〔精神訓(xùn)〕　以湯止沸，沸乃不止；誠知其本，則去火而已矣。^①
〔注釋〕 ① 已： 止，止沸。
【鑒賞】　“以湯止沸”是我們現(xiàn)在常用的一個(gè)成語，說的是用開水去制止水的沸騰，比喻不從根本上著手，對事情沒有幫助。而之所以“以湯止沸”沒有效用，是因?yàn)樗旅嬗谢?，加入水之后，火還會再把水燒開的。
如果落實(shí)到我們的人生上來說，水下面的火就相當(dāng)于人的欲望，而水則是能夠滿足人的欲望的各類東西，如食物、衣服、化妝品、地位、名望，等等。按照一般人的思路，如果心里產(chǎn)生了某種欲望或追求，就要通過各種努力去實(shí)現(xiàn)它，以滿足自己心靈的需要。然而，殊不知欲火難熄，人的欲望是無限的。以人的食欲為例，窮得餓肚子的時(shí)候想著要吃飽飯；能吃飽飯了又想著要挑著好東西吃；吃得已經(jīng)很好了，又想著要嘗遍大江南北的各種美味，甚至于珍禽異獸……欲望總是沒有滿足的一天。
本來，一定限度內(nèi)的欲望是合理的，是人的正常需要；但欲望太過、太火，就容易引火燒身，使自己的生命陷溺在庸俗的利欲之中而不能自拔。正因?yàn)槿绱耍瑲v史上大凡有一定精神境界的思想家都認(rèn)為道德的養(yǎng)成要以欲望的節(jié)制為基礎(chǔ)。如古希臘人便以“節(jié)制”作為人最為重要的四種德性之一；孔子則說過“君子喻于義，小人喻于利”(《論語·里仁》),認(rèn)為一個(gè)高尚的人不應(yīng)該以追求欲利為志；老子亦曾說“不見可欲，使民心不亂”(《老子·三章》),認(rèn)為過多的欲望會擾亂民心；而南宋的大儒朱熹更是提出“存天理，滅人欲”的修身要求。當(dāng)然，這些思想家雖然主張節(jié)制欲望，但并不否認(rèn)一定限度內(nèi)的欲望的合理性。以朱熹為例，他所主張的“存天理，滅人欲”從表面上看好像是在天理與人欲之間建立了一種絕對對立的關(guān)系，但事實(shí)上并非如此。他曾說：“飲食者，天理也；要求美味，人欲也。”又說過：“人欲便也是天理里面做出來，雖是人欲，人欲中自有天理?！?《朱子語類》)只要把欲望限制在一定的范圍內(nèi)，不要使欲望變成一堆烈火，就是合于理的。
欲火不僅會使個(gè)人的生命變得庸俗不堪，而且會給整個(gè)人類社會乃至我們生活的地球帶來災(zāi)難。地球以及它所提供給我們的資源是有限的，但是人類的欲望卻是無限的。如果任憑人欲無限發(fā)展，則必然會引起人類之間的爭奪以及人類對于地球的掠奪。近現(xiàn)代人類社會的發(fā)展現(xiàn)實(shí)已經(jīng)在某種程度上驗(yàn)證了這一點(diǎn)，而且這種狀況仍在毫無懸念地惡化下去。大概正是出于這種擔(dān)憂，美國詩人羅伯特·弗羅斯特曾以《冰與火》為題寫下了這樣一首絕望的詩篇：“是的，世界終將毀滅。有的說，是燃盡于烈火；有的說，是碎裂于寒冷。就時(shí)下看，我說，多半會是因?yàn)槟怯?。不過誰知道有沒有第二次呢？這遍布的仇恨啊，足夠再凍碎它一次！”弗羅斯特在這首詩中以火比喻欲望，以冰比喻仇恨，認(rèn)為二者是毀滅世界的原因，可謂發(fā)人深省。需要補(bǔ)充的一點(diǎn)是： 很多情況下，仇恨其實(shí)也是由欲望引起的！