《儒林外史》是一部以揭露批判八股科舉考試制度為中心內(nèi)容的優(yōu)秀古典諷刺小說(shuō)，作者吳敬梓。吳敬梓出身于官僚地主家庭，但家業(yè)的衰落和個(gè)人的遭遇使他轉(zhuǎn)向鄙棄功名富貴和對(duì)社會(huì)現(xiàn)實(shí)的不滿?！度辶滞馐贰反罅Ψ磳?duì)封建科舉制度和腐朽的官僚政治。其諷刺對(duì)象非常廣泛，包括秀才、舉人、進(jìn)士、翰林、大小官吏、劣紳、八股選家、名士兼及江湖俠客、卜醫(yī)星相等等。在他筆下，“儒林”圍繞功名富貴而互相勾結(jié)、吹捧、敲詐，禮義廉恥等封建道德一概“滅絕”。這些描寫深刻揭露了封建科舉制度及官僚政治的腐敗。作者筆下的人物大多具有八股取士造成的畸形的、變態(tài)的和被扭曲的品格形象。因此，從政治文化的外顯層次來(lái)看，吳敬梓是出色地揭開了科舉取士制的潰瘍面，這就勢(shì)必將那些孳生在腐肉上的蛆蟲也一起暴露出來(lái)。那一批批擁?yè)頂D擠向著仕途攀爬的家伙，正是封建官僚的后備軍。吳敬梓揭露這批候補(bǔ)官吏的丑惡嘴臉，在客觀上使人們看到了封建吏治這根腐朽大樹糜爛的根部，認(rèn)識(shí)到它每況愈下的原因。作品成功地塑造了范進(jìn)這一典型形象。范進(jìn)一生醉心科舉功名，直到54歲才中了個(gè)舉人，當(dāng)他看到中舉的喜報(bào)竟高興得發(fā)了瘋。小說(shuō)通過(guò)這一描寫，入木三分地揭露了科舉制度對(duì)封建知識(shí)分子的毒害。所以，《儒林外史》對(duì)于我們認(rèn)識(shí)科舉制度及封建社會(huì)的腐朽性是有極大幫助的。