一件青花云龍大缸，缸上寫著“大明萬歷年制”六個字，顯然是一件四百多年前的藝術(shù)品。缸上有幾條造型生動的五爪巨龍，雄姿勃勃，在朵朵祥云之間盤繞翻騰。但是，你仔細欣賞就會發(fā)現(xiàn)缸上每條龍的龍爪都被刻去了一雙，五爪龍成了四爪龍。幾處被刻去釉子的地方露出了粗糙的胎骨，一件華美的藝術(shù)品被搞得斑斑駁駁。無獨有偶，在一部電視專題片也拍過一件被刻去龍爪的明代云龍繡墩。
原來，歷代統(tǒng)治階級都執(zhí)行一條極為森嚴的等級制度，無論穿衣、使用器皿都有嚴格的區(qū)分，例如：凡帶五爪龍圖案的東西，只能宮廷使用，《飲流齋說瓷》中講：“……于官窯中更有御窯，專備御用，而不敢潛?！G畫龍必作五爪?！蔽遄埑闪嘶实鄣膶＠?。這兩件帶五爪龍圖案的瓷器肯定是御窯廠給皇帝做的貢品。
歷代統(tǒng)治階級為了滿足他們究奢極欲的生活，不但征收苛捐雜稅，還大量征斂各種精美的藝術(shù)品。例如：明嘉靖二十三年(公元1544年)就要景德鎮(zhèn)燒造瓷器1360桌(每桌27件)、龍缸370口。萬歷十一年(公元1583年)征燒瓷器96000件，其中包括生活用具、祭祀用品以及圍棋、屏風(fēng)、毛筆管等。御史徐拭在給皇帝的奏折中說：要燒這些瓷器，必須“多做胚胎燒煉，精造其中之二三”也就是說，壓在窯戶，窯工身上的負擔遠不止96000件，而是要高出這個數(shù)字多少倍。徐拭的話還讓人深思，落選的十分之七、八怎么辦？它們的出路或是被毀掉或是流落到民間。流落到民間的五爪龍圖案的貢品，必須刻去一雙龍爪，否則就會飛來橫禍，被視為圖謀不軌。多少精美的藝術(shù)品就這樣被砸了！被毀了！這件龍缸就是最好的見證。