中國現(xiàn)存最早的一部詩文選集。因其主編蕭統(tǒng)(501-531)死后被謚為昭明太子，故又稱《昭明文選》?！段倪x》所錄，上至先秦(托名為子夏的《毛詩序》)，下迄當(dāng)代(南朝梁)，唯不錄生人，是當(dāng)時(shí)最完備的詩文總集。古代一些作品得以流傳下來，就是借了《文選》的光。蕭統(tǒng)生活的時(shí)代，是傳統(tǒng)文學(xué)觀念發(fā)生巨大變化的時(shí)代，人們更加注意“文章”的藝術(shù)性，講究情思和文采，即將文學(xué)視為語言的藝術(shù)?！段倪x》所謂“文”，就是指語言的藝術(shù)，用蕭統(tǒng)在《文選序》中的話說，就是“綜輯辭采”與“錯(cuò)比文華”，就是“事出于沉思，義歸乎翰藻”。根據(jù)這一標(biāo)準(zhǔn)，《文選》所錄為詩、賦以及富有文采而又獨(dú)立成篇的文章(包括史書中有相對(duì)獨(dú)立性的“論贊”)，而將經(jīng)、史、子排除在外，其理由是：六經(jīng)既經(jīng)孔子刪定，后人豈可再加“芟夷剪截”;諸子“以立意為宗，不以能文為本”;史書“繁博”，而且旨在“褒貶是非，紀(jì)別異同”，與所謂“篇章”有別。這種區(qū)分，似乎令人莫名其妙，如《莊子》歷來以想象豐富(沉思)、詞采瑰麗(翰藻)著稱，即使按照蕭統(tǒng)的標(biāo)準(zhǔn)，也應(yīng)該屬于典型的“文”。如果說《莊子》是“以立意為宗”，不是純文學(xué)，那么《文選》中所選錄的詔、冊(cè)、令、檄、表、誄、碑文、行狀等應(yīng)用文，就更不是純文學(xué)了。其實(shí)，《文選》所錄之“文”，不但要“事出于沉思，義歸乎翰藻”，而且要能獨(dú)立成篇，這就是《文選》不收錄經(jīng)、史、子之文的根本原因。后代有些學(xué)者認(rèn)為蕭統(tǒng)是將經(jīng)史子排除在“文”之外，這純屬誤解?！段倪x》是分類編排的，大類分為賦、詩、騷、七、詔、冊(cè)、令、教、文、表、上書、啟、彈事、、奏記、書、檄、對(duì)問、設(shè)論、辭、序、頌、贊、符命、史論、史述贊、論、連珠、箴、銘、誄、哀、碑文、墓志、行狀、吊文、祭文等三十七種文體，賦、詩下又根據(jù)內(nèi)容分為若干門，如賦下分為京都、郊祀、耕籍、畋獵、紀(jì)行、游覽、宮殿、江海、物色、鳥獸、志、哀傷、論文、音樂、情等十五門，詩下分為補(bǔ)亡、述德、勸勵(lì)、獻(xiàn)詩、公宴、祖餞、詠史、百一、游仙、招隱、反招隱、游覽、詠懷、哀傷、贈(zèng)答、行旅、軍戎、郊廟、樂府、挽歌、雜歌、雜詩、雜擬等二十三門。這種分門別類今天看來也許非常繁瑣，毫無必要，但在當(dāng)時(shí)，卻非常有用，因?yàn)椤段倪x》的目的，就是為讀者提供作文的范本，這樣細(xì)致的分類編排，無疑給讀者提供了方便。因此，它一問世，便風(fēng)行開來。唐宋時(shí)代，以詩賦取士，《文選》成為士子的必讀書，甚至有“《文選》爛，秀才半”的諺語。據(jù)《隋書·經(jīng)籍志》記載，自晉代至隋，出現(xiàn)過二百四十九種類似的選本，如摯虞的《文章流別集》、李充的《翰林論》、劉義慶的《集林》等，但只有《文選》流傳至今。有趣的是，研究注釋《文選》也成為專門之學(xué)，名曰“選學(xué)”，這在古代是絕無僅有的現(xiàn)象。其中最著名的“選學(xué)”專家是唐高宗時(shí)代的李善，這位號(hào)稱“書簏”的博學(xué)之士，引用了近一千七百部古書，來注釋《文選》的語源和典故。這是后代選學(xué)家津津樂道的權(quán)威注釋。如果說《文選》曾經(jīng)對(duì)傳統(tǒng)文學(xué)發(fā)生過深遠(yuǎn)影響，那么李善的《文選注》對(duì)傳統(tǒng)學(xué)術(shù)所產(chǎn)生的影響，也是不可低估的。