采取利用或擴大對方內(nèi)部之間矛盾的辦法，使之互相攻打，削弱其力量，達到統(tǒng)治他們的目的。在軍事上意為利用敵人之間的矛盾，使之彼此攻伐，以達到相互削弱的目的。
北宋時，高宗宋建炎四年(公元1130年),金人在大名府封宋朝的投降官員劉豫做了大齊皇帝。劉豫多次配合金人攻打宋軍，成為宋軍北伐的最大障礙。宋將岳飛認為要驅(qū)逐金兵，必先除劉豫。岳飛了解到劉豫和金將粘罕有勾結(jié)，金國元帥兀術(shù)對此十分猜忌，于是就想利用敵人內(nèi)部的矛盾來鏟除劉豫。恰好宋軍捉到一個金兀術(shù)的間諜，岳飛便故意把他當(dāng)做是自己派出去的人員，責(zé)問他說：“你不是張斌嗎？前些日子派你送信給劉豫，要他設(shè)法把金兀術(shù)引誘出來打擊，不料你竟一去不回。以后我又派人去聯(lián)系，劉豫已經(jīng)答應(yīng)到冬天把金兀術(shù)引誘到清河(江蘇淮陰東大清河口),和我共同夾擊。你為什么不把信送到呢？”間諜怕岳飛殺死他，也就冒認是張斌。岳飛要他再給劉豫送信。信中敘述謀殺金兀術(shù)的事，外面封上臘丸。然后囑咐間諜說：“我饒恕了你，這回一定要守秘密，把信送到。”這個間諜以為得到重要情報，急忙回到金國把信獻給兀術(shù)。兀術(shù)一看大怒，立即撤銷劉豫名號，并把他充軍到臨潢(今內(nèi)蒙古西林縣)。
以夷攻夷，以夷制夷，其實質(zhì)在于，利用與擴大他人的矛盾，來達到自己的目的。在政治、軍事、外交等領(lǐng)域的斗爭中，掌握對方內(nèi)部情況，正確分析相互間的關(guān)系，找出其破綻，巧妙地進行利用。