〔三國·魏〕曹操

昔伊摯、傅說出于賤人；管仲，桓公賊也，皆用之以興。蕭何、曹參，縣吏也；韓信、陳平負(fù)污辱之名，有見笑之恥，卒能成就王業(yè)，聲著千載。吳起貪將，殺妻自信，散金求官，母死不歸，然在魏，秦人不敢東向；在楚，則三晉不敢南謀。今天下得無有至德之人放在民間、及果勇不顧、臨敵力戰(zhàn)；若文俗之吏，高才異質(zhì)；或堪為將守，負(fù)污辱之名、見笑之行；或不仁不孝，而有治國用兵之術(shù)：其各舉所知，勿有所遺。

——《三國志·魏書·武帝紀(jì)》注引《魏書》

這是曹操繼《求賢令》、《敕有司取士勿廢偏短令》之后，于建安二十二年(217)八月發(fā)布的第三道求賢令。全文可分為兩個部分。前一部分以“昔”字領(lǐng)起，例舉了歷史上一些出身微賤、名聲不雅、品行不端而才能卓著、立了大功的人物。伊摯(即伊尹)、傅說都出身奴隸，但一個輔佐商湯滅了夏朝，一個被商王武丁舉用為相；管仲曾與桓公為敵，險些射死桓公，但后來卻輔佐桓公成就了霸業(yè)；蕭何、曹參都由縣吏位至丞相；韓信少時曾乞食漂母，受胯下之辱，陳平據(jù)說曾盜嫂受金，但后來一個做了劉邦的大將，一個位至丞相；吳起曾殺妻以取得魯君的信任，散盡家財以謀求官位，因立誓不做卿相不回鄉(xiāng)而母死不歸，但卻先后成功地輔佐了魯、魏、楚三國。這些人物在歷史上都曾聲名遠(yuǎn)播，家喻戶曉，其生平事跡具有典型性和說服力，舉以為例，顯得言之鑿鑿，滔滔雄辯，從而為“舉賢勿拘品行”提出了有力的論據(jù)。

后一部分以“今”字領(lǐng)起，照應(yīng)開頭，點(diǎn)破題旨，直接要求下屬將那些流落民間而道德高尚的人，果敢勇猛能奮不顧身對敵作戰(zhàn)的人，普通文墨小吏中才高質(zhì)異堪做將軍、郡守的人，背著不光彩的名聲、有著被人譏笑的行為或不仁不孝而有治國用兵才能的人通通推舉出來，要求明確、具體，語氣懇切、堅決，筆力雄健，一氣呵成，充分表露出了求賢若渴、迫不及待的心情。

漢代選拔人才由地方推舉，重視所謂德行。帝王下詔求賢，所強(qiáng)調(diào)的大抵都是德行，或先德而后才。曹操從其階級立場出發(fā)，也是重視德行的，故在建安八年(203)發(fā)布的《修學(xué)令》中說：“喪亂以來，十有五年，后生者不見仁義禮讓之風(fēng)，吾甚傷之?！苯ò彩?208)還以不孝的罪名殺了孔融，這篇文章也理所當(dāng)然地將推舉“至德之人”放在了首位。但是，曹操不光重視德行，也很重視才能。在他看來，德才兼?zhèn)涔倘徊诲e，但在現(xiàn)實(shí)生活中，往往是“有行之士，未必能進(jìn)取，進(jìn)取之士，未必能有行”(《敕有司取士勿廢偏短令》)，在德才不能兼?zhèn)涞那闆r下，就不能求全責(zé)備，只要才能出眾就可以任用，即使是那些有嚴(yán)重缺點(diǎn)、甚至是“不仁不義”的人也不例外。由于特別強(qiáng)調(diào)了才能，德行無形中退避到了次要地位，僅僅成為一種陪襯，顯得不那么重要了。

曹操提倡“唯才是舉”，是需要足夠的反傳統(tǒng)的勇氣的。這主要得力于漢末打破了武帝以來儒學(xué)獨(dú)尊局面的思想解放運(yùn)動的啟迪，也與曹操其人講求實(shí)際，膽識氣魄、胸襟抱負(fù)、倜儻性格均非常人可比的志向稟賦有關(guān)。另一方面，隨著天下三分局面的形成和統(tǒng)一大業(yè)的發(fā)展，當(dāng)時確實(shí)急需人才；而東漢以來所謂仁孝已徒有其名，“察孝廉，父別居”的現(xiàn)象隨處可見，用人已不可能再拘執(zhí)舊套，只能從實(shí)際情況出發(fā)。這形成了這篇文章既放言無憚、率直通脫又腳踏實(shí)地、實(shí)事求是的特色，與喜歡引經(jīng)說教、呆板粗疏的兩漢政令文章迥異其趣，讀來令人耳目一新。