唯物辯證法認(rèn)為，事物運(yùn)動(dòng)發(fā)展的根本原因，在于事物內(nèi)部的矛盾性，即事物內(nèi)部對(duì)立著的諸方面的相互依存又相互斗爭的性質(zhì)。這種依存與斗爭，決定了事物的運(yùn)動(dòng)發(fā)展的一切方面。
我國先秦時(shí)代，樸素辯證法思潮比較流行。雖然這種思潮帶有直觀性、經(jīng)驗(yàn)性的缺陷，但是，它們認(rèn)識(shí)到矛盾對(duì)立的普遍性與必然性，探討了矛盾運(yùn)動(dòng)的基本規(guī)律，以及矛盾的斗爭性與統(tǒng)一性諸問題，形成比較完整的辯證法思想體系。
西漢以來，隨著封建制度臻于鞏固，統(tǒng)治者希望長治久安，一些官方哲學(xué)家為了論證封建統(tǒng)治的永恒性，大多有限度地闡述辯證法，而著重宣揚(yáng)形而上學(xué)，鼓吹矛盾雙方不變論，萬事萬物融合論。佛教哲學(xué)也不例外。
前面我們介紹了唐代佛教華嚴(yán)宗創(chuàng)始人法藏的理事說，同一本體(“理”)體現(xiàn)為雜然紛陳、森然羅列的現(xiàn)象(“事”),千差萬殊的現(xiàn)象都?xì)w結(jié)為同一本體。所以，現(xiàn)象和本體是無矛盾的。由此，法藏還進(jìn)而推論：由同一本體顯現(xiàn)的現(xiàn)象之間也是無矛盾的。這就是他的宗教哲學(xué)的核心思想“事事無礙”說。法藏在《華嚴(yán)金獅子章》中，以人工的金獅子為例說，金獅子的眼和耳都是金的，所以，金獅子的眼就是金獅子的耳，眼和耳沒有區(qū)別。他甚至說，金獅子的一根毛是金的，所以一根毛中就有金獅子。在法藏看來，任何一個(gè)事物都包括一切事物，每一事物都包含有其他事物。同樣，一切事物都包容于每一事物之中，一切事物都可以歸結(jié)為每一事物所包容。部分和整體、個(gè)別和一般是沒有區(qū)別的。法藏以此說明，所謂佛國世界和世俗世界的事事融通、重重?zé)o盡的圖景，就是無差別、無矛盾的最高理想境界。
為了闡發(fā)“事事無礙”說，法藏還提出“六相圓融”的命題，宣傳一切緣起現(xiàn)象都具足六相，六相是圓融無礙的。所謂“六相”是指總、別、同、異、成、壞。事物的全體是總相，事物的各部分是別相。事物及其各部分都由原因和條件會(huì)合而起是同相，各部分各自獨(dú)存是異相。各部分會(huì)合成此事物，則此事物成，是成相，各部分若不和合而只是各部分，則此事物壞，為壞相。法藏在《華嚴(yán)金獅子章》中以金獅子為比喻，謂獅子是總相，眼、耳等差別是別相。眼、耳等同一緣起而形成獅子是同相，眼、耳等各不相同是異相。眼、耳等諸根和合而成獅子是成相，眼、耳等各自獨(dú)立而不和合為獅子是壞相?？?、同、成三相，指全體、整體；別、異、壞三相，指部分、片斷。前三相又指無差別，后三相則指差別。無差別與差別，相即相入，圓融無礙，離總無別，離同無異，離成無壞?？偧磩e，別即總。同即異，異即同。成即壞，壞即成。
法藏的這套宗教理論是為其宗教實(shí)踐服務(wù)的，是為了說明眾生在修持中，斷滅惑障是一斷一切斷，成就功德是一成一切成，即通過個(gè)別法門，在一念中而圓滿成就悟解。從理論思維角度來看，法藏的宗教哲學(xué)涉及現(xiàn)象和現(xiàn)象的矛盾，以及整體和部分、同一和差別、生成與壞滅的矛盾。應(yīng)當(dāng)承認(rèn)，它已觸及矛盾的統(tǒng)一性，其中也包含了比較豐富的辯證法因素，在中國古代辯證法史和古代范疇史上都居有一定的地位。但是，法藏的理論體系不僅是神秘主義的，而且由于過分強(qiáng)調(diào)圓融無礙，而陷入消融矛盾的形而上學(xué)和詭辯之中。