宣曲(在今陜西西安西南斗門鎮(zhèn)東南)任氏的祖先曾擔(dān)任督道倉(cāng)守吏。秦朝衰敗之時(shí)，豪紳大戶爭(zhēng)相奪取金玉珍寶，而只有任氏獨(dú)自把倉(cāng)庫(kù)中的糧食藏在地窖中。后來(lái)楚漢兩軍在滎陽(yáng)(今河南滎陽(yáng)東北)長(zhǎng)久對(duì)峙，百姓無(wú)法耕種田地，每石米的價(jià)錢漲到了1萬(wàn)錢。任氏此時(shí)出售窖藏的糧食，很快，豪紳大戶的金玉統(tǒng)統(tǒng)都轉(zhuǎn)歸了任氏，任氏因此發(fā)了大財(cái)。富人們有了資財(cái)都爭(zhēng)相奢侈揮霍，而任氏卻能放下有錢人的架子節(jié)儉度日，致力于農(nóng)田畜牧。田地和牲畜是農(nóng)業(yè)的根本，人們購(gòu)買時(shí)都爭(zhēng)著要價(jià)錢便宜的，任氏卻專要貴而好的。任家富有，延綿數(shù)代。但任家長(zhǎng)輩定下家規(guī)，不是由自家耕種田地、飼養(yǎng)牲畜得來(lái)的東西不準(zhǔn)享用，官家的公事沒(méi)完成就不準(zhǔn)飲酒吃肉。以此在鄉(xiāng)里做表率，所以他既富有，皇上又很尊重他。