東方戰(zhàn)爭的策源地，又奉行反蘇政策，蘇日之戰(zhàn)不可避免，遂決定利用中國的力量緊緊拖住日本。中蘇在1932年底恢復(fù)邦交后，蘇聯(lián)曾通過各種非正式渠道試探與中國進(jìn)一步改善關(guān)系的可能性。1936年10月，蘇聯(lián)外長李維諾夫在日內(nèi)瓦國聯(lián)第17次大會期間明確表示：“一旦中國與某一鄰國發(fā)生激烈沖突時，蘇聯(lián)將首先給予物資支援?！雹?2月14日，蘇聯(lián)政府指示駐華大使鮑格莫洛夫，面謁蔣介石提議簽訂中蘇友好條約，但兩周以后又認(rèn)為“時機(jī)未到”,“不能排除他們同我們(指蘇聯(lián))談判與日本人達(dá)成協(xié)議的可能”。②隨后，鮑格莫洛夫與國民政府代表孔祥熙的談判時斷時續(xù)，未獲實(shí)質(zhì)性進(jìn)展。
1937年4月，蘇聯(lián)得悉中國已經(jīng)開始抗戰(zhàn)的準(zhǔn)備，便向中國政府建議，兩國簽訂互不侵犯條約，并擬由蘇聯(lián)向中國提供5000萬美元貸款，以此向蘇聯(lián)訂購機(jī)器和軍火。6月，蘇聯(lián)駐法國大使蘇利茨與中國大使顧維鈞舉行會談，進(jìn)一步表明蘇聯(lián)“早已估計到有德、日雙方同時進(jìn)攻的可能，它的軍事計劃也是根據(jù)這個假設(shè)擬定的”。他認(rèn)為“要在遠(yuǎn)東避免沖突，促進(jìn)和平，惟一辦法是英、美、中、蘇締結(jié)地區(qū)性條約，即太平洋地區(qū)的和平協(xié)定”。③
從南京國民政府的態(tài)度看，30年代初中日矛盾急劇惡化，日本亡華之舉不斷加劇，使中華民族面臨生死存亡的考驗(yàn)。國民政府希望與蘇聯(lián)改善關(guān)系，同時對蘇聯(lián)的友好表示也心存狐疑。蔣介石等認(rèn)為，中國共產(chǎn)黨的武裝革命完全聽命于莫斯科，從而對蘇聯(lián)始終懷有戒心。華北事變后，南京謹(jǐn)慎地邁出改善中蘇關(guān)系的步伐，派駐蘇使館武官鄧文儀在莫斯科與蘇聯(lián)有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)人秘密會談，冀圖依靠蘇聯(lián)的影響收編中國共產(chǎn)黨及其軍隊。以后，蔣介石又派蔣廷黻和陳立夫秘密訪蘇。外交部長張群也多次與鮑格莫洛夫會晤，終因雙方意見相左，未能達(dá)成協(xié)議。
盧溝橋事變前后，蘇聯(lián)再次通過鮑格莫洛夫提出與中國簽訂互不侵犯條約的意向。蔣介石基于抗戰(zhàn)的需要，也謀求從蘇聯(lián)獲取援助，遂派王寵惠與之晤談。據(jù)王寵惠1937年7月8日自南京致蔣介石電稱：“蘇聯(lián)近來感覺其在遠(yuǎn)東所處之環(huán)境與中國同，故極愿中國統(tǒng)一強(qiáng)盛。蓋中國向無侵略之野心。中國強(qiáng)則為遠(yuǎn)東和平之一種保障，中國弱則為遠(yuǎn)東戰(zhàn)爭之導(dǎo)火線。”針對日軍對華北的猖狂挑釁，蘇聯(lián)建議“以中國政府名義邀請?zhí)窖蟾麝P(guān)系國開一國際會，商訂集合互助協(xié)定，蘇方允許于接到邀請后，即正式通知愿意參加，如有第三國一國或數(shù)國贊成即可進(jìn)行。否則(1)中蘇簽訂互不侵犯條約；(2)中蘇簽訂互助協(xié)定”。④以后，隨著日軍侵華戰(zhàn)爭擴(kuò)大，國民政府被迫實(shí)行自衛(wèi)，局部抗戰(zhàn)演化為全面戰(zhàn)爭。蔣介石發(fā)現(xiàn)，中國與日本抗衡尤需大國的支持，否則難以獲勝，便對中蘇談判采取了積極的態(tài)度。經(jīng)過反復(fù)磋商，中蘇兩國代表于8月21日在南京簽署《中蘇互不侵犯條約》全文如下：
