兩個人在交談。
“哦，督學先生，怎么一身深色，在服喪？”
“哪里， 哪里。參加了一個慶典。年輕人上前線。講了兩句話。追溯了斯巴達。 引用了克勞塞維茨。還灌輸了幾個觀念： 榮譽、祖國。要他們讀讀荷爾德林。并提到了朗格馬科。激動人心的慶典。實在是激動人心。年輕人還唱了歌：上帝煉鐵成鋼。個個目光炯炯。激動人心，實在是激動人心?！?br>“我的上帝， 別這樣，督學先生。這真是可怕。”
督學先生驚愕地望著其他人。說話時，他不斷往紙上畫小十字，盡是些小十字。他站起身，笑著，取過一個新球， 沿球道扔去。一陣輕微的轟嗚聲傳來，后面的小木柱倒下了。它們看上去仿佛一個個小人兒。

——鮑希爾特寓言(劉海寧譯自《鮑希爾特全集》)

《九柱戲》顯然是一篇反戰(zhàn)作品，體現(xiàn)了作者對德國法西斯發(fā)動的第二次世界大戰(zhàn)的反思。在眾多的表現(xiàn)和揭露侵略戰(zhàn)爭罪惡的作品中，這篇寓言以其新穎獨特而引人注目。
首先，寓言不是泛泛地譴責戰(zhàn)爭慘無人道，而是旨在揭露法西斯教育的欺騙性和虛偽性；同時，這一揭露又不是直言指斥，而是通過這一教育的具體體現(xiàn)者督學先生形象的塑造，從作品的敘事角度中表達出來的。歸納起來，督學先生在寓言中共有一段話，兩三個舉動和幾種表情。這一段話概括性地表明了法西斯教育的基本內(nèi)容：不是赤裸裸的侵略叫囂，而是舉起所向披靡的“榮譽”和“祖國”的旗幟，宣揚古老的軍事強國斯巴達，著名的軍事家克勞塞維茨(1780—1831),杰出的愛國詩人荷爾德林(1770—1843), 以及第一次大戰(zhàn)中德國人引以自豪的朗格馬科大捷。督學羅列上述光榮詞兒時的利索勁兒和它們對年輕人產(chǎn)生的作用令人感到這些神圣的符號已在變味，它們已成為某種危險的工具。古往今來，沒有什么大規(guī)模的集體行動不是在冠冕堂皇的口號和“無可置疑”的偶像下進行的，而無數(shù)熱血青年的青春和生命則成了一個個大騙局的犧牲品。督學先生伴隨著興奮的敘說而不斷畫出的小十字及其隨后漫不經(jīng)心擊倒的一連串小人兒似的木柱就象征著這一代青年震憾人心的悲劇，而作為這幾個動作的實施者的督學先生與這一悲劇制造者之間的聯(lián)系，顯然也是無法掙脫的。他談話中透露出的那種興奮，他對旁人反應(yīng)的“驚愕”和驚愕一閃便開始玩球的笑容，都既表明了他的狂熱和異化，又說明了他的殘忍和麻木。偉大、神圣引導出可怕的罪惡，熱烈篤信的教育者倒成了地地道道的毒害者、劊子手。寓言的發(fā)人深思之處不正在于此嗎？
寓言的構(gòu)思也很巧妙。它以督學先生的言行作為載體，而引發(fā)督學的言和行的是一位未交代姓名和身份的對話者，約略可以看出他是督學的一位熟人，并不難察見他作為督學的反襯形象所顯示的人道思想。他一共只說了兩句話：開頭的提問和中間的搭腔。但這問話和搭腔都設(shè)計得巧妙含蓄，不僅承上啟下，而且?guī)椭罨黝}。問話中一個無意的“服喪”,與督學答話的“慶典”,既在表層相抵觸， 又于深層相交融， 自然而又不無深意地引出了本文的主體部份，有開門見山之妙。他的搭腔是對督學慷慨之辭的反應(yīng)。一句“這真是可怕”,雖然微弱，卻發(fā)出了一個清醒的抗議，同時提供契機，讓中毒至深的督學進一步暴露了他的喪盡天良。作者把嚴峻的戰(zhàn)爭題材放到輕松、閑散的九柱戲球場來表現(xiàn)，其意蘊是深厚的：殘酷無情的戰(zhàn)爭、成千上萬血肉之軀的死亡，對于某些人實在不過如同一場游戲；而被欺騙、喪失了判辨能力和獨立人格的人們便充當了玩偶，變成了一種異已力量。包括督學，他在這場大游戲中，也不過是少數(shù)當權(quán)者的工具。與其說他是玩球者，無寧說他更象那只球，那只被擲出后順著軌道沖向小木柱的球。 (按： 九柱戲是西方流行的一種游樂。用6磅重的球滾過約30米長的球道，擊中豎立在球道末端的9個木柱。木柱各有名稱， 以擊倒的木柱計分。)
鮑希爾特當過兵、多次因“敵對國家的言論”被捕，甚至被判死刑，后又被交前線考察。他的創(chuàng)作幾乎全部集中在戰(zhàn)后的兩年， 也就是他短暫生命的最后兩年里。戰(zhàn)爭是他的基本主題。他以全部身心呼吁人性、 人道，揭露罪惡，使其作品具有一種顫人心弦、發(fā)人深思的力量。他特別善于寫小小說(《九柱戲》實際也是一篇小小說),語言簡潔凝煉，極具功力。這也是《九柱戲》的一個明顯特點。督學的一大段話基本都是不完全句，省略了主語，很口語化，也很符合說話人的思想和情緒，使讀者如聞其聲， 如見其人。行文的方式也簡約新穎，省略了一切可省的文字和符號(不標明說話人，原文甚至未標引號),既干凈利索， 又非常耐人咀嚼。