道教的八位神仙，即鐵拐李、鐘離權(quán)、張果老、何仙姑、藍(lán)采和、呂洞賓、韓湘子與曹國舅等八人。八仙的故事多見于唐宋以來文人的記載，但究竟是哪八個(gè)人，卻無確定的說法。直到明朝中葉，吳元泰所著小說《八仙出處東游記》,才確定以上八人為八仙。八仙不是天生真神，而是經(jīng)過修煉而成的仙真。鐵拐李是傳說中的人物，據(jù)說是因遇太上老君點(diǎn)化而成仙，他的形象非常丑陋，蓬頭垢面，是一個(gè)跛子，走路時(shí)手執(zhí)鐵拐。鐘離權(quán)也是傳說中的人物，據(jù)說是受鐵拐李的點(diǎn)化，人山修道成仙，曾經(jīng)點(diǎn)金濟(jì)眾。張果老是唐朝人，長期隱居中條山修道，相傳武則天曾經(jīng)召見他，他裝死不見。另說張果老常常倒騎著白驢，日行數(shù)萬里。這個(gè)故事曾經(jīng)被人畫成《張果老倒騎驢圖》,并有題詩：“多少世間人，不如個(gè)老漢； 非是倒騎驢，凡事回頭看?！?何仙姑是一位女仙，相傳原是唐代廣州增城何泰的女兒，十四五歲時(shí)因服食仙草而成仙，來往如飛，常常手持荷花荷葉，所以又叫荷仙姑。藍(lán)采和原名許堅(jiān)，是五代時(shí)的一個(gè)戲子，藍(lán)采和是他的藝名，相傳他常常穿著破藍(lán)衫，一腳著靴，一腳赤裸，手拿大拍板，在鬧市賣唱，得錢或贈(zèng)窮人，或到酒店買醉，后在濠梁酒樓成仙而去。呂洞賓是唐末人，兩次科舉考試都名落孫山，據(jù)說在六十四歲時(shí)遇鐘離權(quán)授給他金丹秘訣，便棄絕功名，云游四方，解人危難，度人成仙，深受百姓喜愛，所以民間有 “狗咬呂洞賓，不識好心人” 的諺語。《全唐詩》 收有他寫的詩歌多篇。韓湘子是唐代大文學(xué)家韓愈的侄兒，韓愈的名詩“云橫秦嶺家何在，雪擁藍(lán)關(guān)馬不前” 就是寫給他的。相傳他遇呂洞賓得道成仙后，曾經(jīng)想度韓愈成仙，韓愈不聽。他常手持長笛，法術(shù)高超，能在頃刻之間釀出美酒，聚土即開鮮花。曹國舅是北宋人，名叫曹友，是宋仁宗曹皇后的弟弟，年少貌美，精通音樂。因其弟仗勢作惡，他深以為恥，于是散盡家財(cái)，入山修道，遇鐘離權(quán)和呂洞賓，被引入仙界。八仙神通廣大，傳說，八仙同赴西王母的蟠桃會(huì)，歸來途經(jīng)大海，呂洞賓提議不駕云飛過大海，而各投一物在水中，乘所投之物渡海。群仙響應(yīng)，于是鐵拐李投以鐵拐，鐘離權(quán)投以鼓，張果老投以紙?bào)H，何仙姑投以竹罩，藍(lán)采和投以拍板，呂洞賓投以簫管，韓湘子投以花籃，曹國舅投以玉版，各自站在寶物上渡海而去。這就是成語 “八仙過海，各顯神通” 的由來。