·袁枚·

伏波灘入廣之要區(qū)，因其地有漢伏波將軍廟而名也。某年有客收債而返，泊其處，船戶數(shù)人，夜操刀直入曰：“汝命當斃于斯！我輩盜也，可出受死，勿令血污船艙，又需滌洗！”客哀求曰：“財物悉送公等，肯俾我全尸而斃，不惟中心無憾，且當以四百金為酬?！北I笑曰：“子所有盡歸吾囊橐，又何從另有四百金？”客曰：“君但知舟中物，豈識其余？”乃出券示之曰：“此項現(xiàn)存某行，執(zhí)券往索可得。惟我清醒受死，殊難為情，請賜盡醉裹敗席而終可乎？”盜憐其誠，果與大醉，席卷而繩縛之，拋擲于河。甫溺有犬躍而從焉，俱順流傍岸。犬起抓擊廟門，僧問為誰不應(yīng)，及啟關(guān)見犬走入，渾身淋漓，啣僧衣不放，若有所引。隨至河邊，見裹尸俱欲散去，犬復作遮攔狀。僧喻其意，抬尸至廟，撫之酒氣熏騰，猶有鼻息。解散縛，驗席上有齒痕，始知是犬嚙斷。乃與茶湯而臥。明晨客醒曰：“盜走水路，我輩從陸告官，當先盜至。”蓋度其必執(zhí)券而往某行也。僧諾與俱，盜果未至，因告行主人以故，戒勿泄。俄而盜果持券至，主人偽為趨奉，遣客鳴官，遂皆擒獲。客偕犬同歸，終老于家，不復再出，著《義犬記》。

〔選自《續(xù)新齊諧》〕

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《伏波灘義犬》講述了一個傳奇性的小故事。一只隨主人外出的狗，當主人被強盜謀奪財物后扔到河里要淹死的時候，它奮力救了主人，并使主人追回了被劫錢財，捉住了那伙強盜。
小說的主要特色可以概括為兩點：一是它用樸實通俗的語言，真實地寫出了一只“義犬”的形象，另一點是小說情節(jié)曲折跌宕，引人入勝。
作品開始時，并沒有涉及到這只犬，只是當收債人被強盜捆在破席里扔到河中時，犬才出現(xiàn)。小說中“義犬”救主的情節(jié)寫得很集中。起初，主人被拋進河里，“甫溺有犬躍從焉，俱順流傍岸?！备?，剛剛。就是說，主人剛剛被淹，犬就從船上躍入水中跟著主人，一起順水靠了岸。看起來，這時犬好像沒做什么，只是跟著一起漂浮，其實它做了一件很重要的事：它咬著席把主人送到了岸邊；而且從入水到靠岸這段路不會很長，否則主人可能就被淹死了。因為當后來廟中僧人解開席捆，發(fā)現(xiàn)“席上有齒痕，始知是犬嚙斷”。這是“義犬”救主的第一個行動。
當裹著主人的席捆傍岸后，“犬起抓擊廟門”,這當然是向僧人求救來了；廟門開后，它“啣僧衣不放，若有所引”——好像要引導僧人去什么地方的樣子；而當僧人來到河邊，誤以為犬的主人已死欲走時，犬又“復作遮攔狀”,阻止僧人回廟，頑強地要求僧人救它的主人。經(jīng)過這樣的一番波折，收債人終于獲救了！可以毫不夸張地說，是這只犬給了它的主人以第二次生命，它真不愧是一只“義犬”,其忠貞救主、矢志不渝的行動著實令人感動 這段文字篇幅雖短，由于描寫樸素真實，“義犬”的形像給人的印象還是十分鮮明深刻的。
小說的另一特色是情節(jié)曲折跌宕，引人入勝。作品先從伏波灘名字的來歷，是由于此地有漢伏波將軍馬援的廟而得名說起，指出此地是“入廣之要區(qū)”,地勢重要，然后便直接寫故事經(jīng)過。收債人乘船經(jīng)過此地，傍晚要休息時，幾個剪徑劫財?shù)膹姳I謀奪他的財物，并要殺死他；他哀求希望能“全尸而斃”,這是后來能被犬所救的伏筆；他還把自已手中可支取現(xiàn)金的銀票也交了出來，這是后來能抓獲強盜的伏筆；之后又提出了“盡醉裹敗席而終”的要求，獲得了同意；當他被拋入河中時，犬即躍身相隨，將他推到岸邊，引來寺僧救了他；最后，他們從陸路急奔回錢莊所在地，等候強盜到來；當強盜來支取現(xiàn)銀時，便被一舉抓獲。至此，故事以大團圓的結(jié)局收束。總之，小說故事情節(jié)反復曲折，矛盾發(fā)展常常枝節(jié)橫生，但線索始終清晰，結(jié)果也順乎自然，柳暗花明，真實而圓滿，沒有任何斧鑿拼湊的痕跡。因此，說這是作品的一個特色，并不過分。