“中華民國國民政府，蘇維埃社會主義聯(lián)邦共和國政府，為欲對于一般和平之維持，有所貢獻(xiàn)，并將兩國現(xiàn)有之友好關(guān)系，鞏固于堅定而永久的基礎(chǔ)之上，又欲將1928年8月27日在巴黎簽訂之非戰(zhàn)公約中，雙方擔(dān)任之責(zé)任，重行切實(shí)證明起見，因是決定簽訂本條約，兩方各派全權(quán)代表如下：
中華民國國民政府主席特派外交部長王寵惠；
蘇維埃社會主義聯(lián)邦共和國中央執(zhí)行委員會特派駐中華民國大使鮑格莫洛夫。
兩全權(quán)代表業(yè)經(jīng)相互校閱全權(quán)證書，認(rèn)為妥善，約定條款如下：
第1條 兩締約國重行鄭重聲明，兩方斥責(zé)以戰(zhàn)爭為解決國際糾紛之方法，并否認(rèn)在兩國相互關(guān)系間，以戰(zhàn)爭為施行國家政策之工具。并依照此項(xiàng)諾言，兩方約定不得單獨(dú)或聯(lián)合其他一國或多數(shù)國家，對于彼此為任何侵略。
第2條 倘兩締約國一方，受一個或數(shù)個第三國侵略時，彼締約國約定在沖突全部期間內(nèi)，對于該第三國，不得直接或間接予以任何協(xié)助，并不得為任何行動，或簽訂任何協(xié)定，致該侵略國得以施行不利于受侵略之締約國。
第3條 本條約之條款，不得解釋為對于在本條約生效以前兩締約國已經(jīng)簽訂之任何雙面或多邊條約，對于兩締約國所發(fā)生之權(quán)利與義務(wù)，有何影響及變更。
第4條 本條約用英文繕成兩份，本條約于上列全權(quán)代表簽字之日發(fā)生效力，其有效期間為五年。兩締約國之一方，在期滿前六個月，得向彼方通知廢止本條約之意；倘兩方均未如期通知，本條約認(rèn)為在第一次期滿后， 自動延長二年；如于二年期間屆滿前六個月，雙方并不向?qū)Ψ酵ㄖ獜U止本條約之意，本條約應(yīng)再延長二年；以后按此進(jìn)行。
兩全權(quán)代表將本條約簽字蓋印以昭信守。⑤
8月29日，中國外交部為中蘇簽訂互不侵犯條約發(fā)表談話，高度評價其為非戰(zhàn)公約及其他維護(hù)和平條約之一種有力的補(bǔ)充文件，“此舉不獨(dú)對于中蘇兩國之和平多加一重保障，且為太平洋各國以不侵犯之保證共謀安全之嚆矢”。⑥同日，鮑格莫洛夫接見路透社記者，對兩國締結(jié)條約表示滿意。
《中蘇互不侵犯條約》簽訂后，中日戰(zhàn)爭繼續(xù)擴(kuò)大。9月上旬，華北日軍沿平漢線和同蒲線南攻，占領(lǐng)涿州、大同、淞滬戰(zhàn)場寶山失陷，中國守軍撤至第一道防線。蔣介石為迅速改變戰(zhàn)局形勢，急切要求蘇聯(lián)出兵，并希望將戰(zhàn)爭引向蘇聯(lián)。對此，蘇聯(lián)的態(tài)度十分謹(jǐn)慎。斯大林提出，蘇聯(lián)直接出兵對日作戰(zhàn)應(yīng)師出有名，總的原則是：不遇到挑釁不出兵?？