夏朝注重習(xí)射，兼以習(xí)禮，重視祭祀，這是當(dāng)時(shí)教育的主要內(nèi)容，商除了沿襲夏朝的教育內(nèi)容外，特別重視音樂(lè)，以音樂(lè)與政治和宗教相配合，既用以調(diào)諧貴族子弟的性情，并用以維系民心。在祭祀時(shí)配以音樂(lè)，更顯出禮的莊嚴(yán)。周朝在承襲夏商之教的同時(shí)，又據(jù)社會(huì)發(fā)展適應(yīng)階級(jí)統(tǒng)治的需要，又有所發(fā)展。如夏、商、周進(jìn)行教育的目的，據(jù)文獻(xiàn)所載，都是“明人倫”,就是教人們要遵守統(tǒng)治者所要求的倫理道德，不能“犯上作亂”,但從它的發(fā)展過(guò)程看，夏商偏重祭祀，拜神求福。周朝逐漸偏向倫理，用禮樂(lè)移風(fēng)易俗，安上治民，形成禮、樂(lè)、射、御為大藝，書(shū)、數(shù)為小藝的六藝教育，也是進(jìn)行教育的六門(mén)課程。其中，禮：包括建國(guó)興邦之史，治國(guó)安民之律，祭祀慶典之儀，以孝為本的倫常道德；樂(lè)：包括音樂(lè)、詩(shī)歌、舞蹈，以及樂(lè)德、樂(lè)儀；射、御：包括以射箭、駕馭兵車為主的軍事訓(xùn)練，以及在慶典、演習(xí)中的射御儀式；書(shū)、數(shù)：包括讀、寫(xiě)、算等方面的文化知識(shí)，在六藝教育中處于次要地位。