侗族大歌是一種集體吟唱的民歌形式，流行于侗語南部方言區(qū)，以貴州黎平、從江兩縣交界的六洞、九洞地方為中心地區(qū)，延及與之毗鄰的貴州榕江和廣西融水、三江等縣。在六洞、九洞一帶，同一村寨年齡相仿的姑娘們自小在一起紡紗、繡花、唱歌，自然形成多聲部合唱。寨與寨之間集體訪問作客.主、客寨之間的男聲、女聲大歌歌隊常在鼓樓對唱賽歌，使大歌藝術代代傳承、繁榮昌盛。
大歌與小歌是一組相對應的形式，侗語分別稱“嘎勞”和“嘎拉”。六洞、九洞一帶以“河邊歌”、“去山歌”等短小的情歌為“小歌”。大歌和小歌相比，主要特點有：(1)歌隊陣容大，小歌一般獨唱，大歌歌隊至少四人.多至十幾人甚至更多；(2)樂曲聲部多，小歌一般一個聲部，大歌一般兩個聲部，一人唱高音，其余唱低音，間有三個、四個聲部；(3)歌詞篇幅長，小歌一般四至八句，至多二三十句，大歌最少兩段(每段幾句到幾十句),一般六七段，多達一二百段；(4)吟唱場所不同，小歌多在河邊、山野、月堂等談情說愛之處吟唱.大歌一般在鼓樓等公開、集體社交場合演唱。
大歌內容可歸納為6類：(1)抒情大歌，亦稱鼓樓大歌，是鼓樓男女歌隊對唱的主要形式。多用曲調產生和流傳的主要村寨命名.往往只有簡約的情節(jié)，主要是大段大段的抒情，也有表示祝賀和贊頌之意的。(2)敘事大歌，多以作品的主人公命名，鼓樓表演歌時時唱。(3)諧聲大歌，大多用歌聲模仿鳥鳴蟲ⅡH,鼓樓表演聲樂技藝時唱。(4)童聲大歌，兒童所唱多聲部兒歌。(5)大歌式拱路歌，客寨來訪，當寨出迎，于寨門外攔路對歌。(6)戲歌，侗戲中穿插的多聲部合唱。