紤]到中國遭受侵略，只要太平洋會議九國或其中主要一部允許共同對付日本侵略時，蘇聯(lián)就可以出兵。斯大林允諾向中國提供軍事和技術(shù)援助。9月7日，蘇聯(lián)參贊斯庫林發(fā)表談話，探詢中蘇進(jìn)一步簽訂互助協(xié)定的可能性，認(rèn)為甘肅和新疆為蘇聯(lián)國際上的重要缺口，支持國民黨對蘇聯(lián)是有利的，并提出在陸地交通艱阻物資接濟(jì)未暢通以前，兩國間有考慮天空互助協(xié)定的可能。盡管這時蘇聯(lián)仍然顧慮中國政府抗日方針不堅決，或有中日停戰(zhàn)妥協(xié)的可能，仍向中國提供了軍事援助。9月14日第一批31架轟炸機(jī)飛赴中國，第二批31架也引擎待發(fā)。10月1日，第一批驅(qū)逐機(jī)101架起飛，第二批60架也預(yù)計于25日飛完，同時運(yùn)來坦克82輛，防坦克炮45公厘口徑200門，和重型轟炸機(jī)、高射炮等。大批教官和技師也派赴甘肅蘭州。
根據(jù)《中蘇互不侵犯條約》,蘇聯(lián)在抗日戰(zhàn)爭初期向中國提供了大量的援助。1938年3月1日，兩國代表在莫斯科達(dá)成協(xié)議，蘇聯(lián)政府同意給予中國政府總數(shù)為5000萬美元貸款，以向蘇聯(lián)購買工業(yè)品及設(shè)備之用，年息3%。中國政府以茶葉、皮革、獸毛、錫、鋅、鎢、棉花、桐油、藥材和紅銅等償還。7月1日，兩國又商定第二批5000萬美元貸款，年息3%,分五年償還。1939年3月，孫科赴蘇再謀第三次貸款。斯大林接見了孫科，答應(yīng)提供更大額度的援助。6月，中蘇商定一項(xiàng)相當(dāng)前兩次總額的第三筆貸款共1.5億美元，年息3%,分十年償還。同日，孫科與蘇聯(lián)外貿(mào)人民委員米高揚(yáng)簽署《中蘇通商條約》,使戰(zhàn)前長期爭議不決的中蘇邊貿(mào)問題順利解決。1940年，蘇聯(lián)又分兩次向中國提供了總額達(dá)2億美元的貸款。⑦在軍事方面，從1937年10月至1939年9月，蘇聯(lián)向中國提供了985架飛機(jī)、82輛坦克、1300多門大炮、14000挺機(jī)槍，1940年又提供了250架飛機(jī)、近300門大炮、500輛卡車等，并幫助中國開辟了經(jīng)新疆、甘肅、陜西到中國內(nèi)地的西北公路，使蘇聯(lián)援華物資源源抵達(dá)西安等地，有力支援了中國的抗戰(zhàn)。
除了在物質(zhì)上的援助，蘇聯(lián)還派出以崔可夫?qū)④姙槭椎念檰枅F(tuán)和軍事專家，來華指導(dǎo)軍隊訓(xùn)練，約有兩千名蘇聯(lián)空軍志愿隊援華人員被派赴中國參戰(zhàn)。一些人血灑長空，安眠在異國的土地上，受到中國人民的世代景仰。
特別應(yīng)該指出的是，在援華政策實(shí)施方面，斯大林的態(tài)度非常堅決。據(jù)陳丕士記述，孫科在簽訂《中蘇通商條約》后曾提及談判的艱辛。代表團(tuán)在莫斯科有兩個星期陷入付貨條款和方法的細(xì)節(jié)爭論，幾乎影響了條約簽訂。后來，他見到斯大林。斯大林立即指示米高揚(yáng)馬上運(yùn)送援華物資，并說這是事關(guān)中國生死存亡的大問題，必須重視。⑧在斯大林的催促下，談判很快取得一致，蘇聯(lián)在抗戰(zhàn)初期向中國提供了大量援助。