在介紹梗概之前，先說一下“監(jiān)司”與“高監(jiān)司”的問題：
監(jiān)司，是監(jiān)察州郡的檢察官。元代自至元年間始置江南行御史臺(tái)，“監(jiān)臨東南諸省，統(tǒng)制各道憲司”,故行御史臺(tái)的官員，也可稱“監(jiān)司”。另外，元朝建國后，在省路設(shè)置提刑按察司(后稱廉訪使),掌管提點(diǎn)獄訟，兼勸農(nóng)事，也通稱“監(jiān)司”。本曲的“監(jiān)司”,則屬于后一種。
高監(jiān)司，即姓高之監(jiān)司，負(fù)責(zé)當(dāng)時(shí)的賑災(zāi)之官員，生平不詳。有人認(rèn)為就是元文宗時(shí)的原杭州路總管高納麟。天歷二年南昌大饑時(shí)，高正任江西廉訪使，“出粟以濟(jì)民，全活甚眾。”事見《元史·高納麟傳》。也有人卻認(rèn)為此“高”,是指御史高奎。他當(dāng)時(shí)正在建康江南行御史臺(tái)上，且曾上書“請求直言”。當(dāng)時(shí)劉時(shí)中也在建康，就寫了這兩個(gè)套曲獻(xiàn)給他(據(jù)王季思主編《元代散曲選注》)。
劉時(shí)中的兩篇散曲，原是向在江西救災(zāi)的高納麟監(jiān)司陳言獻(xiàn)策的。前套的內(nèi)容，主要在于稱揚(yáng)高監(jiān)司“拯濟(jì)”當(dāng)?shù)仞嚮牡摹暗抡?。通過這些稱揚(yáng)，作者又巧妙地、大量地(十五支曲中的十支曲)報(bào)導(dǎo)了當(dāng)時(shí)當(dāng)?shù)亍叭f民失望”的嚴(yán)重災(zāi)情：人民遭受了天災(zāi)(大旱、饑饉、瘟疫等)與人禍(富豪、奸商、貪官、惡吏等)的兩重苦難。它既反映了災(zāi)民的痛苦，又揭露了統(tǒng)治者的腐?。患缺憩F(xiàn)了人民的無比怨恨，又表示了作者的極端憤慨。更重要的是，作者以高度概括的對比手法，進(jìn)行了“有錢的”與“無錢的”的鮮明對照，反映了封建社會(huì)貧富懸殊的階級矛盾，為人民的苦難深挖了根源——強(qiáng)烈地控訴了“人吃人”的社會(huì)制度。
這是此篇套曲最具價(jià)值之所在。